马皇后:父亲是大将,自己13岁就入了宫成贤后
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建武二十五年,东汉帝国发生了一件大事,伏波将军马援在攻打五溪蛮人的战斗中,死在军中。东汉与其它朝代不一样,由于开国皇帝刘秀的个人能力太强,几乎是一己之力横推群雄,这导致开国功臣虽然号称云台二十八将,但实际上并没有宋元明时期的将领那么出色。
马援显然是一个例外,他在东汉政权建立之后,依然东征西讨,西破陇羌,南征交趾,北击乌桓,最后实现了马革裹尸还的夙愿。但是,因为马援为人刚直,得罪了不少人。他死之后,马上遭到了政敌的诬陷,一向圣明的光武帝刘秀也误听了谗言,收回了马援生前的新息侯印绶。
实际上马援完全是蒙受了不白之冤,他的亲族不断上书,但这个决定是刘秀亲自下达的,在光武朝也不了了之。只不过刘秀性情温和,不是残暴之君,也没有对马援家族太过牵连。
马家虽然逃过了灭族的命运,但却一蹶不振,再也不复当年的荣光。不光如此,马援的小女儿,年仅13岁,就被拉入宫廷。后世史家要为这位女子添彩,说是他叔父主动送入的,可是以小珏来看,其实这也是马家被处罚的一部分。
原因很简单,作为如此赫赫有名的功臣之后,马氏这么小年纪进入宫廷,却没有任何名分。既不是皇室对于战死英雄后代的体恤,将她收为养女,也不是让她成为后妃。她的身份非常尴尬,名义上是被选入太子宫,却没名没份,任务是服侍当时的皇后阴丽华。
只是这个女孩子很乖巧,不管是皇后还是其她妃嫔,相处得都很融洽,得到了上上下下的好评。当时的太子刘庄,对她也有好感,经常将其留宿在寝宫后堂之中。但此时的马氏,依然没有一点名分。
直到光武帝刘秀驾崩之后,刘庄当上皇帝,这才封马氏为贵人。又过了三年,汉明帝刘庄都三十三岁了,依然没有立皇后。管事的官员开始着急,纷纷催刘庄定夺。最后还是已成为皇太后的阴丽华做主:后宫之中,没有人比马贵人更贤德了,皇后之位就给她吧。
阴丽华、刘庄做出这个决定,是非常不容易的。谁都知道马援是冤枉的,但作为刘秀的妻子和儿子,他们不能够为马援 *** ,因此马皇后实际上依然是罪臣之女。也正因为如此,这才体现出汉朝的恢弘气度和博大胸襟。
马皇后也确实很争气,她成为了历朝历代贤后学习的榜样。她自己没有儿子,汉明帝将她的异母姐姐贾氏所生的儿子刘炟送给她抚养。她视若亲生,呕心沥血培养这个孩子。在她的全力抚养之下,刘炟也很孝顺仁厚,两人之间的关系和亲母子没有什么不同。
几乎所有的贤后,都具有俭朴的美德,马皇后也不例外。东汉建立初年,国家继续治疗战争的创伤,马皇后带头不尚奢华,以节俭为荣。她的衣服都不是丝绸的,只是粗帛,甚至连衣裙都不加边,就是为了爱惜民力。那些来朝见她的贵妇人,几乎都不能相信自己的眼睛,非要想法设法凑进去看个究竟。马皇后的贤德也辅佐了丈夫刘庄和养子刘炟开创了明章之治。
她也是个很仁慈的皇后,当时楚王刘英企图谋反,被朝廷得悉。为了自保,被这个案件牵扯的人互相揭发,闹得越来越大,涉及面越来越广。马皇后总是从旁劝解汉明帝,汉明帝也夙夜难寐,经常在夜晚起来思索,最终宽宥了相当数量的人,避免了更多生灵涂炭。
然而,在马皇后在世的时候,对于马家所受的冤屈,一个字也没有提及,马援的案子一直都没有 *** 。哪怕是汉明帝在绘制云台二十八将的画像时,为了避嫌,单单没有画上伏波将军马援。东平王刘苍问及此事,汉明帝笑而不答,这也与马皇后的体贴懂事不无关系。
在汉明帝时,马皇后就从来没有为自己的家族讨要过半点好处。等到她的养子刘炟继承了皇位,要为舅舅们封赏时,成为太后的马氏再三拒绝。当时天下大旱,有官员甚至阿谀说是没有封外戚的缘故,马太后却痛斥这种说法,说他们只是为了讨好邀功而已。而且,马太后表示,自己的家族,怎么可以和阴丽华、郭圣通这样中兴皇后的家族相提并论呢?
马太后的低调不是装出来的,她以身作者,只希望能够含饴弄孙,成为了后世的表率。直到她重病的时候,她还不准人以祭祀这种方式来消灾,她去世的前一年,马援才被 *** ,既告慰了父亲的英灵,又照顾了皇家的颜面。