昆阳之战的结果如何?刘秀能获胜靠的是什么?
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胳膊扭过大腿,中国历史上的案例简直不要太多,那些以少胜多的著名战争,都属于这一范畴。但若要问哪场实力对比最悬殊,那一定非“位面之子”刘秀扬名立万的昆阳之战莫属。
这场战斗中,刘秀一方仅有不到2万人,而且还是些贪图钱财、没什么出息的乌合之众;
而王莽一方,足足有42万人,号称百万;全国各州的精兵、所有精通兵法的世家大族悉数出场,凝聚了当时王莽手中最强悍的力量。
最终的结果让人大跌眼镜:获胜的竟然是前者。
真正的历史上,刘秀并没有召唤雷电、洪水、陨石的魔力。他之所以能获胜,主要倚仗两大秘诀:豁出一切的队友、猪一样的对手。
我们先看看战斗背景。
西汉末年,外戚王莽经过十余年的苦心经营后成功篡位,并信心满满地开展了自己的一揽子改制计划。实际上,他并不是什么穿越者,而是如假包换的复古者。他所有的政策,都围绕着一个思路:实现儒家理论中所谓的“周制”。最终的结果也毫无意外:食古不化、鸡飞蛋打。
公元17年,在王莽一系列失败政策下被逼得走投无路的农民,又遭受了频繁的天灾。为了活下去,他们开始流落荒野、占山为寇。“富者不自保,贫者无以自存,于是并起为盗贼”,大名鼎鼎的“绿林军”由此诞生(根据地为绿林山,今湖北省京山市大洪山)。
后来,这支队伍分化为新市兵、平林兵、下江兵,活跃于湖北、河南等地。不久后,山东地区爆发了赤眉军起义,他们一西一东,对王莽新朝政权造成了极大冲击,这也让一些刘氏宗亲看到了趁机起事的机会。
公元22年,居住在南阳郡的刘縯、刘秀兄弟开始崭露头角。从族谱推算,俩人算是是汉高祖刘邦的九世孙。在汉武帝的推恩令下,他们随时逐渐失去了宗室待遇,但仍称得上拥有拥有大片土地的地主。
这年10月,刘秀兄弟与姐夫邓晨等人在今湖北枣阳地区起兵,主体为当地的宗族以及乡亲,大概有7000多人;其后,他们与新市、平林兵联合,在“反王”的一致目标下达成了战略同盟。
在取得棘阳大捷后,这股联军的规模发展到了十余万人,不过他们仍称得上是“乌合之众”,比如在一次战斗后因为分赃不均,绿林系的好汉们曾怒从心头起,几乎拔刀跟刘氏兄弟火并。多亏刘秀在宗室内部集资,才最终安抚了这群大爷。
为了避免内耗、统一行动,各位头领决定推选一位带头大哥,为人霸气的刘縯更具帝王相,但绿林军忌惮他的能力,故意推举了另一位汉室宗亲刘玄当皇帝,定国号“汉”,改年号为“更始”,史称“更始政权”。
刘秀兄弟虽不满,但毕竟胳膊扭不过大腿。第二年,在吸收了下江兵后,汉军主力连战连胜,开始进攻南阳首府、战略要地宛城。同时,刘秀与新市军首领王凤则带着小部分人马,在宛城北面的昆阳、定陵、郾等地捏捏软柿子。
王莽得知宛城被起义大军围攻,决定调集兵力,一举铲除这股心腹之患。三月,他下诏派司空王邑、司徒王寻全权负责平定山东地区(崤山以东)的叛乱。为了毕其功于一役、确保万无一失,他征调了控制之下的全国各州郡精兵,由所在地区长官亲自挂帅;此外,还征召通晓六十三家兵法的世家大族俊才为军官,甚至还把皇宫的虎、豹、犀、象等猛兽都赶出来以助声势。
五月,王莽的43万大军(对外号称百万),浩浩荡荡南下,队伍绵延上千里。而正埋头抢得不亦乐乎的刘秀等人,则首当其冲(看下图),听说朝廷大军到来,他们吓得立即躲到了昆阳城,慌慌张张的商量对策。
此时的昆阳城里,满打满算只有八九千人。因此,面对北方看不到头的朝廷大军时,汉军将领们无不吓得心惊胆战,甚至有人提议瓜分财物、分头跑路,各自回家找老婆孩子去。
正当他们讨论得热火朝天时,平日里文文静静、寡言少语,一向被人轻视的偏将军刘秀却语出惊人:“如今我们人少粮缺,宛城外的大军又不可能来救援,如果再次分散的话,那等于自寻死路。豁出去干他一仗,搞不好还能有转机。如今你们却想着妻子、财物,这哪里有点男子汉的架势?!”
被平日的怂货这么一喷,出身草莽的王凤等人脸上挂不住了:“刘将军何敢如是!刘秀微微一笑,淡然起身。
不过,得知绵延几百里的朝廷大军已经接近城北时,逃无可逃、惊惶不定的王凤等人,只得低声下气请刘秀主持大局。
刘秀早已成竹在胸:王凤等人守住昆阳迎敌,自己带着13个骑兵溜出城外,去定陵、郾地找帮手。
城外朝廷大军的总指挥王邑,是王莽的堂弟,曾率军镇压反对王莽夺权的势力,算得上一名老将。此时,他威风凛凛的带着大军抵近昆阳城,虽有部将建议舍弃这个无关紧要的小目标、直接杀向宛城外的汉军主力,但他决意要先拿这个小城祭旗,以鼓舞士气:“当先屠此城,蹀血而进,前歌后舞,顾不快邪!”
数十万大军的火力瞬时向小小昆阳倾泻而来,王凤撑了一会儿就打出白旗求饶,然而王邑果断拒绝:“不准投降,本帅就要活活打死你们!”这下,王凤他们只能豁出性命负隅顽抗。
此时,刘秀把定陵、郾的全部兵马都召集了起来,日夜兼程赶往昆阳。不过所谓的全部,也不过几千人而已。
但古往今来打仗,数量虽重要,气势更不容忽视。这点人马不要命的杀向昆阳,并一举冲破外围的防线,刘秀本人甚至亲手杀掉了好几个人。其他汉军首领见状,不禁又惊又喜:“刘将军平时看到弱小的敌军都胆怯,现在见到强敌反而英勇,太奇怪了!”大伙的杀气瞬间被点爆,无不争先恐后、猛杀猛冲;托大的王邑军队被杀掉数千,刘秀一干人马则顺利冲到昆阳城西。
直面身前的数十万大军,刘秀挑选了3000人,准备作为敢死队上前拼命。不过王邑脑子又犯抽了:也许是为了避免让自己落下胜之不武的恶名,他亲自带着一万人迎战,并且交代其他人不准擅自帮忙。
3:1,按理说怎么着也不会输。但王邑没想到的是,自己面临的是一群见血就疯狂的野兽,一番交手,己方瞬间溃不成句军,甚至连副手王寻还没回过神来就被人砍死;慌乱之下,他还没来得及给身后的大军发信号,城里的汉军也趁势杀出,他们内外合击、气势惊天动地。王邑大军目睹统帅身陷重围,不知如何是好,就地四散而逃。
巧的是,正当战场一片混乱之时,狂风四起、雷电暴雨交织而下,滍水泛滥,乱哄哄逃命的军人挤成一团,无数人被淹死,尸体堆积如山,甚至把河水都堵塞。
大势已去的朝廷军队就此作鸟兽散,只有王邑带着数千心腹跑回洛阳,各郡将士则逃回了老家,王莽朝廷从此颜面扫地,再也没有能够指挥的武装力量。几个月后,起义军攻入洛阳,王莽被杀,新朝灭亡。
不到两万战胜四十三万,创造了古代战争最悬殊的比分,原本默默无闻的刘秀一战成名,甚至被后世冠以“位面之子”的美名。但从上述过程我们可以发现,刘秀之所以能创造奇迹,不外乎内外两方面原因:
内因:在绝境之下,汉军队伍置之死地而后生;
外因:王邑被实力对比冲昏了头脑,把数十万大军拖在小城下,丝毫不能发挥出规模优势;甚至还屡次轻敌,被刘秀打了个措手不及,最终惨败也在情理之中。
一句话:神一样的刘秀、猪一样的王邑,共同造就了昆阳之战这一奇葩战例。