尼西亚帝国：成为了新文化的中心
尼西亚帝国的经济昌盛为其文化繁荣提供了雄厚的物质基础，拉斯卡里斯王朝发展文化事业的活动使尼西亚成为13世纪东欧和东地中海新的文化中心。拉斯卡里斯王朝统治者大多是接受过良好教育的饱学之士，他们在发展国家经济、进行军事与外交活动的同时，积极支持文化活动。狄奥多尔一世把发展文化作为稳固新政权的措施之一。他邀请分散在原拜占庭帝国各地的学者，特别是被拉丁骑士占领地区的希腊学者到尼西亚帝国，例如雅典主教米海尔(Michael)在第四次十字军征服之际流亡到克斯岛(Cos)，当狄奥多尔一世听到这位学者的消息后立即派人将他和他的兄弟请到尼西亚。
后者虽然被狄奥多尔一世委任为新国家的官员，但却在皇帝的支持下以更多的时间和精力从事写作和教育。东地中海地区的希腊学者闻讯后纷纷前来投靠拉斯卡里斯王朝，各类知识分子一时云集尼西亚皇宫，他们成为直接促进尼西亚帝国文化复兴运动的主角，在发展拜占庭文化事业中发挥了重要作用。
尼西亚帝国皇帝推进文化发展政策的另一个重要措施是为文化和教育发展提供优越的条件，为学者创造良好的环境。狄奥多尔一世的继承人约翰三世在亲自主持大量紧迫的军事和外交工作之余，仍然亲自过问建立国立学校的计划，他还下令在各大小城市建立公共图书馆，特别是艺术博物馆和科学技术图书馆。
他和其子狄奥多尔二世(Theodore II Laskaris，1254—1258年在位)派遣学者到各地收集古代书籍，能够购买的不惜以重金加以收购，不能买到的则指派博闻强记的人前往阅读，记录笔记或写下摘要。当时，不仅在尼西亚帝国，而且在拉丁骑士和各希腊人独立政权或保加利亚人控制地区都有尼西亚派出的文化“特使”。皇帝将广泛收集到的书籍分发给各个国家图书馆，作为图书馆的馆藏图书，为学者提供学习和研究的条件。狄奥多尔一世在一封写给君士坦丁堡国立图书馆馆长的信中，要求图书馆为读者提供方便，并允许读者将图书带回家去阅读，这大概是西方图书馆借阅制度的滥觞。
拉斯卡里斯王朝皇帝发展文化的政策极大地促进了尼西亚帝国的文化繁荣。一大批希腊文化的著名学者和作家集聚在皇宫，有的著书立说，有的担任皇家宫廷教师。著名历史学家尼西塔斯(Nicethas)流亡到尼西亚后被任命为宫廷史官，创作了许多文学作品，其中《东正教的宝藏》影响极大，流传后世，为我们提供了有关当时社会生活和宗教活动的珍贵资料。在众多知名学者中，布雷米狄斯(Nikephoros Blemmydes，1197—1272年)是最突出的代表人物。
他生于君士坦丁堡，第四次十字军征服帝国都城后，随父母流亡到小亚细亚。在尼西亚帝国浓厚的学术气氛中，他师从许多著名学者，接受多方面系统教育，精通诗歌、韵律文的写作，熟悉哲学、逻辑学、医学、几何学、算术、天文学、物理学，成为当时最博学的作家。后来，他进入修道院，潜心钻研圣经和早期基督教教父的神学著作，对神学理论极为精通，并成为皇帝与罗马教廷谈判的顾问。布雷米狄斯还在皇帝的支持下建立学校和修道院，一方面培养年轻学者；另一方面撰写了大量科学和神学教材。
他曾接受约翰三世的派遣，游历色雷斯、马其顿、伯罗奔尼撒和小亚细亚各地，收集古代手稿和民间流传的图书。在其大量作品中被认为最有价值的是两部自传，它们为后人提供了丰富的资料，使我们得以了解13世纪拜占庭社会生活的真实情况，至今仍被认为是研究尼西亚帝国历史最重要的资料。他为东正教教会宗教仪式写作的赞美诗广泛流传，其优美清新的风格使它成为东正教晚祷礼仪的常用诗歌，至今仍然是希腊、前南斯拉夫和俄罗斯教会的晚祷词。
这一时期，拜占庭文化成就主要集中在文学方面。首先，由于君士坦丁堡的沦陷，云集在尼西亚帝国的希腊学者对政治问题给予极大的关注，最有代表性的作品是布雷米狄斯的《皇帝的形象》。这部著作是他写给他的学生、皇太子狄奥多尔的论文，描述了一位理想的开明君主的形象。他把君主的政治素质摆在首位，提出皇帝“是上帝派往人间的更高官员”，首先应关心臣民的利益，照顾百姓的冷暖，并以身作则，为臣民树立榜样，引导百姓达到尽善尽美的境地。作为一邦之主，君主应成为人民的后盾和支柱，应特别注意军队建设，和平时期应居安思危，随时备战，因为对臣民最有力的保护就是国家的武装力量。皇帝还应特别关注国家的组织建设，关心宗教问题，完善司法制度，依法治国。布雷米狄斯的主张反映出尼西亚帝国知识界希望通过开明君主的领导，实现驱逐拉丁统治者、光复拜占庭帝国的思想。
其次，历史作品也成为这一时期重要的文学成就。例如，布雷米狄斯的学生和狄奥多尔的另一位老师阿克罗颇立塔(George Akropolites)曾撰写了尼西亚帝国的断代史，记述了十字军征服君士坦丁堡及其后的历史事件。由于作者作为所记述事件的直接参与者，且因为其特殊身份可以接触大量宫廷文献，其作品的可靠性和记述的合理性大大提高了它的历史价值。
再次，各种形式的文学作品纷纷涌现，极大地丰富了这一时期的拜占庭文学的内容。除了大量优美的宗教诗歌和葬礼词外，出现了浪漫叙事诗，它冲破了只歌颂上帝的宗教文学的限制，描写爱情，讴歌人的真实情感。在匿名作者的《伯商德罗斯和赫里尚查》中，作者描写了年轻王子伯商德罗斯在浪迹天涯时误入“爱之堡”仙境，知道他未来的爱人是赫里尚查。于是，当他在安条克王国见到公主赫里尚查时，一见钟情，与公主双双坠入情网。不幸的是，国王反对他们的婚事，并在他们约会的时候将伯商德罗斯抓住，于是，他们以智慧和勇气克服种种困难，逃离国王的追捕，最终回到祖国，这对恋人终成眷属，并继承了王位。
这里值得一提的是，尼西亚帝国文化发展过程中表现了明显的恢复古典文化的特点。当时的学者特别崇尚古典的希腊文化，他们不仅在国家的支持下收集和整理古典作家的作品，而且在文学创作和教育活动中研究和使用古代作品。布雷米狄斯进行哲学研究的主要对象是亚里士多德，他的《简明物理学》和《简明逻辑学》即是以亚里士多德的作品为蓝本。阿克罗颇立塔的历史作品则模仿了修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》。尼西亚帝国的复古之风对巴尔干半岛地区的知识界产生了深刻的影响，伊庇鲁斯的著名学者奥博考库斯(John Apocaucus)就是古典文化的热情崇拜者，他对荷马、阿里斯多芬、修昔底德、亚里士多德等古希腊作家的作品极为熟悉，并模仿他们的作品进行创作。
尼西亚帝国的文化繁荣增强了民族复兴的凝聚力，提高了它作为拜占庭人驱逐和抵抗拉丁人统治、复兴拜占庭国家的中心地位，极大地增强了拜占庭希腊民族的自信心，并有力地促进了以尼西亚帝国为主力的推翻拉丁帝国的政治斗争。
