一生历经150余战从未败过,荆嗣的生平有多传奇?
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宋朝,是中国历史上一个令人感慨的时代。一方面,宋朝创造了其他朝代无与伦比的繁荣经济与灿烂文化,另一方面,宋朝却以武力孱弱而闻名。历数古代中原王朝,无论秦汉、隋唐还是元明清,都曾凭借强大武力开疆辟土,扬威四海,唯独宋朝,却在对外战争中连遭败绩,不忍直视,甚至百余年来一直靠向邻国进贡岁币以祈求和平,软弱之态令人无语。
不过,宋朝武备孱弱的黑锅,应该由赵宋皇帝来背,而不能埋怨武将们。正是宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义定下了重文抑武的国策,有意识打压限制武将集群的地位、权限与主观能动性,导致宋朝武将被牢牢束缚住手脚,从而无法在战场上充分发挥自己的才干,成为宋朝武备不振的根本原因之一。
平心而论,宋朝武将中,还是不乏出类拔萃的一代名将。宋初名将荆嗣,就是宋朝将星中最为耀眼夺目的一个。《宋史》记载,荆嗣是冀州信都人,出身武将世家。他的祖辈父辈之中,很多人都是五代十国到宋初时期威震一时的虎将。
比如荆嗣的祖父之兄荆罕儒,就是五代末宋初的著名悍将,以“好勇善战”“恃勇轻斗”闻名。荆罕儒历事后晋、后周,北宋开国后,担任郑州防御使、晋州兵马钤辖等职。荆罕儒每临战阵,悍不畏死,冲锋陷阵勇不可当。
在讨伐北汉的汾州之战中,宋军遭遇败绩,荆罕儒怒发冲冠,匹马单刀杀入敌阵,结果孤身陷入重围,仍然誓死奋战,“手杀数十人”,最后被北汉军乱枪攒刺而死。北汉国主刘钧一直非常欣赏荆罕儒,这次本想活捉他,没想到部下把荆罕儒给弄死了,气得暴跳如雷,杀死荆罕儒的士兵被他当即斩杀。可见荆罕儒的威名和影响力。
在这样的家族中成长起来的荆嗣,完全遗传了祖上那种打起仗来不要命的勇气和威猛。赵匡胤时期,荆嗣还是宋朝禁卫军“控鹤卫”的一个普通士兵。在北宋初年频繁的内外战争中,荆嗣生生凭着自己一刀一枪拼来的战功,“经百五十余战”,未尝败绩,从普通士兵一路升到都巡检使、虢州防御使、邠宁环庆副部署等职,深受宋太祖、宋太宗、宋真宗三朝皇帝信任。
太平兴国初年,荆嗣跟随宋太宗讨伐北汉,猛攻太原城。太原城高池深,防守坚固,北汉军拼死反击,箭矢如雨而下,宋军屡次登城受挫。荆嗣自告奋勇,愿意带领一支敢死队冲锋。荆嗣一手持刀盾,一手攀爬云梯,如猿猴一般攀上西门城头。激烈的拼杀中,荆嗣腿上被两只箭射穿,门牙被炮石打掉,血染征袍,依然奋战不止,宋太宗当场赐予他锦袍玉带。
雍熙三年(986年),宋太宗大举出兵北伐辽国,荆嗣跟随西路军主帅田重进出征。在飞狐城之下,宋辽两国军队展开一场激战,辽军败绩,四散奔逃。荆嗣一路追击辽军,因天色已晚,道路不熟,与主力部队失散。荆嗣孤身一人在原野中遭遇一千多辽国溃兵,他毫无惧色,扬鞭催马直冲敌阵,口中呐喊如雷“荆嗣在此!”辽军完全被他的气势震慑,加之暗夜中不辨虚实,以为被荆嗣带兵包围,于是纷纷扔下武器投降,荆嗣成为一人生俘一千多敌军的传奇英雄。
遗憾的是,荆嗣在宋朝武将序列中,属于纯粹的“斗将”,一勇之夫,虽然战绩累累,但知名度比起同时代的名将们差了好几个档次。乾德初年,荆嗣跟随宋太祖赵匡胤讨伐北汉,当时杨继业还是北汉武将,带领军队前来迎战。面对威名赫赫的杨家将,荆嗣毫无惧色,奋勇冲杀,“杀业所部兵千计,射中业从骑,获旗鼓铠甲甚众”,杨继业被迫撤退而去。谁知道,他的对手杨继业最后名传千古,他却几乎被世人遗忘。