乾隆曾与英国马戛尔尼使团接触过，他为何没有开启现代化之路？
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在乾隆时期，当时世界上最强大的国家——英国派出了马戛尔尼率领的使团，与乾隆曾进行过面对面的接触。但当时工业革命的成果，丝毫没有给中国的皇帝及朝廷上下造成任何触动，可谓是时代悲剧。究其原因，笔者认为有以下几方面：
登峰造极的封建统治， *** 了中原政权的学习能力
经过两千年的发展，中国封建专制制度在康乾时达到了顶峰。过去历代曾经出现过的造成社会不稳定的弊端，比如：皇帝昏庸、权臣/外戚/太监的乱政，以及藩镇割据、文人党争，甚至土地兼并、农民流离失所等等现象，基本上都用制度扼杀得无影无踪。
但是统治的稳定，是以牺牲了中原王朝的进取能力为代价：
文臣武将被视为依附于统治者的奴才，一切行动以满足帝王个人喜好为出发点，失去了汉唐甚至宋明时期的相对思维独立性与主动性；
时代的发展，首先需要思想的活跃性；而满清统治者大兴文字狱，在两千年的封建历史上开创了先河，精神与文明被打压，扼杀了精英阶层接受新事物的能力；
为了以处于绝对少数的人口，实现对庞大政权的控制，清朝统治者实行愚民政策，满清百姓的文盲率创历代新高。
康乾盛世，让“天朝上国”的自信心达到顶峰
康熙、雍正、乾隆，三代皇帝在位时间达到一百三十四年，这一期间，清朝 *** 将蒙古、东北、新疆、 *** 、台湾等全部纳入直接管理之下，极大促进民族融合，并奠定如今我国领土的雏形。
经济上，通过摊丁入亩、官绅一体当差纳粮、火耗归公等一列改革，以及推广双季稻等高产作物，极大增加了物资供应能力，中国人口首次破亿，直至达到三亿，创造了过去一千多年曾达到的记录。
从东北的地方渔猎部落，到创造中原数千年统治新高峰的鼎盛王朝，康乾盛世的表现，让清朝帝王乃至整个社会长久以来的“天朝上国”信心变本加厉。而且之前满清与西方国家沙俄之间曾爆发过冲突，尚可接受的战果，让统治者对西方的实力产生了严重误判。
因此，在乾隆时期，大量英国传教士来到清朝的时候，他们携带的新技术、新产品，虽然引起了乾隆皇帝的学习兴趣，但在他眼中只是好玩的玩意，仅此而已。
中国封建史上传统的小农思想、轻视技术
由于长期以来领先于世界，到了明朝中后期，中国封建王朝就已经逐渐走向封闭，小农思想日趋严重，整个社会缺乏进取心与开拓精神，更缺少对新事物的接受与了解。明朝后期就已施行海禁政策，而到了清朝则变本加厉，各阶层满足现状，逐渐与世界脱节；而长期以来重农抑商、轻视技术的思想，更是登峰造极。
英国官方的马戛尔尼使团求见乾隆时，携带了大量技术人员与产品，希望能借此打开传说中遍地黄金的东方市场。可以说，他们是抱着资本主义的思维来与中国打交道。
然而清朝的对待方式与英国人之间整整隔了一个时代，乾隆皇帝将他们视为中国历史上常见的蛮夷朝拜，在乎的只是礼数、接待规格、赏赐什么礼物；而英国人带来的工业革命成果，只被其看作异邦进贡的礼物，丝毫没有看到经济、军事、社会价值，甚至还对这些玩意进行嘲笑。两个处于完全不同时代的交流，几乎等同于鸡同鸭讲。
总而言之，康乾盛世带来的严重错觉、统治阶层自身的局限性，以及统治者过于看重统治权、不愿意冒险接受新事物，再加上中国封建社会对技术的轻视，使国力处于最巅峰时期的清初，错过了与西方接轨的时机。
所以我们往往说：生于忧患、死于安乐。过于成熟的封建制度，在早期是中国领先于世界的法宝；而到了晚期，则成了阻碍进步、带来灭顶之灾的巨大束缚。
