如果关羽被活着送给曹操，曹操会如何处置他呢？
汉中之战后，刘备集团的战将关羽水淹七军，生擒曹操麾下五子良将中的于禁，一时间，曹操集团恐惧不已。而同样感到恐惧的，还有孙权。因为此时，曹操、刘备、孙权三方中，实力最弱的就是孙权。刘备如此膨胀，让曹操都忌惮不已。孙权当然也陷入恐惧。
于是孙权和曹操勾结，联手对付关羽，导致关羽被生擒，最终吕蒙杀死了关羽。吕蒙杀死关羽以后，孙权手下的谋臣张昭叫苦不迭：吕蒙杀关羽确实是一时过瘾了，但是，刘备丢了荆州，又赔了关羽，哪里会和江东善罢甘休？只怕刘备的讨伐随后就到。孙权一听也慌了手脚。因为孙权知道，刘备大军来讨伐以后，自己即便硬碰硬打退刘备大军，江东也必然元气大伤，也会被曹操吞并。
于是孙权想了一个主意：将关羽的人头送到了曹操那里，对外表明：杀死关老爷可不是孙权的主意，一切都是曹操教唆的。那么问题来了：假设当年孙权俘虏关羽以后，选择将关于遣送给曹操，曹操会如何处置？
其实曹操所能做的选择只有一项：首先曹操为人精明，知道自己只要杀死关羽，刘备必然和自己拼命，到时候即便曹操打败刘备，也必然元气大伤。而曹操和刘备元气大伤，意味着便宜了孙权，这样损己利人的事情，曹操当然不会干。
而给关羽行动自由的亏，曹操吃过：当年关羽过五关斩六将就是例子。因此对于曹操来说，更好的办法就是软禁关羽，对关羽以礼相待但不给其自由，同时用关羽要挟、牵制刘备。这样做是更好的选择，并且，还可以趁机蚕食孙权。
