项伯是项羽的同族，为何会帮助外人呢？

项伯是项羽的叔叔，名叫项缠。根据唐朝《元和姓纂》和《大宋重修广韵》的记载，项伯是周朝分封同宗姬姓项国后代，项国在春秋时期被鲁国灭亡，因此将国名作为族姓。在鸿门宴之前，刘邦面临着项羽的紧逼，感到自己力量不足，于是决定软化对抗，选择项伯作为突破口。在鸿门宴上，虽然项庄舞剑意在沛公，但项伯也舞剑助兴，并保护刘邦不受伤害。刘邦趁机逃离，而项伯在暗中帮助刘邦，这成为项羽失败的原因之一。

项伯劝说下，项羽被迫放了刘邦的父亲。笔者认为，项伯的行为表明他已经背叛了项羽，帮助刘邦夺取天下。这种背叛的原因主要有几点。首先，项伯早年行侠仗义，在秦朝时期与张良有过交情。当秦灭亡时，刘邦以兄长的礼节约见项伯，并结为亲家。这些交情和拉拢让项伯的立场发生了改变。

虽然张良和刘邦的拉拢是导致项伯背叛项羽的原因之一，但这并不是唯一的原因。作为项羽的亲侄子，项伯本应与项羽保持一致的立场，但这种亲情也被削弱了。换句话说，项伯背叛项羽的原因不仅仅是因为张良和刘邦的拉拢，还有其他的因素。