朱椿也很有能力，他有可能成为继承人吗？
朱元璋有两个儿子最为出名，一个是长子朱标，当了25年的太子，最后遗憾地死去。另一个是明成祖朱棣，通过三年的战争，战胜皇太孙朱允炆成功夺位。事实上在朱元璋的26个儿子中，除了朱彪和朱棣之外，朱椿也是非常有名和非常成功的。
朱椿是朱元璋的第十一个儿子，他的生母是郭惠妃。众所周知，朱元璋的妻子马皇后是元末起义军首领郭子兴的义女，就是郭子兴提拔的朱元璋。郭惠妃是郭子兴的亲女儿，所以朱元璋本身就非常尊重郭惠妃。郭惠妃有五个孩子其中更大的就是朱椿，加上他聪慧过人。朱元璋非常喜爱朱椿，有多喜爱他？他8岁时被任命为蜀王。一般来说，藩王在16岁就会去就藩，朱元璋在他20岁时才让他去的成都。
朱椿在成都藩王时，朱元璋也对他另眼相看。朱椿从小就善良，不喜欢兵刀，他在成都养的兵马就很少，主要是用“教化”来治理百姓。明朝，蜀地有些地方民风不好，少数民族不服管理。朱椿这招在当地区却很管用，但朱椿不喜欢兵刀，也就造成他领地虽大，但势力不大，因为没有多少兵马。
到了晚年的朱元璋直接把皇位传给了孙子朱允炆，即位后的朱允炆想汉学习汉景帝。他急于削藩，几个藩王先后被逼死。朱棣在燕京坐立不安。以“靖难”的名义发动了三年的战争。在一开始，朱棣就有一个强大的支持者，就是谷王朱橞。朱橞是朱元璋的第十九个儿子，他能力很强，是明初更大藩王之一。同时，朱橞与朱椿是同母兄弟。
因为有朱橞的支持，朱棣被动局面被扭转。朱棣考虑朱椿和朱橞的关系，想拉拢朱椿一起反叛。他写信给朱椿，请朱椿帮助他。朱椿是个儒生，非常反感造反，且当时的局面朱棣与朱允炆都有胜利的可能性。
最后朱椿想了一个办法，他写了块匾，匾上只有四个字：：忠孝为藩。让人连夜送去。朱棣收到礼物后，打开感叹道：太祖多次称赞朱椿的聪明。现在看来，这个弟弟真的很聪明。
这块匾之所以让朱棣感叹，因为：忠孝为藩的含义可以有多种解释，朱椿似乎对朱棣说：我是一个忠心的藩王，如果你当了皇帝，我也忠诚于你。但他又似乎说：我为人忠孝，支持正统，我不支持造反者。无论未来谁赢，都不会去趟这个浑水。
朱棣最后派人把匾描金用自己的印章盖章后，把匾又寄回成都。似乎告诉朱椿：我明白你的意思。我不会让你为难的。
朱棣登基后，朱椿向他表示了忠心，并把匾挂在王府里。朱棣也没有为难朱椿。朱椿是当时少数没有被朱允炆或朱棣“收拾”，但却能善终的藩王。
