在中国古代为何会诞生贵族？是如何发展消亡的？
贵族，往往是指 因权力、财产而高于其他阶级所形成的上层阶级，以上问题历史网小编将在下文为大家一一揭晓。熟读唐代历史的朋友都知道，唐朝上层社会最顶级的门阀——五姓七望在天下人的眼中，地位甚至高于皇室，他们是中国封建社会的贵族代表。那么门阀是什么时候出现，出现的原因又是什么？他们为什么能够有如此大的影响力，又为何最终消亡？
1、“贵族”的萌芽
西汉末年，王莽篡汉，天下大乱，最终“穷小子”刘秀拨乱反正，延续大汉皇统。
刘秀，刘邦的九世孙，虽是刘氏宗亲，但是作为旁支到他这一代除了姓刘，其他啥也没有了。他父亲仅仅是县令，没有任何爵位，父亲死后，刘秀成了孤儿被叔父收养。
那么一无所有的刘秀是如何获得统一天下的力量的呢？答案就是——世家大族。
刘秀起兵之初，就得到了世家大族的支持，比如说南阳豪门大族阴氏，双方通过联姻结盟，刘秀获得了阴氏大量的经济援助与人才援助，而阴氏也通过刘秀登上政治舞台，从商业豪门转向政治门阀。
娶妻当得阴丽华，为刘秀赢得了豪族支持
为躲避更始帝迫害，刘秀出抚河北，跟随他的邓禹、冯异等人都是世家子弟。刘秀到了河北，再次通过政治联姻，娶了真定王刘杨的外甥女——郭圣通，势力得到壮大。
刘秀登基之后，也给与了这些世家大族封侯的回报，世家子弟多有在朝廷任职，逐渐形成一个个门阀。
所以杨联陞先生在《东汉的豪族》中直接了当地说：
光武帝的建国，是地主政权即豪族政权的确立。
2、“贵族”的发展
东汉的官员任命制度有三种，分别是察举、征辟、任子。
察举，即举孝廉，由地方官员向中央推荐品德优秀的人才，经中央考核后授以官职；
征辟，中央更高行政长官三公、地方更高行政长官郡守等可以自行聘任僚属；
任子，朝廷根据父辈的功绩赐予其官职。
这三种方式造成了属官与上官之间明显的政治依附，形成我们常说的“门生故吏”，加剧了政治资源的集聚效应，拥有政治资源的门阀得到了较快的发展，到三国时期，四世三公的汝南袁氏、弘农杨氏就是典型代表。
昏庸无能的袁术凭借着其汝南袁氏长房的身份，一呼百应，成为一方诸侯，而江东猛虎孙坚作战勇猛，却始终无法获得上层社会的认可。门阀与平民之间的鸿沟已经形成。
3、“贵族”的茁壮成长
门阀在魏晋南北朝得到飞速发展，这得益于两个原因。
之一个原因就是陈群提出的“九品中正制”。
何为九品中正制？在全国各州郡各推举一位大中正，再由大中正产生小中正，对所负责区域内没有出仕的人登记造册，并按照中央提供的人才调查表将其分品，共有上上、上中、上下等九品，中央按照品级授予官职。
大中正一般都是由德高望重的门阀成员担任，那么门阀子弟以及依附在门阀的寒门子弟更容易获得较高品级，普通寒门想要鲤鱼跳龙门是难上加难。门阀壁垒进一步加深。
曹丕接受“九品中正制”
第二个原因就是魏晋南北朝时期，君弱臣强是普遍现象。
举例来说，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”说的就是东晋时期的两大门阀——王氏和谢氏。与之对等的还有一种说法就是“王与马共天下”，意思是王氏和司马氏共同拥有这个天下。为什么会出现这种情况？
西晋惠帝登基后，皇后贾南风作乱，爆发了八王之乱，彻底摧毁了晋朝统治基础，匈奴等外族入侵，西晋灭亡。晋朝宗室司马睿在王氏等门阀的帮助下“永嘉南渡”，在南方建立东晋政权。
门阀帮助建立东晋政权，那么东晋政权就要给予这些门阀同等的政治利益。于是以王氏王导为首的门阀子弟大量进入朝堂，形成了可以和皇室相抗衡的政治力量。
在东晋，门阀力量达到巅峰。
4、“贵族”的阵痛
从南北朝进入隋唐，社会政治生态发生了明显的变化。
首先，隋唐废黜了“九品中正制”的选官制度，社会主流恢复到”依靠父辈的余荫出仕”。在一定程度上是加深了门阀底蕴，不过如果门阀之中几代无人做官，那么它将很快凋零。比如在东晋显赫一时的琅琊王氏、陈郡谢氏等等因为长时间不出仕，在隋唐时期泯灭众人。
其次，隋唐时期社会安定，皇权崛起，门阀世家不再拥有绑架朝政的能力，反而是皇权在有意识地寻找机会削弱门阀。比如说唐高宗李治废黜王皇后、立武则天为后就是典型的打击门阀的政治事件。
另外需要关注的是科举制度的诞生，但是隋唐时期的科举制度并不完善，并没有发挥出皇帝期望的效果：
唐朝科考试卷不糊名(从宋代开始糊名)，难免出现了孙国栋先生说的“贵胄子弟虽与寒人同试，然以父兄在朝，交相援引，子弟之入选自易”；
此外，印刷术改良前(活字印刷术是宋朝技术)，书籍格外珍贵，大都数都藏在门阀世家，书店就算有出售也是价格高昂，寒门子弟根本读不起书，何谈科举？
所以科举制度在唐朝发挥的作用有限，大部分官员还是通过门阀祖荫入朝为官。
科举改革
不过整体来看，隋唐皇权做的努力还是有效果的，门阀世家的势力出现了萎缩，从一组对比数据可以看出：
东晋时期高级官员世家子弟占比75%，南朝接近74%，到了唐朝，这个比例降到56%，后期提升到62%。
5、“贵族”的消亡
唐末到宋初，短短五六十年间，中原大地没有一天不处于战乱之中，自东汉到唐末，兴旺了700余年的门阀世家走向消亡。
自门阀诞生以来，经历了东汉末年群雄纷争，西晋时期五胡乱华，东晋政权更迭，隋末天下大乱等战乱都安然无恙地走过来了，为什么熬不过唐末战乱呢？
因为之前的战乱本质上都是贵族内部作乱，是贵族内部权力的重新划分，而唐末的战乱是“外来势力”对贵族的入侵，从精神与肉体上的双重入侵！
东汉末年分三国，无论是曹魏，还是蜀汉，或者是东吴都对世家大族敬重有加。
曹操起兵就获得了世家大族的支持，荀彧、荀攸出自颍川荀氏，陈群、司马懿、杨修等人都是门阀世家，都被曹操请出来做官；
鱼水之欢背后是门阀利益的交换
刘备接收徐州之后，便娶了当地大族糜氏的女儿，即糜夫人，得到了糜氏的经济支持，到了益州，同样娶了当地大族吴氏的女儿，即吴皇后，在吴氏的帮助下才在益州站稳脚跟；
孙策、孙权能在江东立足，同样离不开吴郡四大家族陆、朱、顾、张的支持，陆逊、陆抗、朱桓、顾雍等人都是东吴政权举足轻重的人物。
所以东汉末年纷争，凸显了门阀力量对天下大势的影响。
两晋之交，北方沦陷于胡族之手，大部分门阀世家都跟着晋朝皇室南渡，协助建立东晋政权，比如说“旧时王谢堂前燕”中的王氏郡望是山东琅琊，谢氏郡望是河南陈郡，都是南迁的门阀。所以在这场浩劫中，门阀力量得到了保存。
南北朝时期，东晋、刘宋、萧齐、萧粱、陈朝等政权更迭都是贵族内部的轮转，多采用禅让制，未有大规模的兵荒马乱，门阀力量安然无恙。与南朝不同的是，北朝由鲜卑族统治，为了实施有效统治，鲜卑人将门阀与军权相结合，先是北方六军镇，然后逐步演变成闻名天下的关陇贵族，成为隋唐门阀的主力军。
门阀最危险的一次是隋末战火，如果不是门阀势力的代言人陇西李氏取得皇权，而是窦建德这类寒门子弟登极，他要如何对待门阀就不得而知了，但是300年后的黄巢起义军给出了答案。
唐朝末年，社会动荡，轰轰烈烈的黄巢起义军攻入长安，怀着对官僚集团的极大仇恨，成规模地发动了对官僚、门阀的屠杀，惨状可以用韦庄《秦妇吟》中的一句来形容：
天街踏尽公卿骨！
黄巢起义军消亡之后，门阀世家没有得到修整，而是陷入了另一场持续时间更长的浩劫——五代之乱。
五代的立国者朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威都是军阀，其中李存勖和石敬瑭还是胡族，他们与门阀有着天然的屏障，所以他们不仅不看重门阀，还对门阀造成了巨大破坏。
举例说朱温的谋士李振制造了“白马驿之变”，一下子屠杀了三十余位出身门阀的大臣，还把尸体扔进黄河，洋洋自得道：
此等自谓清流，宜投诸河，永为浊流。
可以看出李振对门阀没有一点敬畏之心，反而是有非常深的成见。
另外北方大地50余年更换了7个政权，足见混乱程度，在如此情况下，门阀一来没有稳定的经济、粮食来源，二来无法出仕没有了社会影响力，最终消亡在五代时期。
南方同样战乱频繁，前后出现了十数个政权，就算有的门阀能在夹缝中生存，到了宋朝之后，非常完善的科举制度彻底杜绝了门阀的死灰复燃。
所以说，中国历史上的“贵族”——门阀起于东汉，兴于魏晋南北朝，亡于五代。
