刘瑾只是一个掌印太监,他为什么能让满朝文武对他服服帖帖的?
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他拉出一份“奸党”黑名单,包括大学士刘健、谢迁、尚书韩文、郎中李梦阳、主事王守仁等在内的53人榜上有名。这份黑名单被贴在朝堂之上,是那样的触目惊心、黑白分明!
他是刘瑾,是明正德朝司礼监掌印太监,从正德元年到正德五年,他执掌司礼监五年时间,倒行逆施,残害重臣良将,无恶不作,朝廷大小官员在他治下,服服帖帖,不敢有异。
正德皇帝朱厚照的周围,环绕着以刘瑾为首的八位太监,人称“八虎”。他们投皇帝所好,每天向朱厚照进献鹰犬、歌舞、摔跤、美女等游戏,诱导朱厚照微服出宫玩耍,朱厚照玩得越开心就更越离不开他们。
朱厚照把精力都放在玩乐上了,早上经常起不来,因此不是耽误了早朝,就是早朝迟到。勉强坐在朝堂上的朱厚照,听着廷官们冗长枯燥的发言,不是打盹就是心不在焉。
为国家操碎了心的正直大臣们坐不住了,正德元年(1506年)十月,户部尚书韩文领衔上疏弹劾刘瑾,上疏用语凶猛,目的明确,那就是要皇帝必须治刘瑾、马永成等太监之罪。
朱厚照读了奏章,对刘瑾等是诛杀还是贬斥,他一时拿不定主意。这时,从秘密渠道得知消息的刘瑾,跪伏在朱厚照面前哭诉,凭借三寸不烂之舌,硬生生地改变了朱厚照的主意,并把他提拔为司礼监掌印太监。
刘瑾上位后,之一件事就是反攻倒算,向弹劾他的廷官复仇。他把“奸党”黑名单贴在朝堂之上示众三个月后,正德二年(1507年)三月二十八日,他让百官们跪于金水桥南,听他以沙哑的声音宣读这份名单,个个胆战心惊,如履薄冰。
给了廷官一个下马威后,刘瑾开始研究治理百官之术,毕竟他以司礼监掌印太监的名义治理百官,名不正言不顺。要把这些廷官死死地拿捏在手里,他的路还很长,他是怎么做的呢?
刘瑾向朱厚照进献了很多新鲜有趣的玩意,令其兴致勃勃、欲罢不能。皇帝正玩在兴头上,刘瑾取各司奏章请其裁决。皇帝不满地扔过来一句话:要你是干啥用的?别烦我,你自己看着办吧!
于是刘瑾就顺理成章地成了一个“立皇帝”,代正德皇帝处理政事。
在正德元年到五年的时间段里,刘瑾创造性地完成了以下工作:
一、为镇守太监扩权。正德二年(1507年)三月,刘瑾伪造圣旨给镇守太监扩权。这些太监的权力全都扩大到巡抚、都御史一级,可以直接干预地方政事。
二、设立内行厂,并且凌驾于锦衣卫、东厂、西厂之上。正德三年(1508年)八月十六日,刘瑾设立特务机构内行厂(简称内厂),亲自统领,侦缉范围比锦衣卫、东厂和西厂三个特务机构还要大,除监察臣民外,锦衣卫、东厂和西厂也在之列,权势居东、西厂之上,用刑尤为酷烈。
三、首创罚米法。所谓罚米法,就是按罪犯之轻重,来定罚米之数量和输送之远近,就是说罪犯除受罚外,还得把所罚的粮食送到规定的边境地方。罚米法主要针对那些不肯依附刘瑾的官员,越是为刘瑾所不满的人,所罚的米数量越多,而且输送的地方越远,受害者往往倾家荡产。
四、纳贿。由于刘瑾权倾一时,天下官员到京述职时纷纷向其行贿以避祸,多者竟至两万余两银子。由于外地官员来京携银多有不便,往往由京城富户代己先出,这些官员回任后再对属地加以搜刮用以偿还。此举被命名为还“京债”。
至此,刘瑾权势可谓登峰造极了,但对明王朝而言, 无异于一场浩劫。
事实上,在刘瑾操纵政局的五年时间里,尽管打压凶猛,还是有人对他说“不”。这其中的代表人物是南京御史蒋钦。
正德二年(1507年) 三月,在刘瑾公布53人“奸党”黑名单的同时,蒋钦做了赴死的准备与决心,他上疏弹劾刘瑾,称其为“悖逆之徒、蠹国之贼”。他在奏疏中呼吁皇帝:“乞听臣言,亟诛刘瑾以谢天下,然后杀臣以谢刘瑾。”
年轻的皇帝朱厚照将蒋钦打了一通廷杖后逮入狱中。三天后,狱中的蒋钦又上疏说:“臣与贼刘瑾, 势不两立……”
疏上,他再被杖击三十下,三天后不明不白死于狱中。蒋钦之后,没人再敢具名上书,不过匿名上书的事还是有的。
正德三年(1508年)六月二十六日,早朝刚刚结束,御道上就出现了一份匿名书札,里面内容全都是数说刘瑾罪恶的。刘瑾愤怒,下令百官跪于奉天门下,进行深刻反省。
由于投书人不敢站出来公开承认系自己所为, 刘瑾在太阳下山之时竟将三百多名官员收入锦衣卫狱中。
刘瑾敢做出如此目无法纪之举,就是要向世人发出一个明确信号——他的确是“立皇帝”,这个国家除皇帝外,他说了算!
只是世上事因果轮回。刘瑾行事太过张扬拔扈,泰极否来的日子很快到来。正德五年(1510年)七月,内阁首辅李东阳、武官杨一清联合太监张永将刘瑾送上了不归路。