回鹘与回纥的区别到底多大？
作为中国 *** 尔族的祖先，“回鹘”有着极为悠久的传承，在历史上与中原王朝也存在很深的纠葛。
因此，在影视作品中频繁登场，如今知名度也很高。
然而，这个存在感十足的少数民族政权，却也有一个让人尴尬的疑问——这个疑问，不是它的历史多独特，而是其名字实在过于“复杂”。
按照很多资料中的说法， *** 尔族的老祖宗是回鹘，这个名字一直用到如今，就连“ *** 尔”这个称号也是就此翻译过来的。
但是，不少历史文献乃至影视作品，却频繁的使用它另一个名字“回纥”。这两个词读音都一样，可写法却千差万别，总让人犯错。
就当我们习以为常，打心底里将其认作指代“同一个事物”时，却又通过细看史书发现：这两个名字不能乱用，因为它代表不同阶段的历史。
一时之间，不了解回鹘历史的人满头问号。那么问题来了，回鹘、回纥的区别到底在哪？背后又牵扯到怎样的历史？
按照资料的显示，回纥、回鹘其实是历史的两个阶段——先出现的是回纥，然后在贞元4年再出现的回鹘。
一、回纥与东突厥的角逐
首先，我们来看回纥的历史。
回纥是属于铁勒的一部分，他们的活动范围大概是在贝加尔湖，土拉河以及鄂尔浑河、色格楞河流域一带。
当时的铁勒部落有很多集团，其中两个非常著名的集团，一个是九姓，一个是十回纥，这两个部落构成了回纥汗国的核心。
不过在最开始的时候，无论是铁勒部落，还是铁勒部落内部的回纥集团，他们都没有一个严格、缜密的组织构造，仅算联盟形式，在战时才会进行紧密合作。
到了隋朝开国初期，突厥突然大规模攻击铁勒部落，对他们进行残酷剥削。
作为没有被完全征服的铁勒部落成员，回纥和后来大名鼎鼎的薛延陀在部落联盟中地位更低下，被盘剥的也最惨，于是这两部落成为当时的主要反抗者，也是后来历史的“弄潮儿”。
在当时，突厥部落已经分成东、西两部分，而东突厥刚好又撞上处于巅峰期状态的大隋，双方进行了一番惨烈的战斗。
作为新兴政权，隋文帝却很强势。
他并没有选择向东突厥求和，而是一反常态，积极整军备战，还安排长孙晟（长孙无忌的父亲）等优秀外交官联合薛延陀、回纥部落，三方共同夹击东突厥。
隋朝猛将如云，无论是史万岁，还是达奚长儒，都是排的上号的名将，很快将东突厥打得落花流水，东突厥逐渐失去对草原的掌控。
也借着这次机会，回纥和薛延陀这对“难兄难弟”趁机独立，正式走向自主道路。
可是，隋朝过刚易折......
大隋二世而亡，实力衰败，导致曾被制约的东突厥再次卷土重来，由于没有中原王朝庇佑，回纥等九姓部落不得不再次倒向东突厥。
那是一段极为黑暗的岁月，北方的回纥不断被盘剥，而南边的中原政权也是军阀混战，就连唐高祖李渊也不得不对东突厥“睁一只眼，闭一只眼”。
庆幸的是，中原在一轮大厮杀后横空出世了一个李世民，他不仅迅速实现中原一统，还在武德9年，东突厥率领主力南下袭唐时，单枪匹马逼退对方。
与此同时，回纥也趁突厥主力南下的时机，再次兴兵起义，痛击东突厥，夺取东突厥在漠北的地盘，致使其实力大损。
二、唐朝的扶持推动回纥的壮大
不得不说，那是一个英雄辈出的时代，南边有李世民，北面有颉利，一旁还有个菩萨，真可谓风云际会......
唐朝的李世民尊为“千古一帝”，东突厥的颉利可汗号称“长安舞王”，这两位自然没得说，那么这个“菩萨”又是何方神圣？
根据《旧唐书》中记载：“回纥酋长菩萨，将五千骑，与战于马鬣山，大破之。欲谷设走，菩萨追至天山，部众多为所掳，回纥由是大振。”
除这段史料外，《旧唐书》还有对他的评价，即：“回纥之盛，由菩萨之兴焉。”由此可见，回纥的确出了一位强人，是能够与李世民、颉利可汗并列的存在。
但东突厥毕竟底子厚，算传统意义上的霸主，而当时唐朝的重心主要放在休养生息，所以东突厥逐渐调整好状态，强盛如初......
按道理来讲，后续唐朝想要战胜突厥这个“庞然大物”，要么选择联合回纥，要么得等到综合国力发展到一定水平才行。
但李世民却选择了第三条路，用战术和绝对的战斗技巧挫败敌人。
贞观三年，李世民命战神李靖突击突厥，居然一战便擒获了颉利可汗，东突厥自此臣服于大唐。著名的贞观盛世开始，昔日的东突厥霸主颉利可汗也逐渐将重心放在“跳舞”上面。
按理说，东突厥被唐朝彻底打服，回纥应该迎来巅峰时期才对。
——可历史却很残酷，东突厥被打垮后，薛延陀借助唐朝支持，快速建立汗国，走上了东突厥的老路。
此时回纥为争夺生存空间，和薛延陀打的不可开交，但实力不足，奈何不了对方。
作为一代枭雄，菩萨也无法以一己之力扭转国力上的差距。不过值得称道的是，后来他抱上了李世民的大腿，双方共同协作一起对抗薛延陀。
说起来薛延陀也是被胜利冲昏头脑，在实力强劲后，居然不满足在漠北的势力，竟然还想趁机夺取西域，为后续入侵大唐提供跳板。
大唐哪里能忍得了“小弟跳反”，于是开始培植回纥。在菩萨去世后，吐迷度继承首领位置，彻底与薛延陀决裂，和唐朝展开合作。
这无疑是一个正确的选择，在唐朝扶持下，回纥发展非常迅速，甚至在贞观20年率兵攻破了薛延陀的牙帐（首都），将薛延陀从地图上抹去，自此漠北草原尽数归回纥所有。
三、回纥的鼎盛时期是咋样？
客观来说，此时回纥已经成为漠北最强大的游牧部落，他们可以尝试走东突厥的道路——但连续两次遭遇危机的大唐已经有先见之明，开始遏制回纥的进一步扩张。
即便是吐迷度自称为“可汗”，但他却很难再建立起统一国家，唐朝还同时支持铁勒等其他部落，众人为争夺草原依旧打得天昏地暗。
回纥深知自己的一切都是唐朝给的，只要自己表现出不忠，唐朝也可以随时再拿回去，因此首领选择在贞观20年率部入朝上贡。
他们一行人来到长安后，得到朝廷厚待，李世民还亲自接见铁勒各部首领，并任命他们的酋长，自此回纥部落由唐朝正式册封。
而借着这次机会，李世民也提出对漠北地区的“羁縻政策”，铁勒各部自然不敢有反对意见，随后第二年，唐朝正式在漠北地区设立“六府七州羁縻”。
李世民的这般魄力，让各少数民族政权都不敢有异议，部落首领们甚至尊称其为“天可汗”，回纥自然也不例外。
一时间，草原各部安静、祥和，西域丝绸之路也重获新生，再次繁荣昌盛起来......
但是好景不长，永淳元年，突厥汗国死灰复燃，其占据漠南之地向北扩张，兵锋所指之一个就是回纥部落。
面对昔日“老大哥”，回纥被打得毫无还手之力，仆骨、同罗部被灭，其他部落也因为天灾，无力抵抗对方入侵，只能选择放弃，一部分人投降，另一部分人逃到河西走廊。
总而言之，此时整个回纥部落被完全打散。
无奈之下，回纥再次向唐朝求救。唐朝也毫不含糊，不久便率军北伐突厥，在唐朝强有力的支援下，回纥终在天宝三年将突厥打垮。
熟悉历史的人都清楚，此时大唐迎来开元盛世，民族政策也达到空前开放时期。借着这个机会，回纥成为了漠北唯一的霸主，其首领骨力裴罗更是被朝廷册封为“怀仁可汗”，正式建立了回纥汗国。
史书记载：“回纥汗国的疆域，（骨力裴罗）斥地愈广，东极室韦，西金山，南控大漠，尽得古匈奴地。”
也就是说，回纥汗国拿下了大漠南北的控制权，西起阿尔泰山，东至大兴安岭，最北到贝加尔湖都是回纥汗国的活动范围。
又由于回纥是游牧部落，所以其控制的版图可能比史书记载的还大。
或许是出自对大唐的敬畏，在安史之乱、唐朝一度面临灭国之危时，回纥却一直积极为唐朝而征战，双方关系依旧很融洽。
以上就是回纥的立国全过程，我们也可以把它看作为回纥时期的历史阶段。
四、回纥成为回鹘的过程
那么问题来了，为什么回纥后期改名字了？关于这个问题，学术界有多种说法。
其中有一个观点认为：回纥的首领具备一定的文字功底，他觉得回纥这个称号不行，应该采用回鹘，所呈《书》中，说其族“言捷鸷犹鹘然”，就是“回旋轻捷迅猛”如“鹘鹰”。
从这部分内容可以看出，回鹘首领还是比较有雄心壮志的。另外，回鹘深受唐文化的影响，所以已经出现明显的汉化，这才有了后续改名之举。
不过话又说回来，回鹘改名的时候已经来到贞元4年，此时恰好是唐德宗当政时期，唐朝已不复昔日盛况，处于江河日下的阶段。尽管，回鹘依旧还是臣服于唐朝。
其实衰弱的又何止是大唐？回鹘原本希望改名能够凸显出自己帝国特色，期盼未来国家能够蒸蒸日上，可改名后他们的发展也在走下坡路，和唐朝无异......
按照史书记载，回鹘在衰弱的同时，还迎来了长期的“无道统治”时期。不过50余年，公元840年，回鹘走上了老东家东突厥一样的轨迹，它遭到部属黠戛斯的反叛，之后被打败。
偌大的汗国分崩离析，贵族与大部分民众逐渐南迁，其余部分则选择西徙。
南迁的这部分人，在乌介特勤的带领下于唐朝边塞错子山重建汗国，在《旧唐书》中有记载：“有近可汗牙十三部，以特勤乌介为可汗，南来归汉。”
从史料来看，唐朝其实仍旧很照顾回鹘这个“小老弟”。
但回鹘脑回路实在令人匪夷所思，竟然公然抢夺回娘家的和亲公主。
并且还以太和公主为人质，游牧于天德军城一带。唐朝在此期间不断选择让步，许诺允许对方在大同川游牧，并官方认可其可汗身份。
然而，乌介可汗却依旧一意孤行，还提出了两个要求。之一，想停留在唐朝边疆；第二，唐朝需借兵帮他复国。
对于这两个要求，唐朝委婉的拒绝了，在自身都风雨飘摇之际，大唐早已没精力多管他人之事，只能表示：希望你能够靠自己力量复国。
乌介可汗见状，又提出要求交出已经被招抚的回鹘各部落，但再次被拒绝。见请求一而再再而三的被驳回，恼羞成怒的乌介可汗率领南迁的回鹘部落愤然反击唐朝。
唐朝虽没落，但远不是回鹘能碰瓷的，公元843年，唐朝率军反击，轻松将对方击败，乌介可汗逃到室韦，随后被杀......
而南下的回鹘13部，大部分被唐朝招抚，融入大唐版图。
来到大唐的回鹘族人，不再颠沛流离，重新过上了新生活。而南下的其他部落见状，也纷纷投奔唐朝，当时前后共有数十万人最终来到唐朝境内。
当时除南迁的回鹘人以外，还有西迁的部落。这些人以庞特勤为首，又分为三路西迁。
一路去了吐鲁番盆地，后来被称之为高昌回鹘。
这部分回鹘人历经五代和辽宋时期，期间与五代、北宋关系十分密切，后来还曾短暂归属西辽，西辽被灭后又依附于蒙古。在经历被准噶尔控制的历史后，最终在18世纪中叶投向清 *** 怀抱。
另一路来到葱岭西楚河以及西河流域一带，被称之为“葱岭西回鹘”，这股势力也一度建立起过政权，但被后来鼎盛的花剌子模王朝灭亡。
最后一路则在河西走廊定居下来，被叫做“河西回鹘”，成为河西地方土著。
以上就是回鹘的历史。
很明显，回鹘和回纥虽然是指代同一个民族与政权，但却也有明显的区别之处——这两者不仅是名字上的不同，更是所属历史阶段的不同。
某种程度上来讲，我们甚至可以这样理解：回纥代表着当年上升期，而回鹘则是指代后来衰落期。不知道当初改名字的回鹘可汗知道是个这个结果，又会做何感想？
