1164. “莱比锡”号的至暗时刻
图1. 题图镇楼
“莱比锡”号巡洋舰是德国海军在第二次世界大战爆发之前建造的最后一个级别的轻型巡洋舰的首舰，是对之前建造的三艘K级巡洋舰的改进版本。同级舰只有两艘，即“莱比锡”号和“纽伦堡”号。1939年12月13日，“莱比锡”号惨遭英国潜艇“三文鱼”号的暗算。虽然死里逃生，但是一个轮机舱被毁，且龙骨受损，从此再未修复，只能降格为训练舰艇，躲在波罗的海担负二线勤务。
时间来到1944年夏季，眼见东线崩溃在即，波罗的海也从德国海军的战略大后方变成了烽烟四起的前线。残存的德国水面舰队以重型巡洋舰“欧根亲王”号为旗舰，以舰炮火力支援岸上的陆军作战，同时以水雷阻滞苏联波罗的海舰队的行动。伤残舰艇“莱比锡”号也不能例外。10月11日，“莱比锡”号在旦泽的船坞内完成检修，随即转移到格丁尼亚停泊。
舰长海因里希.斯波瑞尔上校因家事请假归家。预计在15日早上归舰。即便如此，临行之际的斯波瑞尔，还是不忘提醒负责看守军舰的大副，若有任何命令或者情况，须及时打电报联络他。然而当第二天“莱比锡”号接到准备前往斯维内明德装载水雷的任务时，大副却没有及时通知舰长。因为命令要求“莱比锡”号应于15日下午3点启航，前往斯维内明德。考虑到舰长将在当天早上返回军舰，似乎不做额外通知也不是什么大事。
然而天有不测风云。由于盟军的空袭，一向高效准点的德国铁路系统现在故障频频。斯波瑞尔比原定时间晚了七个小时才返回军舰。而且当他获悉任务之后又接到轮机长的报告：根据大副之前的指示，军舰的锅炉并没有及时升火，因而蒸汽轮机暂时不可用。最终，“莱比锡”号于15日下午5点45分启航，离开格丁尼亚。此时锅炉刚刚点火。军舰只能依靠柴油机驱动的中轴螺旋桨，以15节航速朝着旦泽湾入口处驶去。
这是这种装备混合动力系统的德国轻型巡洋舰特有的优势。原本是准备在大西洋上兼顾长续航力和高速航行能力而设计的。如今却被用于这种紧急情况。由于战况紧急，海岸警备区无法采取正常情况下的流程，即首先派遣轻型舰艇清扫航道，以避免潜艇和水雷威胁。当前，在“莱比锡”号舰艏前方，只有一艘辅助扫雷艇（Sperrbrecher）为其开道。因此，为了防备苏联潜艇，全舰处于一级战备状态。所有舰体外部灯光熄灭。内部所有水密舱门关闭，只有在人员通过时才能临时打开。
启航不久，通讯军官将一份电报交给舰长。内容是有关“欧根亲王”号的。该舰刚刚在梅梅尔附近海岸完成了对岸轰击任务，正在返航，预计将于今晚8点抵达格丁尼亚。按照条令，这份电报的副本应同时交给正在舰桥上的大副和导航军官。但是这一次，大副截下了这份电报，并没有通知导航军官。
图2. 两舰分离。”莱比锡“号舷侧靠着一艘鱼雷艇，正帮助抽水。远处一艘拖船正在等待
晚上7点42分，“莱比锡”号抵达旦泽湾入口处赫拉半岛的顶端。岸边有一座灯塔，可以帮助军舰确定自身位置及航向。航道中有一座浮标，将航道分为左右两股。既然军舰准备前往西部的斯维内明德，理应走西侧航道进入波罗的海，然后转向西行。但是现在，由于导航军官不称职，“莱比锡”号错过了走左侧航道的机会，只能继续前进走右侧航道。
由于临近旦泽湾出口，前方的辅助扫雷艇打出灯光信号。它已完成护航任务，准备返航。现在，“莱比锡”号准备独自上路了。恰在此时，轮机舱传来报告，锅炉蒸汽已经鼓足，可以驱动蒸汽轮机了。这是军舰高速航行所必须的动力源。而高速行驶是回避潜艇威胁最有效的手段。因此，“莱比锡”号准备关闭柴油机，转而依靠蒸汽轮机动力以驱动军舰两侧的另外两具螺旋桨。但是这个过程至少需要10分钟。在此期间，军舰将会失去动力，只能漂浮在水面上。这是采用这种混合动力系统的德国军舰所特有的弱点。
此时海面上天色昏暗，雾气浓重。能见度不超过50米。7点58分，动力系统切换完毕。军舰重新启动，开始加速。就在这时，船体左侧不远处出现一盏导航灯。那就是正在以20节航速靠近中的“欧根亲王”号。眼见事故近在眼前，双方都做出了更大努力。“莱比锡”以9节航速全力右转，试图回避。“欧根亲王”号也立即全速倒车。
然而为时已晚。8点04分，“欧根亲王”号还是撞上了“莱比锡”号左舷舰桥与烟囱之间的位置。造成后者19人死亡。30人受伤。由于害怕海水经由破口涌入“莱比锡”号内部，“欧根亲王”甚至不敢倒车。两船就这么紧紧咬合在一起，直至16日上午10时才分离开来。随后两船都返回了格丁尼亚。“欧根亲王”号仅受轻微损伤，修补了两周即重返前线。但是“莱比锡”号就惨了。至少两个锅炉舱被毁。舰体舷侧留下一个大洞，几近报废。
图3. 战况紧急，无暇修理，只能勉强先打个补丁
根据斯波瑞尔事后提交的报告，这起事故显然源于相关人员的疏忽。显然，在战争的第五个年头，德国舰队军官素质已经大不如前。“莱比锡”号的大副之前是一支轻型扫雷艇支队的指挥官，因领导无方才被发配到这艘训练军舰上来。导航军官之前只是旦泽港的一名领航员，根本缺乏航海技能，早就应该被开掉。只是因为替补人员还没有从挪威赶来，所以才暂时留任。即便“莱比锡”号在斯维内明德装上水雷，斯波瑞尔也不敢让他带着军舰去布雷。至于负责瞭望值班的军官，原本隶属于潜艇部队。也是因为训练考核没通过，才调到“莱比锡”号上。当然，斯波瑞尔本人也必须承担领导责任。这使其在11月被调离舰长职务。此时距离他在8月26日接手舰长一职还不到三个月。
1945年3月9日，停泊中的“莱比锡”号首次以其150毫米主炮轰击16000米距离外的苏军。后者随即开炮还击。在接下来的两周内，“莱比锡”号四次变换泊位，以躲避苏军的炮火，同时发射了920发主炮炮弹，为岸上的德军第7装甲师提供火力支援。此外，舰上的高射炮还击落了两架苏军战机。截至3月29日，由于主炮弹药耗尽，“莱比锡”号载着500名难民，以可怜兮兮的6节航速，踏上西行逃亡之路，最终安然抵达丹麦，并在这里迎来了战败时刻。
