为明朝续命的张居正,死后却遭到清算
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公元1572年,明穆宗也就是隆庆帝朱载垕驾崩,不到十岁的皇太子朱翊钧在内阁首辅高拱、大学士张居正等人的拥护下,登基即位,是为明神宗,即那位“赫赫有名”的万历帝。
万历帝朱翊钧即位之时,大明帝国已经走过了两百个年头,已然步入暮年,这个古老的帝国,面临着无数潜伏着的危机——政治上,官员腐败成风,百姓民不聊生,财政上,国库年年入不敷出,军事上,外有鞑靼、倭寇不断寇边。可以毫不夸张地说,这个时候的大明帝国已经处在风雨飘摇之中,看似强悍的躯干之下,已经腐朽得不成样子了,没有意外发生的话,大明帝国恐怕就要走到了寿终正寝的终点。
所幸的是,一个叫做张居正的人出现了。
在万历帝即位不久,历仕三朝又是内阁首辅的高拱开始把持朝政,清除异己,矛头指向了当时的司礼监秉笔太监冯保,为求自保,此前已经与高拱生出龃龉的内阁大学士张居正与冯保联手,弹劾高拱,将高拱从内阁首辅的高位上拉了下来。随后,张居正又借助冯保的支持和李太后的信任,再加上自己“顾命大臣”的身份,成为了内阁首辅,成为了这个古老帝国的掌舵者。
对于此时大明帝国的种种弊病和面临着的困境,张居正了然于胸,想要解决这些问题,摆在大明帝国面前的路只有一条——那就是进行一场大刀阔斧的改革,张居正主持的这场改革是以“整饬吏治,富国强兵”为核心,史称“张居正改革”。
在这次改革的过程中,整个大明帝国从经济到政治,再从政治到军事等各个方面,都发生了巨大地改变,大明帝国因此“脱胎换骨”了一次。
在经济上,张居正推行了对后世影响深远的“一条鞭法”,减轻了百姓赋税的负担,废除了各种苛捐杂税,从一定程度上来说,缓解了日益激化的阶级矛盾。
在政治上,张居正整饬吏治,淘汰了一批贪得无厌、毫不作为的官员,并且将官员的考核再度重视起来,一时之间,大明帝国吏治一片清明。
在军事上,张居正大胆启用戚继光、李成梁等人,数次击退并且重创倭寇、鞑靼,为大明帝国赢得了宝贵的和平时期。
张居正还在财政等方面狠下功夫,使得大明帝国再度国库充实,改变了之前入不敷出的窘境,可以毫不夸张地说,张居正的一系列改革,使得大明帝国回光返照走上中兴,强行续命。
不过,张居正本人却没有得到什么好的下场。
公元1582年六月二十日,大明帝国的“国之柱石”张居正因为操劳过度,在家中离世,享年五十八岁。四天后,一场矛头直指张居正的政治风暴形成了——明朝的御史言官们先是盯上了张居正曾经大力举荐过的大臣们,随后又牵扯到张居正的身上,张居正的种种罪名如同纸片一样飞到了万历帝的御案之上。
早已对张居正不满的万历帝趁机下令,将张居正抄家,全家流放,在这过程中,张居正的长子张敬修不堪受辱,留下遗书后便愤然自尽,其余诸子皆被流放至边陲之地,不再录用。要不是不少正直的大臣仗义执言,死去的张居正恐怕都要遭到开棺鞭尸。
那么,为什么张居正会落得个如此下场呢?
一、张居正在辅佐万历帝之时,尽职尽责,可以算得上是为大明帝国、为万历帝鞠躬尽瘁了,但是,在繁重的政务压力下,张居正忽视了与万历帝的关系,也忽视了渐渐长大的万历帝的感受。
二、张居正通过一系列的改革变法,为自己赢得了极高的政治声望,朝野上下,大家都只知道张居正,而不知道朱翊钧这个少年天子。不到十岁即位的万历帝,又是从下生活在张居正的阴影之中,为了走出阴影,张居正的被清算,只是早晚的事。