司马氏建立晋朝，为什么要以孝治天下呢？
李密在《陈情表》中写道，“伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育，况臣孤苦，特为尤甚。”历史上绝大部分朝代都是以忠治天下，唯独晋朝是以“孝”治天下。原因在于，晋朝本身便是“得国不正”，司马氏天子的位置，是废除曹芳，谋杀曹髦，逼迫曹奂禅让得来的。当初刘备托孤诸葛亮，曹睿托孤司马懿，一个鞠躬尽瘁死而后已，另一个却发动高平陵之变控制魏国军政大权，诸葛亮培养出的儿子以身殉国，司马懿培养出的儿子废帝弑君，晋武帝司马炎更是效仿汉献帝禅让给魏文帝曹丕，逼迫年仅20岁的魏元帝曹奂禅让，这样一对比，人们根本看不到司马氏的忠。所谓“上行而下孝”，司马炎自己都不忠，又如何要求手下的臣子忠呢？
《晋书》记载：“明帝时，王导侍坐。帝问前世所以得天下，导乃陈帝创业之始，用文帝末高贵乡公事。明帝以面覆床曰：若如公言，晋祚复安得长远！”司马炎得国不正，欺凌幼主，连他的后代都感到羞耻。
秦灭六国，也没有弑杀六国君主，魏文帝逼迫汉献帝禅让，也没有弑杀汉献帝，弑杀君王篡位的，从司马氏始，而且高平陵之变，曹爽已经放弃抵抗，司马懿也承诺不杀曹爽及其宗族。可是当曹爽束手就擒之时，司马懿言而无信，诛杀了属于魏国亲族的曹爽一族，几百年来，不杀前朝之君，不杀放弃抵抗者，是约定俗成的规矩，可是司马氏却破坏了这个规矩，指示成济弑杀魏帝，对魏国诸曹诸夏势力赶尽杀绝，正因为如此，晋朝的合法性一直备受质疑。
弑杀魏帝的成济不仅没有得到重用，还被当成替罪羊，被诛灭三族，成济临死之前大骂司马昭，还真是“鸟尽弓藏，兔死狗烹。”邓艾偷渡阴平，是灭亡蜀汉的更大功臣，司马昭却利用邓艾与钟会的矛盾，杀了邓艾，这样的君王，让臣子如何去忠？
忠孝真的是一体的么？
既然无法以忠治天下，晋朝只好放弃忠君爱国的教育，改为以孝治天下，毕竟忠孝不分家。但是，真的向晋朝皇室设想的那样“能孝必忠”么？答案是否认的，孝与忠并没有必然联系，司马炎不也对司马昭孝顺么？杀人犯也有可能是个大孝子。”因为朝廷的倡导，晋朝的孝子的确很多。王祥是晋武帝时期的元老重臣，位列“二十四孝”之一，在晋朝，不孝顺，得罪过甚于谋反，谋反的在大赦天下的时候还可以释放，不孝的是无论如何不会释放的。
然而对孝的强调，却因此忽视了对忠的强调，或者说是迫于无奈，晋朝强调，那不是打自己脸么？晋朝朝廷想要忠孝一体：“求忠臣必于孝子”“资于事父以事君”，可是历史证明，忠孝几乎毫不相干，很多忠臣并不孝顺，很多孝子并不忠心。《孝友传》中，刘殷，背叛了晋朝，可却是个大孝子。
司马氏“以孝治天下”成功了么？
就连孝，司马氏都没做到，司马家族，不仅不忠，也并不孝，八王之乱，兄弟相残，祖孙相杀，汉(汉赵)昭武帝刘聪灭亡西晋以后，质问晋怀帝“卿家骨肉相残，何其甚也！”这是对“以孝治天下”更大的嘲讽，司马氏“以孝治天下”最终以失败告终。司马氏“以孝治天下”，最终却搬起石头砸自己的脚。
