中国古代种植的小麦，起源到底是哪里呢？
新冠肺炎疫情对全球粮食安全的影响，已成为当前国际社会的热点问题。上月，商务部相关负责人表示，目前国内粮食生产连年丰收，库存充裕，储备充足，价格长期稳定，国际市场对我国粮食供应的影响很小。
而作为国民最为重要的主粮之一，起源于西亚的小麦在中国有着不可忽视、举重若轻的地位。小麦何时传入中国？最有可能通过哪条途径传入？对中国古代饮食传统造成了怎样的改变？
5月9日上午本期首都科学讲堂之“极简科学课”，著名植物考古学家、中国社会科学院考古研究所研究员赵志军根据近年的考古成果，开启了一场有“有图有真相”的植物考古之旅。
对中国来说，两种粮食是最重要的，一个是南方的水稻，一个是北方的小麦。中国农业生产是“南稻北麦”这样一种种植制度。
南方人喜欢吃大米饭，北方人喜欢吃面粉做的各种面食，面条、馒头、烧饼。在这两种主要的粮食作物中水稻起源于中国，是我们中国古代先民为全世界人民做出的巨大贡献。小麦不是起源于中国，而是后来传入的。
考古学通过200多年的研究发现，世界有四个农业起源中心区：西亚农业起源中心区、中国农业起源中心区、中南美洲农业起源中心区、非洲北部农业起源中心区。我们现今社会主要的农作物品种和家养动物品种，绝大部分都是起源于这四个农业起源中心区。
小麦起源于西亚农业起源中心区，这个中心区非常重要，西亚的古代先民为我们驯化出的农作物品种种类很多，谷物类包括小麦、大麦、燕麦、黑麦，也就是说所有的麦类作物都是起源于西亚，具体讲，就是西亚的半月形地带。
为什么小麦会在这半月形地带起源？原因很简单，因为小麦的野生祖本主要分布在这个半月形地带。我们都知道现在的栽培作物是由野生植物驯化而成的，所以每一种栽培作物都有它的野生祖本，也就是说都有它的妈妈。想找这种栽培作物是哪儿起源的，首先要先找它的野生祖本在哪里分布。
有些学者曾经也讨论过，说小麦有没有可能起源于中国，但是从科学的角度讲，小麦不可能起源于中国。为什么？因为在我们中国没有野生小麦的分布。中国有野大麦的分布，所以我们讨论大麦有没有可能起源于中国，这是一个能够讨论的问题，但是小麦能不能起源于中国却是一个无法讨论的问题，因为我们没有野生小麦。没有妈妈哪来的儿子？小麦它不可能像孙悟空一样从石头里蹦出来，它必须得有一个野生祖本。
两幅对比图中，左边为的野生小麦，右边的为栽培小麦。
大概在1万年前后，西亚就开始栽培小麦。起源之后小麦就非常迅速地开始向四周传播，小麦的传播速度很快。它向南传播就传播到了尼罗河流域，成为了古埃及文明农业生产的主体农作物；它向东南方向传播就传播到了印度河流域，成为了古印度文明农业生产的主体农作物；它向西北传播就传播到了欧洲，成了古希腊、古罗马古代文明农业生产的主体农作物；它往东北方向传播就传播到了现在伊朗和中亚地区，成为了古波斯的农业生产的主体农作物。
