东汉末年群雄逐鹿，为什么袁术能率先称帝？
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汉献帝初平元年(190年)，袁绍联合关东各地刺史、太守，爆发董卓讨伐战。初平二年(191年)，董卓被孙坚击败，退守长安。初平三年(192年)，董卓为其亲信吕布所杀。在董卓被杀后，汉室衰微的局面没有改善，汉献帝刘协更是颠沛流离，至于各地的诸侯，则趁机壮大自己的势力，展开了一场逐鹿中原的大战。
在汉末群雄中，曹操挟天子以令诸侯，从而一统北方中原。但是，即便如此，曹操到死都不敢称帝，担心遭到天下英雄豪杰的讨伐。不过，曹操不敢称帝，袁术却敢在东汉末年就率先称帝。建安二年(197年)，袁术在寿春称帝，建号仲氏，设立公卿，祠南北郊。那么，问题来了，东汉末年，袁术居然率先称帝，他拥有多少猛将？实力究竟如何？
首先，在《三国演义》中，袁术称帝被描述为自不量力的举动。但是，在《三国志》等正史中，袁术率先称帝，实际上也是实力使然，也即袁术确实拥有称帝的底气。在东汉末年，袁术手下可谓猛将如云。
张勋
公元193年，袁术被曹操击败，来到淮南，杀死扬州刺史陈温，授命张勋为大将。公元197年，袁术称帝，任命张勋为大将军。在汉末三国时期，大将军显然武将的更高官职了。公元199年，袁术病死，张勋收拢部众向南投靠孙策，半路被袁术旧部刘勋收虏。
桥蕤
桥蕤也是跟随袁术多年的猛将了。公元194年12月，袁术和桥蕤领军进攻蕲阳，基本攻克。公元197年，曹操进攻称帝的袁术，袁术令桥蕤等人防守蕲阳一带，桥蕤抵挡不住，兵败身亡。
吴景
吴景是孙策、孙权的舅舅，因追随孙坚征伐有功，被任命为骑都尉。袁术上表举荐吴景兼任丹杨太守，讨伐前任太守周昕，占据丹杨。孙坚去世后，吴景再度依附袁术，袁术任用他为督军中郎将。袁术打败刘备后，占领了徐州广陵等地，以吴景为广陵太守。不过，在袁术称帝后，不仅猛将孙策背叛了他，吴景自然加入到孙策的阵营中了。
李丰、梁纲、乐就
对于李丰、梁纲、乐就三人，也是袁术手下的大将。但是，公元197年，曹操亲自征讨袁术，在蕲阳擒斩袁术大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就，袁术再度奔逃到淮南。因为遇到了实力更强的曹操，袁术损失了桥蕤、李丰、梁纲、乐就等多位猛将。
除了以上猛将，在称帝之前，袁术还拥有吕布和孙策这两大盟友。就吕布来说，攻占了原先刘备占据的徐州，而孙策则平定了江东地区。并且，在袁术称帝之前，孙策还没有脱离袁术自立，可以视为袁术的手下。因此，再加上袁术自己的实力来说，袁术的地盘可以说是横跨江淮地区，超过了后来孙权初期执掌的疆域。也即袁术巅峰时期的疆域，占据扬州、豫州、司隶以及荆州的部分地区。仅从地盘上来看，相对于曹操、袁绍、吕布、刘表等诸侯，袁术确实拥有称帝的底气。
从兵力上讲，袁术鼎盛时期有军队17万，是当时所有诸侯中军队最多的。比如在袁术败亡后，袁绍和曹操在官渡之战中，一共才投入了13万左右的兵力。至于之后的赤壁之战时，孙权和刘备的兵力之和，不过5万左右。因此，袁术在称帝之前，可谓兵强马壮，粮草丰富。因为江淮地区平原众多，袁术对外作战的时候，几乎没有缺少粮草的情况。
那么，问题来了，既然实力如此强大，为何袁术还会败亡呢？对此，在笔者看来，这是因为公元197年的时候，汉室虽然衰微，却还没有到人心不附的地步，这也是刘备打出匡扶汉室的旗号，依然可以招揽群雄、获得支持的重要原因。如果再过一二十年，可能东汉王朝的影响力会逐渐下降到可有可无的地步。但是，在公元197年称帝，显然让袁术付出了惨重的代价，也即袁术成为了天下群雄的众矢之的。
最后，袁术称帝后，不久就接连遭到孙策、吕布、曹操三方的叛盟与打击。一方面，孙策脱离袁术，自成一方诸侯，这让袁术势力失去了江东地区，至于袁术的广陵太守吴景、将军孙贲等人，更是背叛袁术，投靠了孙策，这让袁术损失了兵力和将领。另一方面，吕布也趁机对袁术发难，在淮北等地袭扰袁术的地盘。在袁术众叛亲离的时候，曹操趁机发兵进攻袁术，从而带来了致命一击。至于本来就和袁术决裂的袁绍，更是眼睁睁看着自己的兄弟败亡。于是，到了建安四年(199年)，袁术呕血而死。
