周天子为什么会逐渐衰弱？九鼎是他们最后的颜面
说到周天子，大家都会想到什么呢？下面历史网小编为各位介绍一下相关的历史事迹。
周幽王自毁长城
周幽王废除申后的王后之位和其子宜臼的太子之位，改立褒姒为王后和其子伯服为太子。委屈又愤怒的申后，带着儿子宜臼回到娘家申国，向父亲申侯哭诉。有道是：不看僧面看佛面。你周幽王再怎么不喜欢申后，起码看在我申国家大业大、为你历代周天子立下不少汗马功劳的份上，不该去废黜王后和太子之位。
如今你周幽王贸贸然地废黜，立两个不知道哪来的野人(褒姒不是大国贵族血脉)为后为太子，不是打我申国的脸吗？
愤怒的申侯，联合缯国和犬戎，三族大军向镐京开进。大兵压境，只凭本部力量抵御不了来犯之敌，周幽王遂点燃烽火向天下诸侯求救。也不知是时间来不及，还是周幽王失去了大部分人心，诸侯们赶到时，周幽王与周太子已死，西周宣告灭亡。太子宜臼即位周天子，史称：周平王。
镐京一带因此次战争大乱的缘故，已经变得残破不堪，人口和资源不足以支撑周王室的统治，因而周平王决定向东迁都，带着没多少的王公贵族和钱财珍宝到成周洛阳。从此春秋战国的新篇章开始，周王朝由盛转衰，周天子的权势和威望远不如之前。平王东迁，保住了周天子统治天下的基本资格，在形式上保证了周天子的天下共主的地位。
周天子的不断衰弱
可是由于之前的连年灾祸和先前数代天子的穷兵黩武、目中无人等政策，周王室不可避免地走了下坡路，处于进退维谷的尴尬局面：进不能恢复昔日天子荣光，退又很不甘心。秦国之土关中地，原本是周王室的根本和发源地，周文王和周武王占据着这个地方招揽天下群雄覆灭商王朝，建立起自己的王朝。平王东迁之后，将岐山以西的土地赐予秦人，正式册封其为诸侯。
周平王这样做自然不是好心和一时兴起，而是当时岐山一带早已沦为戎狄的乐土，另外秦人护驾有功。当秦人击败犬戎，将其驱逐出去，岐山以东的一大块土地归还周天子，作为其王畿。奈何天子无能无心，这片本该属于周王室的土地又被秦人占有。周天子既是鼠目寸光对待这块土地，也是疲于中原各国的种种骚扰的无奈之举。
与此同时，“大方”的周天子奖励有功之臣，将一些土地封赐给他们。如周惠王四年，有着洛阳门户之称的虎牢关以东的土地被郑国拥有，河西走廊祁连山一带赐予虢国；周襄王十七年，黄河以北的温地归晋国。除开周天子自己的行为以外，压缩周王室土地的还有秦国和晋国，他们在不断扩张中侵犯着周王室的土地。
到最后，周王室所据有的土地不过洛阳附近，方圆不过一两百里，连一些中等诸侯国的国土面积都比其大。
古时候土地面积的缩小，意味着财政收入不多，粮食和钱财不足；先秦时期以农业为主，商业和手工业占经济比重极少的一部分。因为土地小、人口少、耕地面积少，所以能收取的财赋也少。据说东周之一代周天子周平王死后，王室众人为了让其丧事体面像个样子，竟到鲁国请求帮助，希望能得到一些物质上的支持。“求赙”是专门用来形容周天子的乞讨的词语。
原先是有朝贡，现在没朝贡，自身财政状况又不好，所以天子所乘坐的车马都需要从他国求来。
而这种窘境，越到后面越差，始终没有摆脱了。“瓶之罄矣，维罍之耻。”是诗经中形容周王室用一种特别的形式依存在天下诸侯身上。俗话说得好，物质基础决定上层建筑，物质决定意识。你周王室连基本的威仪都维持不下去，还有什么资格凌驾于我们这些诸侯之上，其他什么经济和军事资本更是比不上诸侯国了。
西周制定礼 *** 为维持统治秩序手段的一种，列鼎而食是其中一种形式。
代表天子最后颜面的九鼎
鼎刚开始只是烹煮食物的炊具，后来演变为一种神圣权力的象征。《公羊传》、《周礼》等记载祭祀时：“天子九鼎，诸侯七，大夫五，元士三。”死后以相同鼎数目陪葬，这是规矩。春秋时期这一秩序被破坏殆尽，周庄王九年，南蛮楚国灭申国，从此双方国土毗邻交界。当楚庄王争霸，陈兵数万于北方边境，周天子于心不安所以派出使臣王孙满前去劳军打听情况。楚庄王问王孙满：九鼎多重。
意思就是我国有没有实力再铸造一个，能不能取代你周室。
王孙满巧妙回答：“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”楚庄王听着很有道理，便退兵不炫耀了。这就是问鼎中原的典故，其他诸侯虽不像楚庄王这么直接，但也没差到哪去。九鼎，诸侯们生前不能逾越，死后却无所谓。
考古人员曾在河南虢太子墓中发现有七鼎，根据礼制诸侯七鼎，而诸侯太子不是诸侯，只用五鼎。而今其太子七鼎，虢国国君自然用九鼎(死后)。这种逾越太常见了。
周天子不再是神圣不可侵犯的对象，也不是凡间唯一的王。所谓诸侯询问九鼎，其实是尊重九鼎，变相地尊重一点周天子，否则根本没必要问。九鼎在周王室，那么周天子的颜面就还有。
