在古代太上皇最早出现在何时？皇室中最尴尬的存在
跟着历史网小编一起探寻历史上真实的太上皇。
中国古代封建社会谁的地位更高？那当然是皇帝了，皇帝可是所谓的“天子”、“九五之尊”是天下之主，整个江山都是他的，文武百官也都是要看他的脸色做事的。“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”难道还能有比皇帝身份地位更高的？其实在名义上是有的，那就是太上皇，不过也仅仅是名义上的尊贵，实际上大多数太上皇都比较憋屈。
太上皇的概念早已有之，最早是在春秋战国时期，不过那时候这种身份还并不称作“太上皇”。战国时期的赵武灵王还健在就将赵国王位传给了自己的儿子赵惠文王，之后他便是“主父”，地位有如后来的太上皇，甚至还更胜一筹，毕竟此时这位主父的手中还掌握着军政要务。
“太上皇”这个专有名词出现是在秦朝嬴政始称皇帝后，他的父亲秦庄襄王是历史上之一位正式被尊称的太上皇。这之一位太上皇也比较特殊，他既没有称过帝，也没有活着受封，而是秦始皇在他死后追尊的。没活着当过一天太上皇，憋不憋屈根本不知道，不过之一位活着的太上皇可以让我们稍微感受一点，这位太上皇就是汉高祖刘邦的父亲刘太公。
刘太公其名在《史记索隐》中记载为名煓，字执嘉，但在别的文献中又记载为其名“仁”，但都不是正史，所以史学界还是多称其为刘太公。刘太公一直居住在丰邑，是普通的农户。刘邦起兵到称帝过程中他也经受了不少磨难，有次还差点被项羽煮了。
刘邦称帝后，每五天朝见太公一次，彼此之间还如平常人家父子一般，刘邦虽是皇帝，但也按规矩拜见。但后来有人知道了认为不妥，就向刘太公说：“天无二日，太公您虽然是皇帝的父亲，但也不是江山的主人，怎么能让皇帝来拜见您啊。”
太公认同了他的说法，等到下一次刘邦来的时候，就看见自己父亲拿着扫帚在门口十分恭敬地拜见皇帝。刘邦大惊，这天下哪有老子跪儿子的道理？于是问明事情原委后就立刻封刘太公为太上皇，不用对皇帝行跪拜之礼。不过当了太上皇也并不意味着就安逸了，晋代小说式文献《西京杂记》就说太公作为太上皇不能随意出宫，一直待在深宫之中闷闷不乐。
刘太公当了太上皇却只能待在宫里，自由受限的滋味怎么会好受？但是要论难受，还有更甚者，那就是唐高祖李渊。武德九年(626)六月四日，李世民在帝都长安城宫城玄武门附近发动著名的“玄武门之变”杀死自己的兄长太子李建成和弟弟齐王李元吉，之后直接入宫逼迫李渊让位。
此时的李渊虽然痛心疾首但也毫无办法，只能眼睁睁看着李世民杀死李建成、李元吉的子孙们，并且直接从宗籍中将他们除名。李渊先是让出军政大权，后来又在六月七日下诏，李世民被立为皇太子，此后所有事物都交由太子处理。八月九日，李渊正式退位，禅位于李世民，成了太上皇。
自己的儿子之间互相残杀，孙子也难逃此劫，李渊却无法阻止，他是是又悲又恨，太上皇做得十分痛苦。后来除了李世民举行的一些大型宴会外，李渊一直待在宫中足不出户，哪怕是李世民出游避暑，他也不愿同去。最终在贞观九年(635)五月六日，李渊于垂拱前殿驾崩，退位后的他总是回想起玄武门的惨剧，“太上皇”于他而言是痛苦沉重的枷锁。
那历史上有没有不痛苦，而是自愿当太上皇的呢？也有，最典型的就是宋徽宗。宣和七年(1125)十月，金国在消灭了辽国之后，分两路人马南下进攻北宋，长驱直入直逼都城开封。宋徽宗大惊，竟然昏了过去，群臣赶紧手忙脚乱将他救醒。哪知道他醒来后之一件事就是索要纸笔，写下诏书将皇位让给了自己的儿子赵桓。
宋徽宗就这样选择退位做太上皇来逃避，他以为他能躲过一劫。但最后什么情况我们都很清楚，他和他的儿子宋钦宗赵桓以及后宫女眷被掳到北方，受尽了折磨。靖康之耻也是整个中原王朝的一大耻辱，直到百年后金国被灭才算是扬眉吐气。
太上皇不好当，没有能力的失去了自由，有能力的还要受忌惮，一个不注意可能就“被驾崩”了。从伦理上来说，太上皇确实身份高于皇上，但从政治上来说，他是整个皇室中最尴尬的。所以要是以为太上皇既有地位又能好吃好喝的享乐，那可就大错特错了。
