周勃:大名鼎鼎的西汉开国将领,为何小狱吏都敢欺负他?
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俗话说,阎王易见,小鬼难缠。在中国历史上,有许多战功赫赫、劳苦功高的文臣武将,他们一次次躲过了敌人的枪林箭雨,却无法躲过小人的阴险伎俩,实在是令人叹惜!至简今天所要聊的,就是这样一个人。
此人叫周勃。
周勃原本只是沛县的一个普通人,靠编织蚕箔为生,还经常去充当送葬的“军乐队”,给人家吹箫奏挽歌,换几个小钱贴补家用。
汉高祖刘邦在沛县起事时,周勃以侍从官的身份追随刘邦征战天下。在一次次的战斗中,周勃作战勇猛,屡获战功,因此不断得到刘邦封赏,成为西汉的开国功臣之一。
西汉开国后,周勃又在平定燕王臧荼、韩王信、陈豨、卢绾等人的叛乱中立下赫赫战功,被封为绛侯,官至太尉。
史书里说,周勃追随汉高祖刘邦征战天下,一共俘获相国一人,丞相二人,将军及年俸在二千石以上的官员各三人;另外还打败了两支军队,攻下了三座城,平定五个郡、七十九个县,俘虏丞相、大将各一人。
但周勃真正为人所津津乐道的功劳,是他与陈平合谋,铲除吕氏集团,辅立汉文帝,维护汉室江山。
公元前180年七月,吕后(吕雉)去世,赵王吕禄、梁王吕产想要发动叛乱,但在朝廷他们害怕绛侯、朱虚侯等人,在外面他们害怕齐、楚二国的军队,又担心灌婴背叛他们,所以犹豫不决。
八月,郎中令贾寿从齐国出使回来,把灌婴与齐楚联合,准备诛灭诸吕的事情全部告诉了吕产,催促吕产赶快进宫。平阳侯曹窋(曹参的儿子)无意中听到了这些话,立即跑去告诉丞相陈平和太尉周勃。
周勃听到此话,意识到事态严重,想进入守卫吕后所居长乐宫的北军。但因为长乐宫原为吕后所居,是诸吕的活动中心,而且军权主要掌控在吕禄、吕产手中,所以周勃未能进去。
当时,襄平侯纪通主管符节,周勃于是让纪通拿着符节,假传皇帝诏令,要让他进入北军。与此同时,周勃又派郦寄和典客刘揭先去劝说吕禄交出兵权。
郦寄与吕禄是好朋友,所以吕禄认为郦寄不会欺骗他,就解下将军印交给典客,把兵权交给周勃。周勃得到将印,终于顺利进入军门,向军中发令:“拥护吕氏的袒露右臂,拥护刘氏的袒露左臂。”
军中将士都拥护刘氏,因此周勃这么振臂一呼,自然是一呼百应。至此,周勃掌控了北军,但南军还在吕氏手里。
在周勃设法掌控北军时,陈平则召来朱虚侯刘章,让他协助周勃。周勃于是派朱虚侯监守军门,命曹窋通知未央宫卫尉不准放相国吕产进入殿门。
吕产此时还不知道吕禄已离开北军,想要进入未央宫,准备作乱。但殿门被朱虚侯等人守住,他进入不得,只好在原地大圈圈,徘徊不去。
曹窋担心无法取胜,驱马跑去报告周勃。周勃于是给朱虚侯一千士兵,让他赶快入宫“保卫皇帝”。
朱虚侯进入未央宫,见吕产已在宫中。傍晚时分,朱虚侯向吕产发起攻击,并在郎中令官府的厕所中把他杀掉,然后回北军向周勃报告。
太尉随即派人分头把吕氏的男男女女全部抓来,不分老少,一律斩杀。辛酉日,吕禄被斩首,吕嬃被用鞭杖竹板打死,吕氏集团至此毁灭。
此后,周勃又与陈平等大臣商议,辅立代王刘恒为帝,这就是汉文帝。
可见,在诛吕安刘的整个过程中,周勃是主要的决策者和组织者,在关键时刻为挽救刘氏政权立了大功,这样的功臣理应受到恩宠与殊荣,但他却只做了几年丞相就被免职了。尤其令人不平的是,他晚年还因被小人诬告谋反而被捕入狱。
汉文帝站稳脚跟后,马上就过河拆桥了。他对曾经的辅立功臣周勃说:“前些天我下令让列侯都到自己的封地去,有些人还没有走,丞相您是我很器重的人,希望您带头先去吧!”于是免去周勃丞相职位,让他回到封地。
周勃回到封地,每当河东郡守和郡尉巡视各县抵达绛县时,周勃害怕被杀害,都要披挂铠甲,命令家人手持武器来会见郡守和郡尉。
后来有人上书告发周勃要反叛,汉文帝把此事交给廷尉处理,廷尉又把此事交付长安衙门,长安的刑狱官逮捕周勃,把周勃打入打牢。
虎落平阳被犬欺,落水的凤凰不如鸡。周勃虽然曾经封侯拜将,官至丞相,为维护汉室江山更是立下了汗马功劳,但他一旦被打入打牢,也要受到小小狱吏的百般刁难和欺凌侮辱。
周勃无奈,只好向狱吏屈服,拿千金送给狱吏,狱吏这才对周勃稍微好了点。
此后,周勃通过狱吏请自己的儿媳(汉文帝的女儿)出来替自己作证,又通过贿赂薄太后的弟弟薄昭替自己向薄太后说情,汉文帝才把周勃放了。
周勃出狱以后,感慨说:“吾尝将百万军,然安知狱吏之贵乎!”我曾经率领百万大军,但怎么知道原来狱吏也是这么尊贵呀!