春节是中国人的传统节日，但为什么除夕晚上要守岁？

春节是中国人的传统节日，除夕晚上要守岁，也就是晚上不睡觉，等待新一年的到来。为什么要守岁呢？

古时候守岁有两种含义：年长者守岁为辞旧岁，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。在我国民间流传着这样一个故事：

古时候，有一种凶猛的怪兽，人们管它们叫“年”。祂生性凶残，让人谈“年”色变。每到大年三十晚上，祂就跑出来伤害百姓和家畜。

为了躲避，人们纷纷提前做好晚饭，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲在屋里吃“年夜饭”。因这顿饭凶吉未卜，故置办得很丰盛，全家老小围在一起，表示和睦团圆；吃饭前还要先祭祀祖先，祈求祖先神灵保佑，平安地度过这一夜。除夕熬年守岁的习俗就这样慢慢形成了。