宋朝十大名将之一：宋高宗麾下名将武忠王刘锜
刘锜(1098年―1162年2月25日)，字信叔，秦州成纪(今甘肃静宁)人。泸川军节度使刘仲武第九子，南宋抗金名将。刘锜骁勇善战，在伐夏抗金的过程中屡立功勋，于顺昌之战中大破金兀术军，官至太尉、威武军节度使。绍兴三十二年(1162年)，刘锜去世，赠开府仪同三司，赐谥武穆(一说谥武忠)。宋孝宗时追封为吴王，加太子太保。死后被尊为神。著有《清溪诗集》，已佚。《全宋诗》中录其诗七首。
据史料记载，刘锜有两个谥号除“武穆”外，还有“武忠”谥号。“武穆”见于刘锜本传“赠开府仪同三司，⋯⋯后谥武穆。”除本传外，还有《要录》卷一九七，绍兴三十二年二月丁未条，记刘锜“武穆”谥号。“武忠”谥号处处有：
1、《宋会要辑稿·礼》五八之九六：“太尉、威武(军)节度(使)、赠开府仪同三司刘锜谥武忠。”
2、岳飞之孙岳珂在著述中，多处称刘锜“刘武忠公”。如岳珂《宝真斋法书赞》卷二三有《刘武忠书简帖》介绍云：“绍兴开府刘武忠公锜，字信叔。”，“刘武忠”也出现在他著录刘锜诗文、书信的标题上。岳珂《裎史》卷九《黑虎王医师》中记绍兴末，金人再起“边衅”，“时刘武忠锜帅京口，请以先发制人之策，决用兵，上意犹隐忍不决⋯⋯”又见同卷《鳖渡桥》，金主完颜亮图瓜洲，“时刘武忠锜屯京口，病且亟……”(《东南纪闻》卷二所记同《鳖渡桥》，当是从《裎史》转记而来)。岳飞在孝宗时追谥“武穆”，与刘锜另一谥号同，盖亦是岳珂只用刘锜“武忠”谥号的一个原因。
3、宋末人欧阳守道《巽斋文集》卷八有其为刘锜《清溪诗集》三卷(已佚)作的序，名为《清溪刘武忠公诗集序》。上引史料可补刘锜谥号这一缺漏。此外，宋洪迈《夷坚志》丙卷四《王双旗》、清厉鹗《宋诗纪事》卷五五《席天裙》，都提到刘锜的“武忠”谥号，亦可作为辅证。
而由刘锜指挥的顺昌之战成为了他军事生涯的定点，这是一场发生在中国南宋绍兴十年(金天眷三年，1140)，南宋军民为阻击金军进攻，在顺昌(今安徽阜阳)进行的城邑守卫战。
绍兴九年，宋、金达成以黄河为界的和议。次年五月，金熙宗和都元帅完颜宗弼，以收回河南、陕西之地为借口，撕毁和约，兵分四路出山东、陕西及汴(宋东京，今开封)、洛(今洛阳)两京，大举攻宋。宗弼亲率主力10余万，夺取东京后，挥师南下。南宋新任东京副留守刘锜北上赴任，五月十五行至顺昌，闻金军前锋已进至陈州(今河南淮阳)，距顺昌约300里。顺昌地处淮北颍水下游，为金军南下必经之地。刘锜为屏蔽江淮，决定以所率“八字军”等约两万人与知府陈规共同坚守顺昌。战前，刘锜凿沉船只，激励将士决心守城；广派斥候察明金军动向；发动民众环城修筑土围，用以护城屯兵；同时加固城池，增设障碍，准备迎战金军。
二十五日，金军游骑进抵顺昌城郊，刘锜设伏擒获金军千户两人，得知金将韩常和翟将军部屯驻距城30里的白龙涡。刘锜乘其不备，派兵千余人夜袭其营，斩获甚众。二十九日，金军三路都统和韩、翟两军 3万余众，渡颍水迫近城下。刘锜使用疑兵计，大开城门，金军不知虚实，不敢冒进。刘锜乘其犹豫之际，以强弓劲弩齐射，继以步兵持长枪、大斧猛冲。金军不支，向颍水溃退，多落水中溺死。六月初二，金军移驻城东拐李村，刘锜利用金军骑兵不善夜战的弱点，派骁将阎充率锐卒500夜袭金营，大败金军。
宗弼得悉前锋军连遭重创，亲率精兵10余万由东京驰援，进抵颍水北岸，人马蔽野。刘锜部将中有人恐寡不敌众，建议退守江南。刘锜召集诸将晓以利害，激励将士背城死战。并派曹成等二人去金营行间，诡称刘锜是太平边帅之子，只图逸乐，不懂战守。宗弼信以为真，将攻城的鹅车、炮具留下，率龙虎大王、三路都统、韩、翟将军人马，合围顺昌。宗弼见城垣简陋，声言可以用靴尖踢倒，遂遣精骑攻东西两门，自率亲兵4000，往来为援。兵皆铁盔重铠号“铁浮图”。时值盛夏，金军不惯炎热。早晨天气凉爽，金军猛攻，刘锜坚守不战；午后天气酷热，金兵力疲气衰，刘锜派数百人出西门佯攻，继以5000精兵潜出南门，攻击金军侧翼，大败金军(一说刘锜还在颍水上游及草中置毒，金军人马食水草后致病)。宗弼不甘失败，移驻城西，企图久围顺昌。时连日大雨，刘锜又频频派兵夜袭，十二日，宗弼乃率部退回东京，顺昌围解。
此战，刘锜以顺昌城为防御要点，利用金军不惯炎热、不习夜战的弱点，以攻为守，以长击短，重创金军主力，粉碎了金军的进攻，成为南宋抗金战争中，以少胜多、以步制骑的著名战例。
