太平天国的火器在当时水平如何?
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太平天国是大清一次规模非常大的农民起义,历时14年,巅峰时期占据着大清半壁江山,对晚清的统治形成了非常大的威胁,不过还是以失败告终了。而当年太平天国的火器水平并不差,装备火器的部队规模也不会少到哪里去。要说起来,太平天国的火器来源主要是战场上的缴获,向外商购买,以及自行铸造的火器。
金田起义之初,太平军的装备是以大刀长矛为主,火器为辅。这倒也不是领导者不重视火器,而是没有来源,所以数量并不多。
金田起事之时,石达开已在贵县的白沙墟开炉铸炮,《桂平县志》也有石达开率“会党千余,驻白沙,开炉铸炮,月余乃去”的记载,这也是太平天国之一批“重武器”了。可见石达开还是一个非常有远见的军事家。
太平军后来也曾在昆山自行铸造新式武器,由两位英国人主持。现在,在江西、安徽、湖北、浙江、江苏等地都有发现太平军制造的火炮,其中最重的达1000斤。
当然,太平军所造火炮都是中国传统样式的前装炮,难以与近代西式火炮相比。
除了自行铸造外,购买也是一种方式。
1860年6月,太平军攻占苏州后,就派人带着钱潜入上海购买洋枪火药,在上海,太平天国专门委派了秘密的军火 *** 人,同华尔的洋枪队争购洋枪弹药。不仅如此,太平天国还让服务于自己的洋人去购买军火。
太平天国占领宁波后,外国商人及英法海军争相售以军火,并供应食品。
最后一种方式就是缴获了。
太平军自从金田起义以来,一路扩大地盘,战争频繁,虽然当时的清军也只是一部分装备火器,但这对于太平军来说已经是如获至宝了。尤其是后来在与湘军等新式军队的交战中,缴获的火器也就更多了,质量也要远比八旗和绿营的好很多。
但不可否认的是火器的来源太复杂了,甚至还有民间收集的, 据说太平军曾得到过当年吴三桂立下的一批火器,不管是真是假,可以说太平军的火器规格五花八门,效果不会好到哪里去的,甚至很多火器对自己的伤害更大。
而且火器虽然一定程度上决定了战争胜负,但关键还在于人,这也是为何大清后来频繁购买先进火器,也自行铸造,但在与洋人战争中结局仍然是以失败告终。所以虽然太平军重视火器,但也没有挽救自己的失败。