元朝权臣太师上柱国太平王：燕铁木儿生平介绍及历史评价
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如果说千古帝王坐拥江山，享有一切的话，那么处于一人之下万人之上的二号人物当属那些惯于玩弄权术的权臣。《晏子春秋谏上十》：今有车百乘之家，此一国权臣也就是最早有关权臣一词的叙述。在我国几千年的历史长河中，权臣并不少见，赵高之于秦朝、曹操之于汉末、杨坚之于北周、安禄山之于唐朝、多尔衮之于清朝，这些人掌控国家朝政大权，更有甚者将君主玩弄于股掌之中，一度谋朝篡位。
而在元朝时期也有这么一位丞相，他堪称古代权臣巅峰，不但公开迎娶皇后，还有40位宗室公主甘愿当他的侍妾，也算是绝绝子了。此人便是元代权臣伯牙吾台燕铁木儿。
燕铁木儿，玉里伯牙吾氏，是钦察王族后裔，祖父是昭勇大将军土土哈，父亲是钦察亲军都指挥使句容郡王床兀儿。虎父无犬子，燕铁木儿小时候就完美继承了家族的血脉，天生神力，力大无穷，在十几岁的时候，经由父亲的举荐，当上了怀宁王孛儿只斤海山的宿卫。
1307年，海山成功继承皇位，是为元武宗。因燕铁木儿有功，便将其提拔为同知宣辉院事，自此，燕铁木儿正式跻身元朝政坛。我们知道，元朝政坛皇帝更迭不断，这也为燕铁木儿的仕途带来不一样的契机。
元武宗当上皇帝没几年就驾崩了，取而代之的是元武宗的弟弟元仁宗(公元1312年继位)。期间，燕铁木儿的父亲因病去世，燕铁木儿本人也继承了父亲的职位，逐渐掌握元朝军权。
接下来的十几年当中，皇位又经历了几代变更，元仁宗驾崩后，将皇位传给了自己的儿子元英宗。元英宗当政没几年就被刺身亡，由元英宗的儿子泰定帝继承皇位，未曾料到的是，泰定帝在皇位上也只待了几年，就病故了。泰定帝期间，燕铁木儿被擢升为佥书枢密院事，从此军政大权全部落在其手。
致和元年(公元1328年)，泰定帝崩于上都开平府。由于泰定帝死前并没有指定继承人，突然病亡也让元朝的朝堂陷入混乱。燕铁木儿当机立断，随即联合公主察吉儿、族党阿剌帖木儿等人发动兵变，掌控了大都城，拥护被贬在外的武宗次子图帖睦尔回朝即位，是为元文宗。
按照古代宗法制长幼有序的规矩，理应元武宗长子继承大统，所以权相燕铁木儿对外宣称待文宗长兄和世归自北边后便让位于他。文宗长兄和世返回大都后，迫于形势，文宗依诺退位，和世登基为帝，是为元明宗。与文宗不同，明宗对燕铁木儿的种种种种做法极其不满，所以他陆续培植自己的亲信，并有意疏远燕铁木儿。某日，明宗宴请燕铁木儿、诸王大臣于行殿，几天后，明宗毒发暴毙而亡。
朝廷上下皆怀疑明宗的死与燕铁木儿脱不了干系，但苦于没有确凿证据，加上燕铁木儿位极人臣，均不敢正面揭发。明宗死后，燕铁木儿持玉玺请文宗复位，文宗对其越发毕恭毕敬，燕铁木儿再次回归权力中心。
彼时，远在上都的权相倒剌沙、梁王王禅与辽王脱脱听说燕铁木儿已拥立武宗次子继承皇位，恼怒至极，经过一番商议之后，决定拥立泰定帝之子阿速吉八为帝，即元顺帝。一朝竟出两帝，这种分崩离析的状态，导致战争一触即发。元顺帝即位后，倒剌沙以正统自居，命人撰写檄文准备进攻大都，燕铁木儿也不示弱，随即在古北口、居庸关等地增设兵力，元朝著名的两都之战正式拉开序幕。而我们知道，两都之战也把元朝推向了覆亡的深渊。
两军对决于白浮、通州一带，最后燕铁木儿大获全胜，顺帝大军被俘数万人。经此一战，燕铁木儿被文宗加封为开府仪同三司、太师、上柱国，赐爵太平王。大权在握之后，燕铁木儿的私生活非常奢华糜烂。
泰定帝皇后八不罕、皇妃必罕、速哥答里三人均有倾城之姿，燕铁木儿早已垂涎已久，于是他便向元文宗提出迎娶三人的想法，元文宗生性懦弱，优柔寡断，迫于燕铁木儿权势滔天，只能同意。一朝皇后竟沦为权臣之妻，这在历史上难找出第二例。
公然娶先帝皇后为妻，不仅没有受到责罚，反而被皇帝默许，这样的燕铁木儿更加肆无忌惮，有恃无恐。他先后纳娶40余位宗室女为小妾，其中不乏有公主、郡主等品级崇高的宗室女。其中一些宗室女为避免家族因政治斗争获罪，还自行嫁入太平王府，而文宗对燕铁木儿种种僭越行为更熟视无睹，竟然还命皇子认燕铁木儿为养父。
由于燕铁木儿多次参加平叛有功，所以文宗对其尤为倚重，这也是燕铁木儿能在朝堂上呼风唤雨，甚至能与皇帝比肩的根本原因。为了彰显燕铁木儿的功绩，文宗甚至还命礼部尚书为撰写篆刻碑文，亲自赐题叫《太师太平王定策元勋之碑》。在风头最盛时，燕铁木儿的儿子唐其势甚至敢扬言：天下本我家之天下，能如此口气大放厥词，可见燕铁木儿在朝堂中的地位非同一般。
燕铁木儿的得势一直持续到1333年。1332年元文宗的驾崩之后，朝廷再次政变，几位皇嗣命薄，或死于非命，或年幼无知，燕铁木儿虽是丞相之名，但行皇帝之事，愈发飞扬跋扈、颐指气使。
史料记载，燕铁木儿至是荒淫日甚，体羸溺血而薨。
元统元年(公元1333年)，燕铁木儿荒淫过度暴毙身亡。燕铁木儿一死，他的家族顺势而上，顺帝以其弟撒敦为左丞相、子唐其势为御史大夫，朝中仍被燕党控制。后至元年(1335)三月，顺帝又立其女伯牙吾氏为皇后。同年六月，燕党一干人等皆被右丞相伯颜所杀，燕铁木儿家族才开始衰落。
燕铁木儿这一生可以说是享尽荣耀，可他死后变都成了一场空，一代权臣，最终湮灭在漫漫历史长河之中。
中国古代宰相制度是中国古代政治制度的重要组成部分，历经各朝各代的增删、变革、演化，内容变得十分丰富。宰是主持之意；相，助也，原为辅佐、襄助之意，后引伸为辅助君主管理政事者。再到后来，则称辅助君主总理政务的更高执政官为相。
秦汉时期分左右丞相，魏晋南北朝时期，三公为相，但并无实职，隋至唐初，仍以三省长官为宰相，宋元五代至宋神宗以前，虽仍设三省长官，但皆非宰相之职，却以同中书门下平章事为宰相，参知政事为副相。元代以中书省总理政务，统辖六部，以中书令，左右丞相、平章事为宰相。
明太祖朱元璋时期承元制。到了洪武十三年(1380)，罢中书省，废丞相，六部直接由皇帝统辖，传统的宰相制度从此废除。现在想来，朱元璋为什么会废除宰相制度，这是很明显的前车之鉴了。
