古人把父亲叫“爹”，现代人叫“爸”，两者到底有何区别？

文·段宏刚

国学大师陈寅格说过这样一句话：凡一字之释义皆为一部文化史。

这句话对任何汉字都适用，生活中常见的“爸”、“爹”等字，同样包含着丰富多彩的人文内涵。

“爸”和“爹”是书面语“父亲”对应的口语，古人通常把父亲叫“爹”或者“爹爹”，现代人则称呼“爸”或者“爸爸”。西北人常用“大”来称呼父亲，在年龄较大的农村人里边很普遍。

如今，受全球文化融合的影响，在城市里，子女基本上都把父亲称作“爸”或者“爸爸”，很少再能听到叫“爹”和“爹爹”，叫“大”更为罕见。

同是父亲的称呼，那么，“爸”和“爹”究竟有什么区别呢？

要了解“爸”和“爹”两个字的区别，不得不说另一个同义字“父”。

从现有的文献资料来看，“父”字在这三个字里边出现得最早，是中国人用于对父亲最早的称呼，甲骨文里就出现了这个字，以“指事字”的形象出现。

大文豪郭沫若认为：其造型如同一个男子握着石斧。其读音也跟“斧”相同，一直沿用至今。

石斧在原始社会既是劳动工具又是作战兵器，象征力量、权利和威严，握着石斧的人，自然是拥有权威的人。

《说文解字》里却这样解释：父，矩也。家长率教者。从又举杖。象征“父”字是以手举杖的造型出现，是行使教育权利，教导子女遵守规矩的家长。

不论哪种解释，“父”字的寓意都指示有威严受人敬重的家长，有时也指代跟父亲同辈的族亲。

大约在商周时期，“父”字从书面语进入了民间口语。以口语书写的中国之一部诗歌总集《诗经》里边，“父”字一共出现了52次，指代“父亲”的有36次。如，《诗经·小雅·蓼莪》里写道：父兮生我，母兮鞠我。说明“父”字在先秦时期已经被广泛用于口语里。

先秦和两汉时期，父亲除了有“父”的称呼之外，常用的还有“公”、“翁”、“尊”等称呼。“父”与“亲”组成复合词，大约在唐宋时期才出现，但出现后通常作为书面语来使用，口语里极少用到。

汉语里有一个普遍现象，那就是单字的出现远远早于双字和词汇。双字和词汇的形成，是书面语走向口语化的结果，后面要讲的“爹爹”和“爸爸”跟“父亲”的情况类似。

“爹”字最早出现在东汉末期的百科词典《广雅》，由著名学者张揖编著，里边收录了18000多个词条，共有20卷，每卷又分为上卷、下卷，以及多个章节，非常详细地阐释了生活中常见字词的出处和释义。

在《广雅》第六卷下《释亲》里，对“爹”的解释为：爹者，父也。属于“形声字”，字从父，从多。“父”指父亲，“多”指“子女多”。“多”字在古代有时读作da，如今，西北农村一些人把父亲仍然叫da，是不是沿用了“多”字在古代的读音？目前还没有语言学家给出解释。

“父”和“多”两个字组合起来，表示“把有三个以上子女的男子称作父亲”，代表了古人对“多子多福”、“人丁兴旺”的追求。

到了南北朝时期，随着社会发展以及民族融合，用“爹”代替“父”的用法流行起来，大江南北，不论是书面语还是口语，人们都喜欢用“爹”来称呼父亲。比如，《南史·粱始兴王传》有一句：始兴王人之爹，赴人急于水火。证明在此时“爹”字已经很常用。

“爹爹”一词大约在宋代才出现，一经出现，就被古人广泛用于口语中。

可以看出，“爹”跟“父”的含义完全一样，前者是作为后者的口语而出现，是市井文化不断发展，人们对事物的认识逐渐加深后促成的结果。

“爸”字起源很早，《广雅》卷六《释亲》里对其这样解释：爸，父也。是一个形声字，上下结构，上面的“父”字表意，下面的“巴”字表音。“爸”字出现后，通常用在口语里。

“爸”字的本义是：握着斧头劳作或者作战，是一种非常消耗体力的重活，多由年轻力壮的男子来承担。说明父亲的家庭地位很重要，是家里的顶梁柱。

在甲骨文里，“巴”字的造型如同一条大蛇，本义指《山海经》里边记载的上古神兽巴蛇，古人创造“巴”字时，便以蛇的形状来造字。

原始社会，人们对事物的认识非常有限，然而，蛇的生殖能力和生存能力非常强大，远远超出了人们的认知水平，所以，人们希望像蛇那样成为地球上的强者，对蛇赋予了“图腾崇拜意识”和“生殖崇拜意识”，把它跟神明一样敬畏起来。这样的意识，催生了女娲， *** 、伏羲等许多“人首蛇身”的形象，他们都是洪荒时代具有超能力的大神。

人们对蛇产生“生殖崇拜意识”的另一个原因，是因为蛇头跟男性的生殖器官很相似。因此，古人在创造“爸”字时，有意识地把“父”跟“巴”两个字组合在一起，寓意父亲是赐予生命、延续血脉的男子，也是古人对“寻根意识”的传承。

从语音学的观点来看，“爸爸”的发音来源于婴儿发出的爆破音“papa”，最后慢慢演化成“爸爸”的发音。其情形跟“妈妈（mama）”类似，是因为婴儿在发音时，无法发出复杂的音，在啼哭、焦虑和兴奋、激动时，突然会发出的“mama”和“baba”的语音，从而完成了对母亲和父亲的称呼。

不仅在中国，世界各地的人类幼崽在咿呀学语时都一样，对于父母的发音都类似于这个模式。所以，世界上大部分语言里，“爸爸”和“妈妈”的读音相差都不大。

还有一种说法，“父”字的读音在上古时期跟“爸”字一样，都读ba，当“父”字的读音变成fu后，为了需要，人们就创造出一个“从父巴声”的形声字，来记录原来的口语音ba，这样，“爸”字就自然而然地产生了。其情形如同语音ba这个旧瓶装上了新酒的“爸”字。

近代国学大师章炳麟也在《新方言·释亲属》里说：今通谓父为爸。说明“爸”作为“父”的口语形式一直在使用。

只不过到了近代，当汉语受到外来语的影响后，为了顺应世界潮流，对父亲的口语称呼从单字“爸”，变成了双字“爸爸”。

总体来说，“爹”和“爸”既有相同点又有不同点。

相同点是，它们没有本质上的区别，都作为“父”的口语在使用，表达了对父亲的敬重和依赖，赋予了父亲是一位肩负家庭责任、繁衍后代的人。

不同点是，“爸”字的感 *** 彩更浓厚，对血缘关系的暗示较为明显，称呼“爸”的人群和范围都很广。“爹”字诞生的历史较长，在使用上有一定区域性。