为何说刘邦留下吕雉是不得已的选择？原因是什么
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在吕雉身陷项羽军营之际，戚夫人便成为了刘邦的新宠，后吕雉虽被项羽释放，但饱经风霜的吕雉已经很难再获刘邦的欢心，因此有着“夺夫之恨”的吕雉和戚夫人，矛盾本就很深。再加上汉高祖十年(前197年)时刘邦曾意图以戚夫人之子刘如意取代刘盈的太子之位，新仇旧恨之下，两人之间的矛盾已经无法调和。
对于戚夫人，刘邦无疑是极为宠爱的，爱屋及乌之下刘邦对刘如意想必也是极为喜爱的，而在经历了韩信、彭越之死后，刘邦恐怕对吕雉的心狠手辣也已经深有领教。那么，刘邦为何不处死吕后，从而确保戚夫人母子安全呢？其实原因很简单，为了确保刘氏江山的稳定，他不得不留下较为强势的吕雉。
吕氏在朝中影响力极大，刘邦与吕雉之间的复杂关系
吕雉与刘邦的结合，其实更像是一场政治联姻，刘邦从起事到最终夺取天下，其实离不开吕氏在背后的支持。当刘邦在沛县发动反秦起义之后，吕雉的兄长吕泽随后便在砀郡单父发动了起义，并“发兵佐高祖定天下”。
由于吕泽独立成军，以至于吕泽虽然在汉初仅仅获封令武侯，但纵观整个反秦战争和楚汉争霸时期，仅仅是被明确标识为吕泽部下的，便有阳都侯丁复、曲成侯蛊逢(《汉书》作虫达)、都昌侯朱轸、阳夏侯陈豨、东武侯郭蒙、信武侯靳歙、阳陵侯傅宽、阿陵顷侯郭亭、博成侯冯无择、成陶侯周信等人，其中丁复、蛊逢等更是位列十八功侯，由此可见吕氏在朝中的影响力。
吕雉作为刘邦的原配，其子刘盈乃是唯一嫡子，因而刘盈不仅早早被立为了太子，更是名正言顺的唯一继承人，然而唯一的问题在于刘盈的性格，由于其性格孱弱，而刘邦又年事已高，一旦自己百年之后出现“子弱母强”的局面，再加上吕氏在军中的影响力，刘盈是否还能坐稳刘氏江山，谁也不敢保证。
因此，当吕泽于汉高祖八年(前199年)在平定韩王信叛乱的战争中阵亡后，刘邦开始谋划废黜刘盈的太子之位，改立戚夫人之子刘如意为太子。不过，令刘邦怎么也没有想到的是，由于传统宗法制的强大影响力，再加上吕后的暗中谋划，此举竟然遭到了大多数朝臣的强烈反对，而所谓的“商山四皓”则一定程度代表了民意，朝野上下的一致反对，使得刘邦不得不放弃易储之举。
易储之事虽然告终，但刘邦为了确保刘氏江山的稳定，只得另辟蹊径，而办法其实也很简单，那便是削弱清除吕氏的影响力，尤其是吕氏在军中的影响力，我甚至怀疑陈豨的叛乱和赵王张敖的被废，均是刘邦有意为之。而刘邦晚年甚至不惜处死樊哙，只因樊哙乃是吕雉的亲妹夫。
如上所述，吕雉不仅自身颇有谋略手段，且吕氏在汉初的朝廷同样具有极大的影响力，从而确保了刘盈太子之位的稳定。而吕雉与刘邦，则由于时局的变动，导致从最初的合作关系变成了敌对关系，然而即使如此，刘邦仍然没有选择除掉吕雉，很大程度上又源于吕雉能够一定程度确保刘盈坐稳皇位。
为了确保刘氏江山稳定，刘邦需要吕后对外廷予以牵制
正如前文所说，刘盈继位乃是名正言顺，唯一的问题出在性格方面。按理来说，刘盈继位之时已经年满十六，这个年龄在古代其实已经算是可以亲政了，然而其性格却导致很难在西汉之初那个混乱的岁月中坐稳皇位。
对于刘盈这样一位性格仁弱的皇帝来说，无论是面对朝中的诸多开国功臣，还是面对外部诸多的异姓、同姓诸侯，都很容易形成“主弱臣强”的局面，从而导致江山不稳。这种局面下，颇有才智而又手段强硬的吕后，便是刘盈的一大助力，完全可以帮其稳固皇位，但同时又要防止吕后趁机夺权。
首先是外部威胁，刘邦继位之后，其首要工作便是消除异姓诸侯王对中央朝廷的威胁，臧荼谋反被杀、韩王信勾结匈奴反叛被杀固然是自作孽不可活，但赵王张敖被废、彭越先废后杀、英布谋反被杀则显然是刘邦顺势而为，至于韩信被杀则大体出自于吕后之手。异姓诸侯王被清除之后，刘邦又先后册封九大刘姓诸侯王，并与大臣们定下了“非刘姓不可称王”的“白马之盟”。
其次是朝廷内部，刘邦则是以关系较为亲近的丰沛系和长期跟随自己的嫡系为主，这点可以从“病榻问相”看出一二，从而更大程度确保朝臣对刘盈的拥戴。此外，则如前文所言，逐步削弱吕氏在军队中的影响力，并默许吕后在朝中培植势力。从而形成内廷、外廷相互牵制的平衡局面。
如此，至刘邦晚年之时，西汉便形成了内有吕后与大臣相互牵制、外有刘氏诸王作为屏障的布局。当然，为了确保这种平衡足够稳固，刘邦更是尽可能的将兵权交给了最为信任的将领，例如灌婴、周勃等人。
如果朝廷内外的这种平衡，真的能够如刘邦所愿得以维持，那么在外臣的牵制和刘姓诸王的维护下，吕后还不至于权势滔天，有诤臣周昌的辅佐，戚夫人母子的安全或许可以得以保全，奈何事情的发展完全出乎刘邦的意料，吕后竟然在刘邦去世之后迅速执掌朝政，而皇帝软弱无能，朝中大臣毫无办法，刘姓诸侯王则各怀鬼胎，随着朝中平衡被打破，戚夫人和刘如意的性命自然也就无法保全了。
事实上，对于刘邦这种开国之君，其虽然好色，却也不是昏君，在江山与美人之间自然知道如何取舍，为了刘氏江山的稳定和传承，戚夫人和刘如意又算得了什么？
