被诸葛亮给予厚望的姜维为何没能挽救蜀国呢？
建兴六年(228年)，蜀汉丞相诸葛亮军出祁山。在诸葛亮之一次北伐中原时，虽然最终因为马谡失守街亭而失败，但是，能够获得姜维的归降，自然也是蜀汉的一个重要收货。对于出自魏国的姜维，诸葛亮给出了高度评价，比如“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也。其人，凉州上士也。”再比如“姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意”。
在此基础上，诸葛亮不仅将姜维带在身边培养，也对他寄予厚望。公元234年，诸葛亮病逝后，姜维在蜀汉武将中步步高升，并最终升任大将军一职。那么，问题来了，诸葛亮的传人姜维，为何阻止不了蜀汉灭亡呢？
一
首先，景耀六年(263年)，魏将邓艾从阴平入，克绵竹，杀诸葛瞻父子，刘禅投降。而在蜀汉正式灭亡之前，姜维多次北伐中原，却依然不能挽救蜀汉。对此，在笔者看来，就姜维的努力，反而没有起到他想要的效果。作为诸葛亮的传人，姜维也希望通过北伐中原，以此贯彻“攻势防御”的理念。对此，蜀汉大将廖化的评价，无疑一语道破了姜维北伐中原的问题。
根据《资治通鉴》等史料的记载，廖化曾对姜维表示：“兵不戢，必自焚”，伯约之谓也。智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立？诗云“不自我先，不自我后”，今日之事也。在廖化这位老将看来，如果用兵不知节制，必会自食恶果，也就是不要穷兵黩武的意思。进一步来说，穷兵黩武，成为姜维北伐失败乃至于蜀汉灭亡的原因之一。
二
根据《三国志》记载，公元238年—262年之间，姜维共进行了十一次北伐。连年征战，蜀汉的国力耗损过度。在24年的时间中，姜维11次率领大军进攻曹魏，也即平均2年就北伐一次。不过，这实际上是因为蒋琬、费祎生前的限制，才让姜维的北伐平均为两年一次。
公元253年，蒋琬、费祎都去世后，姜维在公元253年发起第六次北伐，公元254年发起第七次北伐，公元255年发起第八次北伐，公元256年发起第九次北伐，公元257年发起第十次北伐。由此，在公元253年到公元257年之间，因为没有蒋琬、费祎的限制，姜维居然平均一年就进攻曹魏一次。众所周知，蜀汉本来就国力弱小，平均一年就发动一次战役，无疑加剧了蜀汉国力的弱小。
三
无独有偶的是，不仅廖化对姜维北伐提出了异议，还有不少将领也秉持反对的立场。延熙十八年(255年)春，蜀汉征西大将军张翼同卫将军姜维一起回到都城成都。在张翼这位将领看来，蜀汉国家弱小，百姓疲惫，不应该滥用武力。而到了景耀五年(262年)，姜维北伐败回，诸葛亮之子诸葛瞻与董厥等人认为姜维好战无功，致使国内疲弊，于是上表给刘禅，要求削夺他的兵权。
综上，在蜀汉后期，姜维北伐已经导致越来越多的反对声音，这也是蜀汉内部分化，出现裂痕的重要原因。不过，在这些反对声音下，姜维依然坚持了北伐中原的策略，也即几乎没有听进去这些反对声音。对此，在笔者看来，姜维之所以执意北伐，原因主要有两点。
四
最后，之一点是在北伐曹魏的过程中，姜维确实取得了一定胜利，比如元254年(延熙十七年)，姜维出陇西狄道，斩魏将徐质。也即这些胜利，激励姜维再次出兵。第二点则是除了不断北伐，姜维实在没有别的手段来扭转蜀汉和曹魏之间的实力差距，也即姜维希望通过进攻来寻找重创曹魏的机会。
但是，不论怎样，正如廖化所言：“兵不戢，必自焚”，用兵不知道收敛的话，一定会自食其果的。正是因为姜维连年兴师动众，损耗了蜀汉国力，更成为司马昭决定先消灭蜀汉，而不是东吴的原因之一。也即姜维的频繁袭扰，让曹魏视为眼中钉和肉中刺，意欲除之而后快。综上，尽管获得了诸葛亮的栽培，但是，姜维的能力毕竟和诸葛亮存在较大的差距，虽然11次出师中原，却依然无法挽救江河日下的蜀汉。
