为何会说魏文侯与齐桓公根本不是一个级别的?
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这二位都是先秦时期优秀的诸侯,齐桓公成为春秋首霸,魏文侯则带领魏国在战国初期称雄数十年。但考虑到创业难度、工作手段、最终成果等各方面,我们可以说:魏文侯不仅能比肩齐桓公,甚至碾压了对方。
齐国底子厚,客观战略优势远强于战国初期的魏国
“齐四塞之国,地方二千馀里”,齐国北、东、南临海,西北面临黄河、济水,形成了两道天堑;西南方向,依次排列着泰山、鲁山、沂山、蒙山、尼山等诸多山脉。海洋、大河、山岭与长城,齐国的地理战略安全性与秦国相比有过之而无不及。
同时,齐国自然资源优越,《史记》称:“齐带山海,膏壤千里,宜桑麻,人民多文采布帛鱼盐”。自开国者姜尚时期其,齐国的农业、冶炼业、丝麻纺织业、渔盐业、商业全面发展,综合经济实力冠绝各国。
而相比较之下,魏国的地理位置就尴尬得多,当初三家分晋时,韩赵魏三家地盘犬牙交错,魏国大致处中原核心区,北面是出自赵国,南边是与其交错的韩国以及更南一点的庞大楚国,西边是虎狼之秦国,东边则是传统强国齐国,这是标准的“四战之国”,对外极易落入四面受敌的处境。
不过好在当初中原老大晋国家大业大,魏国也分得了不菲的家业。这一点就算与齐国打个平手。但在地缘政治优势上,远远无法与齐国相比。
魏文侯是魏国崛起的实际操盘手,综合能力卓越,齐桓公则相形见绌
春秋时期齐国在齐桓公时期称霸,与其大胆任用人才密不可分,《史记》称:
桓公既得管仲,与鲍叔、隰朋、高傒修齐国政,连五家之兵,伸轻重鱼盐之利,以赡贫穷,禄贤能,齐人皆说。
但在其他方面,齐桓公就泛善可陈,比如他因为郯国曾对自己无礼 就大肆讨伐;与夫人蔡姬戏水闹翻大肆兴兵侵略蔡国。而在管仲死后,他不听对方临终前的再三交代,启用具有重大德行缺陷的易牙、开方、竖刀三人,造成齐国逐渐走下坡路。
而魏文侯无论在道德、用人、战略制定等方面都堪称完美君主:
他重视人才,拜卜子夏、田子方、段干木三位大儒为师,以身作则,吸引了天下人才纷纷投奔魏国。以此为基础,其后魏文侯在河西办学,使魏国在其后上百年中一直成为各诸侯国人才的汇集地、思潮的发源地;
打破传统贵族政治,大量起用各阶层人才,吴起、李克、翟璜、西门豹、魏成、乐羊(乐毅之父)等名臣辈出,开创了战国以人才强国的潮流;
任用李悝推行了战国首个法家色彩的变法,探索军功制改革,极大解放了生产力,促进农业生产,为其后的吴起楚国变法、秦国商鞅变法提供了基础与模板;
改革军制,任用吴起打造了专业精兵魏武卒,引领战国新型军队建设的先河;
对外团结赵、韩两国,侵齐压楚,雄踞中原;魏国更是靠一己之力,生生夺下了秦国手中的河西之地,将其赶回关中半个世纪;
而且魏文侯堪称帝王的典范,他为人虚怀若谷、坚守信用,任座进谏、虞人期猎、田子方谏音等典故脍炙人口,当时的魏国君臣关系被后世视为楷模。
综上,虽然齐桓公在历史上的名声较大,但无论创业难度,还是个人能力、为政成果等方面,他都与魏文侯存在一定差距。笔者认为,就个人能力而言,魏文侯是战国前半期更优秀的君主,没有之一。