少战终章中的法国战车（2）ARL-44重型坦克
除了S-35骑兵坦克以外，BC自由学园的另外一种主力战车，便是ARL-44重型坦克了。
为了有效支援步兵的作战，二战前的法国陆军在装备了一大批步兵坦克的同时，也极为重视重型坦克的开发工作。从一战末期的Char 2C到二战时的Char B1 bis，法国人在重型坦克领域拿出了好几样代表作。在德国进攻法国期间，法军B1 bis重型坦克强大的防御力给进攻的德军造成了不小的麻烦，德军广泛装备的Pak 35/36型37毫米反坦克炮也就是在这个时期开始变成了“敲门砖”。
法国战前研制的Char B1 bis重型坦克，ARL-44在研制时重点参考了它的底盘设计
由于战略战术思想的老旧，法军的坦克部队未能有效阻止德国人的进攻，短短一个月的时间，曾经号称“欧洲之一陆军强国”的法国宣告投降。法国的坦克工业也因此进入了停滞时期。
1940年6月，被法军抛弃的B1 bis重型坦克
1944年8月，巴黎宣告解放。戴高乐将军主导成立的法国临时 *** ，希望尽可能地让法军在战场上协助盟军的进攻，来为法国重新赢得与之相称的国际地位。其中，重启重型坦克的研制项目，便是戴高乐 *** 用来提升本国国际地位的政治砝码之一。
1944年8月26日，和法国军政要员走在刚刚解放的巴黎街头的戴高乐将军
法国人将战前的坦克设计人员尽可能地找了回来，组成了全新的重型坦克设计小组，由法国陆军下属的吕埃工程公司（法语：Atelier de Construction de Rueil ，ARL）负责整个项目的研发管理和坦克生产工作。
由于战争的影响，法国的坦克设计人员基本没有了解到二战中坦克相关技术的进步，他们更多地是参考战前那些已经显得过时的设计。同时，由于法国的工业在战争中受到了巨大的破坏，要在短时间内恢复一些关键部件的生产基本不可能。为此，法国设计师只得沿用了B1 bis的履带和小型传动轮组成的底盘悬挂系统，结果在试车场上，ARL-44的原型车最快只能跑到30km/h，中途还有各种各样的小毛病。
ARL-44早期样车，由于法国当时还未掌握可搭载90毫米重型火炮的炮塔技术，只得采用一门75毫米SA-44型主炮
ARL-44模仿了当时流行的倾斜装甲设计，正面装甲厚度达到120毫米
与显得老旧过时的车体设计相比，ARL-44唯一的亮点，在于它的90毫米SA 45型主炮。
当时法国人在主炮的选择上陷入了不小的纠结：原本选用的75毫米SA 44型主炮在穿深和射击精度上都不甚理想；英国人的17磅炮还不错，但高贵的法兰西大 *** 却碍着面子不想向英国人低头要炮；美国人的90毫米M3型坦克炮是理想的选择，可美帝自己的M26潘兴还不够装的，怎么可能会优先给法国人。
求人不如求己，法国设计师将目光投向了海军的舰载高炮：1926年型90毫米50倍身径高射炮。法国设计师以虎式坦克的KwK43 型88毫米主炮为参考对象，将身管由原来的50倍径扩至65倍径，口径扩大到90毫米，并重新命名为SA 45型坦克炮。发射穿甲弹时，炮弹初速由850米/秒提升至1000米/秒，1000米处穿深达150毫米，穿深和射击精度都十分理想。
ARL-44的设计师莫里斯拉维罗特在改装90毫米SA-45坦克炮的ARL-44木制模型前留影
ARL厂的工人正通过车体侧面的维护舱口为ARL-44车内的油箱加油
然而，一炮终究不能遮百丑，法国军方对ARL-44的综合性能极不满意，“你们要我们的士兵开着这种可靠性如此糟糕的战车上前线吗？这连美国人给我们的谢尔曼都不如！”碍于面子，法军还是象征性地装备了60辆ARL-44，并在1953年就全部退役了。时至今日，只有3辆ARL-44存世。
在1951年6月14日的法国国庆阅兵式上，ARL-44进行了它的首次，也是唯一一次在公众场合的亮相
如今被保存在法国索缪尔战车博物馆内的一辆ARL-44
为政治任务而生的ARL-44，其作战性能自然难以期待。但对于当时百废待兴的法国坦克工业而言，如何保存和发展自己的坦克技术人员，才是最为优先的考虑和选择。同时，法国军队自己也需要通过装备自己国家研制的坦克来提升士气。ARL-44作为法国战后自研的之一辆战车，为战后法国坦克工业的恢复和发展做出了历史性的贡献。
