唐朝名相张说:三起三落,晚年被迫致仕
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张说是唐玄宗李隆基时期的名相,他出身官宦世家,祖父和父亲都曾为朝廷官员。张说年少聪慧,在二十二岁时参加制科考试即高中对策之一,在众多应试者之中脱颖而出。张说的仕途在李隆基时期达到鼎盛时期,但由于朝臣们复杂的权力争斗,张说在仕途上三起三落,曾三度为相,又曾三度罢相。
张说高中对策之一后,很快升迁为武则天的谏官。当时晚年的武则天精力不济,倦于朝政,张说经常直言相谏。武则天对张说非赏识,提拔张说为凤阁舍人,张说跻身于朝廷权力中枢。
但是张说担任凤阁舍人一年后,即长安三年(703年),就发生了张易之、张昌宗兄弟诬陷宰相魏元忠谋反案。
宰相魏元忠为人耿直,对二张兄弟倚仗武则天的宠爱干预朝政深恶痛绝。二张兄弟想让武则天安插自己的弟弟张昌期为雍州刺史,也因为魏元忠的反对而泡汤了,所以魏元忠成为二张兄弟的眼中钉。
为除掉魏元忠,二张兄弟构诬宰相魏元忠和司礼丞高戬私议,武则天已年老,来日无多,现在应依附太子李显。为了与魏元忠、高戬对质,二张兄弟让凤阁舍人张说作伪证。
张说的证词对魏元忠和高戬至关重要。关键时刻,凤阁舍人宋璟、殿中侍御史张廷珪和张说的老师、右史刘知几都奉劝张说坚持正义,不要阿附二张,留下千古骂名。张说因此在朝廷上临场变卦,直斥二张威逼其作伪证。二张没想到张说在朝堂上反复,于是污蔑张说和魏元忠、高戬共同谋反。最后,魏元忠、高戬和张说三人都被流放到岭南,这是张说在仕途上的之一次折戟。
705年发生的神龙政变,二张兄弟被诛杀,武则天被迫退位,中宗李显复位。受到二张兄弟陷害的张说被召回朝,担任工部侍郎。期间张说服母丧,期满不久后,调任兵部侍郎。
唐隆政变后,睿宗李旦继位,张说升任中书侍郎。在审理中宗李显之子谯王李重福谋反一案中,张说快刀斩乱麻,为查清此案立下大功,升为皇太子李隆基的侍读,张说由此成为太子隆基的坚定支持者,在后来李隆基与太平公主的斗法中,成为 *** 的中坚力量。
张说之一次担任宰相是在景云二年(711年),这一年他升为同中书门下平章事,跻身于宰相行列。此时,太子李隆基与姑母太平公主的权力争斗也正酣,张说与姚崇、宋璟等都是 *** 的重要成员。在张说的建议下,睿宗李旦命太子李隆基监国。
李隆基继位后,与太平公主的权力之争还在继续。萧至忠、崔湜等太平公主引荐为宰相,而张说则被太平公主罢相,贬为了尚书左丞,外放到洛阳任留守,这是张说之一次罢相。
开元元年(713年),张说从洛阳派亲信觐见玄宗,上呈刀具一把,意欲劝告李隆基尽快除去太平公主。
李隆基除掉太平公主后,张说因功升任中书令,再次拜相。但张说的第二次宰相生涯非常短命,短短几个月后,张说便被罢相,逐出京城,下放到地方。
张说这次被罢相的原因是因为与另一宰相姚崇素来不和。唐玄宗除掉太平公主后,意气风发的皇帝决定任用姚崇为相,开创大唐全新基业。可张说却暗中唆使御史大夫赵彦昭、殿中监姜皎等人从中作梗,阻挠姚崇任相。怎奈玄宗圣意已决,姚崇还是被任命了宰相。
此后,张说又到玄宗的弟弟岐王李范的府中拜会李范,这又触犯了朝臣不能私自结交皇族的禁忌。这个把柄被姚崇抓住并捅到玄宗那里,于是张说又被罢相,下放到相州做了刺史,后来又被贬为岳州刺史。
开元四年,张说的老友苏瑰的儿子苏颋成为宰相。张说饱合深情地写了一篇《五君咏》,其中就有一首诗倾诉了张说与苏瑰的深情厚谊。感动之余的苏颋在玄宗面前力荐张说,张说的仕途这才又回暖,历任荆州长史、幽州都督等职。
此后,张说不断被玄宗委以重任,历任检校并州大都督长央兼天兵军大使等职。开元八年,张说不畏凶险,深入并州的异族部落,安抚各部,平息了各部因朔方大使王晙诛杀突厥降户引起的恐惧。次年,张说又率部平定了突厥降将康待宾的叛乱。不久,张说因平定叛胡,升任兵部尚书、同中书门下平章事,第三次成为宰相。
张说三度拜相后,又与另一位宰相张嘉贞展开争斗。张说任兵部侍郎时,张嘉贞任兵部员外郎,是张说的下属。可是张说拜相后,屈居张嘉贞之下,张说心中不悦,伺机扳倒张嘉贞。
开元十一年,玄宗在出巡途中接到奏疏,有人弹劾张嘉贞的弟弟、时任左金吾卫将军张嘉佑贪赃枉法。张嘉贞问计于张说,张说给张嘉贞出了个点子,让张嘉贞着平民衣服等待玄宗处分。于是张嘉贞的中书令被免职,而张说接任了此职位,张嘉贞此时才明白中了张说的计。次年,张嘉贞又任户部尚书,在一次宴会上,两人差点打起来。
张说扳倒张嘉贞后,权力日盛,玄宗有时有意重用某位大臣,都被张说阻挠。对于张说的专权,朝野多有异议。
张说大权独揽,脾气暴躁,与同僚多有不和。御史中丞宇文融因建议选拔官员不经吏部,直接由分管部门主管,被张说认为是架空了宰相权力,因而触怒了张说。张说对宇文融此后大加打压,凡宇文融支持的,张说必大力反对。
宇文融面对张说的打压,自然不会束手待毙。他联合御史大夫崔隐甫、御史中丞李林甫弹劾张说勾引术士、徇私枉法、收受贿赂。玄宗便命源乾曜、崔隐甫、刑部尚书韦抗、大理少卿明珪等人成立专案组,负责审讯张说。张说这个人比较贪财,经查证,宇文融等人的举报基本属实。
张说落马后,他的哥哥左庶子张光力证其弟清白,在朝堂不惜割掉自己的耳朵。玄宗对张说一案备加关注,他命高力士去探监。高力士向玄宗回复了狱中张说惶恐的惨状。玄宗念在张说对国家有功,赦免了张说,只将他的中书令革职。玄宗对张说依然非常器重,遇到军国大事,还会征求张说的意见。
宇文融等人一棍子没有打死张说,唯恐张说会东山再起,于是对他诋毁不止。开元十五年,张说被迫致仕退休。
张说致仕后,又任集贤殿学士、尚书左丞相等职。开元十九年,时年六十四岁的张说病逝。
张说为官三十多年,在李隆基为太子时,就和李隆基并肩战斗,在李隆基除掉太平公主的过程中,立下汗马功劳。他学识过人,曾三度为相,但在权势争斗中,三度落败。但幸亏李隆基还是个宽容的皇帝,张说晚年虽以贪弊被致仕,但晚年还是得以善终。他病逝后,唐玄宗在光顺门亲自悼念,并亲自为其书写碑文,追赠其为太师。这对有污点的张说来说,可以说是身后倍极哀荣了,这可能是玄宗对早年忠诚追随自己的张说一种感念吧。