猎鹰9回收差点失败,真能重复使用吗?(载人航天)
最近,马斯克的SpaceX猎鹰9号火箭取得了几个里程碑。之一次是2021年的32次发射,全部成功;第二次是命名为B1051的助推器,11次成功发射和回收。第三次是2021年12月21日,整个猎鹰家族第100次成功回收。
然而,这是第100次成功的复苏,几乎失败了。众所周知,吝啬的马斯克扔进了一个全新的B1069助推器,结果发现助推器的着陆腿严重受损,几乎所有的发动机喷口都损坏变形了。
着陆腿损坏不是大问题,它是消耗品,更换它是,但发动机喷管损坏变形比较麻烦。如果它只是一个变形的喷嘴,就像一个收缩的着陆腿一样更换它,但如果猛禽发动机的内部结构有损坏,这就不是倒水,活塞的事情,这是一个大手术的事情,或者完全摆脱它。无论如何,成本如此之高,它失去了可重复使用火箭的意义。
目前还不清楚是什么原因导致B1069损坏如此严重,但猜测是着陆时海况复杂,回收船的高度和高度波动较大,导致了碰撞。如果是这样,这会是一个普遍的问题吗?猎鹰9号的恢复可靠性将大大降低。但海上着陆时,火箭返程短,耗油量少,发射负荷小,大大降低了燃料输送成本,节省了燃料和负荷成本,仍然比腿和喷管的维护成本便宜得多。
说到这,许多人质疑回收像猎鹰9号这样可重复使用的火箭是否会是一个噱头。因为它有三个不可分割的问题:安全与负荷成本、维护成本。首先,从安全的角度来看,火箭的安全是由所有人控制的综合了设备的安全运行概率。为了安全回收,需要增加一套回收设备、回收控制系统和回收必要的燃料。即使这三个系统的安全概率是99%,那么综合起来的安全概率也只有97%。再加上原始系统的出错概率,所以马斯克的100次成功回收很可能是有水的,而这次着陆腿和发动机喷管断了的回收尤其幸运。
其次,在有效载荷成本方面,为了回收火箭而额外增加的设备自重和燃料库存,使成本增加了一倍多,而且为了回收火箭,火箭中只有50% ~ 60%的燃料可以用于实际发射有效载荷,这是不值得的。第三,每次助推器回收,要维修很长一段时间,虽然有时连重刷油漆都没刷就下水了,但系统内部已经更新过了,又要做维护工作,一般需要2到3个月,回收之间又要11次和10次,还要维修半年多,224天。