阿兹特克建城传说 老鹰站在仙人掌上啄食蛇
阿兹特克是古代墨西哥文化舞台上最后一个角色，他们创造了辉煌的阿兹特克文明，开创了阿兹特克族最兴盛的时期。我们从简单的了解阿兹特克帝国的历史进程和它在各方面的情况来粗略的认识一下这个文明。阿兹特克族是北方贫瘠而居无定所的狩猎民族，后来侵入墨西哥谷地，征服了原有的居民托尔特克人。在十六世纪西班牙入侵之前，特诺奇蒂特兰作为阿兹特克帝国的中心，拥有人口20~30万，是当时世界上最繁荣的城市之一。
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它的文化不仅具有自己民族的特色还具备其他部落的特色，它的宗教信仰就是其中比较明显的一个方面。在宗教的庇护下阿兹特克的经济得到了长足的发展。经济的发展进而推动了阿兹特克人的教育、科学研究、天文学、历法、文字、艺术各方面的发展。阿兹特克人的辉煌文明最后毁于西班牙殖民者之手，它的历史从此被拦腰截断。
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阿兹特克族传说在阿兹特克的语言纳瓦特尔语(Nāhuatl)中，阿兹特克(Aztēca'；)是从阿兹特克来的人的意思；然而，阿兹特克人称他们自己为墨西加(Mexi'；ca)或特诺奇卡人(Tenochca)。根据传说，阿兹特克人的祖先是从北方一个叫阿兹特克的地方来的，他们根据太阳神威齐洛波契特里的指示往南来到阿纳华克谷地(Anahuac valley)的德斯科科湖(Lake Texcoco)；当他们来到湖中央的岛屿时，他们看到一只叼着蛇的老鹰停歇在仙人掌上，这个现象告诉他们应该在这里建造城市。1325年阿兹特克人在这个地方建立了特诺奇提特兰(Tenochtitlán)，一座巨大的人工岛，现在墨西哥城的中心。
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阿兹特克文化是中美洲古老印第安文明的一部分，能找到比较确切史料记载的历史开始于12世纪中叶。根据神谕，阿兹特克人如果看到一只鹰站在仙人掌上啄食一条蛇，那就是他们定居的地方。为了寻找这样的地方，他们在墨西哥的平原和高地上辗转徘徊了两个世纪。
在13世纪早期，阿兹特克人到达了墨西哥盆地，当时的墨西哥盆地中有宽阔的湖区，水草丰茂，土地肥沃，这里已经滋养了另外一个古老的文明——托儿特克文明。终于，他们决定在那里定居下来。阿兹特克人洗劫了托儿特克人的都城，控制了墨西哥盆地。
