汉景帝刘启杀兄诛子，为何还被称明君？
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相比于父亲汉文帝刘恒为了躲避吕后的迫害，在代国封地低调做事，心惊胆战地做了15年代王才登上来之不易的皇位，刘启当皇帝就要顺利多了。他是汉文帝的嫡长子，在父亲登基之后便被立为太子。在东宫之位上，刘启就做了一件招人忌恨的事情，他杀了自己的堂兄，当时诸侯王吴王刘濞的太子刘贤。
事情是这样的，当时吴国在诸侯国中实力数一数二，刘濞也早有不轨之心，所以他的嫡长子刘贤眼看父亲大业若成，自己必然能够坐上皇位，向来骄横跋扈。所以，刘贤到长安与太子刘启下棋时也是针锋相对，显得目中无人，没把刘启这个帝国储君放在眼中。刘启也是一个年轻气盛的主，怎么能够忍受得了，于是抓起棋盘狠狠打了刘贤几下，没想到把他打死了。
此事虽然是无心之失，也能够看出刘启暴戾的一面，所以一向仁厚的汉文帝当时吃惊不小，派人将刘贤遗体送回了吴国。刘启因为这件事与刘濞算是结下了梁子，为七国之乱埋下了一个引子。刘启错手杀了堂兄不久，就登基为帝，而他执政后遇到的更大挑战，就是消灭那些已经影响到西汉统治根基的藩国，在此过程中，有一位忠臣被他拿去做了棋子。
这个人便是御史大夫晁错。他在汉景帝登基之后上陈了《削藩策》，请求削减诸侯封地，这一主张得到了刘启的支持，震惊朝野的削藩大计由此紧锣密鼓的展开了。此举很快就引发了“七国之乱”，而牵头的人，正是对刘启忌恨不已的吴王刘濞。面对30万气势如虹的七国联军，汉景帝一开始有点发怵，采用袁盎的计策，灭了晁错满门，以求诸侯退兵。结果反倒让诸侯认为汉景帝无能，攻势更盛。
可怜晁错忠心耿耿，就这样白死了。不过，他不是汉景帝唯一除掉的忠臣。如果说晁错之死是为汉景帝激进的削藩之策背锅的话，另一位功臣周亚夫之死就是他刻薄寡恩的表现了。周亚夫是开国名将周勃儿子，曾在汉文帝时期抵御了匈奴的进攻，名声大噪。“七国之乱”中，又是他统帅三军，指挥若定，才在三个月内平定了叛乱，稳固了西汉王朝的江山。然而就在几年之后，这位优秀的统帅就因儿子私买甲胄之事被诬谋反，景帝下令将他下狱后含愤而死。
杀堂兄、灭臣子，一个可以说是无心之失，另一个可以说帝王权术，还可以理解。那么刘启诛杀掉自己的亲生儿子，就真的有点说不过去了。这个被刘启狠毒除掉的儿子，还是他早期所立的太子刘荣。他是宠妃栗姬的儿子，后来因为母亲得罪了馆陶公主，最终丢掉了太子之位，被废为临江王。
公元前148年，刘荣因为侵占宗庙土地之罪被下狱，这个罪名在皇室中人里面屡见不鲜，事情本来可大可小，汉景帝却让中尉致都处理此案。这个人是朝中有名的酷吏，制造的杀人大案无数，可谓怨声载道。汉景帝多么精明一个人，对致都的底细又怎么会不知道。让他办理刘荣的案子，摆明就不给刘荣活路。就这样，这位当年的太子，在绝望中自杀，死时才23岁。常言道“虎毒不食子”，刘启的做法实在让人寒心。
然而，就是这么一个杀兄、诛子、灭忠臣的皇帝，在其执政的16年时间里，延续了汉文帝的治国方略，休养生息，使得西汉国力蒸蒸日上。父子两人也共同创造了历史上有名的“文景之治”这一盛世，为此后的汉武帝北击匈奴奠定了雄厚的基础。汉景帝也因此被后世称颂，赞其为一代明君。只能说人无完人，他私德有亏，但确实是个好皇帝，这一点没人能够反驳。
