刘统勋：整个大清朝唯一能让乾隆发自内心尊敬的大臣

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或许是文学作品渲染过度的结果，刘墉在如今的名气显然要大过他的父亲刘统勋。但要论起实实在在的政治才能，同样身为宰相，刘墉比起乃父刘统勋似乎差的不是一星半点。

刘家两父子都是乾隆朝名臣，一个在乾隆初中期，一个在乾隆中后期。可以这么认为，能在乾隆盛世当官是一种福气，可遇不可求。但反过来亦然，在乾隆朝为官也会受到各种各样的限制。好大喜功的乾隆帝向来标榜“本朝无名臣”，作为臣子，只有听命执行的分，决不能有自己的想法。

乾隆常常自称乾纲独断，以一人治天下，他在位六十年，叱辱群臣如奴隶。但唯有对刘统勋颇有敬意。为了强化统治，削弱臣权，乾隆反对将大学士称为宰相，但在刘统勋去世后，他又情不自禁地称刘统勋为“真宰相”。可见，刘统勋的名相气度极为深刻地烙印在乾隆的心目当中。

要想得到乾隆的尊敬绝非易事，究其原因，除了刘统勋人格高尚外，其过人的胆识、断大事定大计的超常能力，恐怕也是乾隆不得不心悦诚服的。从乾隆朝的有关史料中不难发现，只有刘统勋才会让乾隆低下高贵的头颅，虚心问计。

乾隆初中期，朝廷凡遇水利、刑名上的重大事务，总是离不开刘统勋。在这两件事关国计民生的大事上，乾隆对刘统勋最为信任、放心。这正是由于刘统勋遇事机敏、足智善断又忠谏刚直，往往能为乾隆分忧的结果。这些原因促使乾隆不得不把刘统勋视为帝师，恭而敬之。

关于刘统勋的才能和处事，有两个例子最为典型。

其一，大小金川之战

大小金川位于川西边陲，物产有限，但山林茂密、道路崎岖，可谓易守难攻。朝廷发兵征战这样的地方，可谓得不偿失。因此，刘统勋在开战之前，提出反对意见。但当时乾隆年轻气盛，急于建功立业，并未听取刘统勋的建议，执意要拿下大小金川。

说说容易，但真想拿下大小金川需要耗费大量的钱粮。果不其然，开战不久，清军方面就面临重大的后勤补给问题，几个月下来，损失十分惨重。这个时候乾隆才清醒过来，进退两难。无奈之下，乾隆问计刘统勋“用兵乎？撤兵乎？”

刘统勋回答：“之前可以撤兵，现在断不能撤。”乾隆又问谁可担当重任，刘统勋建议起用阿桂为主将。乾隆这一次很听话，采取了刘统勋的办法，之后阿桂挂帅，攻取了大小金川。但事实也完全如刘统勋所料，此次用兵，耗时五年，耗银七千万两，对当时的政局产生了极大的影响。

所幸的是，刘统勋在乾隆犹豫不决的时候为他定计，使得战事步入顺境，给乾隆十大武功添上了一条，不然的话，钱粮白白浪费，到最后还吃了败仗，局面将会更加难以收拾。可见刘统勋对于乾隆而言，具有无法替代的作用。

其二，笔帖式事件

笔帖式是中央各部处理文书的小京官，专为旗人而设，这和侍卫的性质大体相同，是旗人入仕的一个重要渠道。当时西疆平定，户部奏报天下州县多有亏空，乾隆震怒之下，想要罢免州县官员，用笔帖式予以替代。不过，亏空的州县十之八九，如此大动干戈，影响是方方面面的。因此，乾隆上火归上火，但还是犹豫不决。

这个时候，乾隆征询刘统勋的意见。显然，乾隆的想法是不切实际的，但这话说出来要让乾隆觉得舒服，于是刘统勋不得不用缓兵之计，他说：“皇上聪明睿智，此事思考了三天尚未定夺，老臣糊涂，实在不敢贸然回答。容我回去仔细思考一下。”

第二天入对，刘统勋说出了自己想法：“州县治百姓者也，当使身为百姓者为之……”，意思是说，州县官都是亲民官，应该让那些真正为百姓利益着想的人去充当。话还没说完，乾隆就愁眉顿展，说：“好！你说的好！”一件天大的事，就被刘统勋轻易化解了。

从上面两个例子中可以看出，刘统勋能断事，有才具。所以当刘统勋去世时，乾隆痛哭流涕，说“朕失去了一位股肱之臣。”刘统勋去世后，乾隆特赐“文正”谥号，这就是乾隆帝对他的盖棺定论。