中世纪建筑的完美之花巴黎圣母院
巴黎圣母院坐落于巴黎市中心塞纳河中的西岱岛上，始建于1163年，整座教堂在1345年才全部建成，历时180多年。它是巴黎之一座哥特式建筑，开欧洲建筑史先河，因而具有划时代的意义。
(一)巴黎圣母院的建筑特色
巴黎圣母院是一座典型的“歌特式”教堂，圣母院的正外立面风格独特，结构严谨，看上去十分雄伟庄严。它被壁柱纵向分隔为三大块；三条装饰带又将它横向划分为三部分，其中，最下面有三个内凹的门洞。门洞上方是所谓的“国王廊”，上有分别代表以色列和犹太国历代国王的二十八尊雕塑。 “长廊”上面为中央部分，两侧为两个巨大的石质中棂窗子，中间一个玫瑰花形的大圆窗，其直径约10米，建于1220—1225年。中央供奉着圣母圣婴，两边立着天使的塑像。两侧立的是亚当和夏娃的塑像。
巴黎圣母院的建造全部采用石材，高耸挺拔，辉煌壮丽，整个建筑庄严和谐。正面塔楼高68米，屋顶正中直插蓝天的尖塔高达90余米。底层有3座并排的桃形大门，中间门上是《最后的审判》浮雕。南北两门上为圣母子浮雕。教堂内大厅可容纳9000人。
从正面看，巴黎圣母院很庞大很壮观，带着历史的厚重感。三个哥特式的大门，华丽而繁杂的雕塑；巨大的玫瑰窗，一片灰暗，看不出彩色玻璃来；没有轻盈的指向高空的尖塔，很突兀的建筑就到此封顶，好像没有完全建造完成，可能本来有尖塔，后来被破坏了或者倒塌了，也可能它就是建成这个样子，所以才会成为早期的哥特式建筑。
与鼎盛时期的哥特式教堂相比，这座圣母院看起来建造还是比较简单的，外观简约质朴，从正面看起来，像是一堵厚重的墙，打仗时可以用来很好的防御。艺术发展早期才会如此简单而自信，充满热情活力。
从后面看，如果是远景的话，巴黎圣母院倒有点小家碧玉般，掩映于一片苍翠和绿水之中。近看的话，建筑繁杂，为了支撑这个庞然大物需要一大堆力学上的东西，其中最典型的叫做飞扶壁，确实有种飞起来扶着墙壁的感觉。虽然看起来繁多复杂，但也建造得精巧细致。
建筑物的最精彩部分是：屋顶、塔楼和扶壁，它们全都采用尖塔或尖状券作顶；门窗设计成狭长的尖拱形，墙壁较薄，采光很足。屋顶部位的构架是垂直向上而聚成的一束，所有大大小小的矢状尖塔与券肋，像一个个飞向天空的箭头，直线上升。内部的扶壁与矢拱，给人以轻盈、灵巧和宽敞的感觉，只要立定殿内，举目仰望，就会产生与建筑本身一起向上的腾空感，这正符合天主教所要求造成的，人们进入教堂似入天国一般的神秘性。它与过去罗马式那种教堂建筑绝然不同，后者给人以一种阴暗与沉重感，人的精神力量易受到压抑。当阳光透过左右两侧那些用红、紫、蓝、黄等彩色玻璃镶嵌而成的图案窗子时，室内光影交错，环境更显得变幻莫测，缥缈虚无，俨然身临超尘脱世的太虚幻境。玻璃彩色镶嵌窗上的图案都是宗教内容，其形象比一般祭坛画更富于幻想性。总之，教堂内的诸般魔力，信徒们是在家里无法感受得到的。
雕刻是圣母院中不可缺少的装饰，有植物图案和幻想的怪物；还有彩色玻璃大窗，使建筑形成一种恍惚的神的幻境，加强了教堂神圣的宗教色彩。厅内的大管风琴也很有名，共有6000根音管，音色浑厚响亮，特别适合奏圣歌和悲壮的乐曲。
(二)关于“哥特式”
巴黎圣母院作为从罗马式到哥特式的过渡建筑，为法国的哥特式建筑开创了新举，对后来哥特式教堂的建造有极大影响。因为巴黎圣母院才会有后来的兰斯主教堂、沙特尔主教堂、亚眠主教堂和博韦主教堂四大法国哥特式教堂。但个人还是比较喜欢巴黎圣母院，不仅仅是因为雨果，也因为巴黎圣母院的简约自然。其他哥特式教堂富丽堂皇，太过于浓墨重彩了。
12世纪起流行于法国的所谓“哥特式”建筑，其实是欧洲民族在政治经济上发达的一种象征，然而“哥特式”一词，在16世纪意大利人的观念中，却是对中世纪艺术样式的蔑称：拉丁语Cothic(即哥特)，含有野蛮的意思。意大利文人在文艺复兴时期大张旗鼓地恢复古典文化，同时又批评了中世纪这种以尖削的矢状券拱为主要形式的建筑物，看来这是一种历史的误会。不过，这个名词现已普遍承认，它变成了12至15世纪时继罗马式建筑后出现的一种独特的建筑体系的称呼。哥特式建筑是在罗马式建筑的基础上发展起来的，但在发展过程中并没有明显的界限，当然它与哥特人也毫无瓜葛。
哥特式教堂在建筑史上贡献巨大，它的造型艺术极具特色。首先，哥特式教堂极力追求高度上的纪录，从教堂中厅的高度看，德国的科隆大教堂中厅高达48米；从教堂的钟塔高度看，德国的乌尔姆市教堂高达161米，在地面仰望如此高度，仿佛仰望天国，有一种头晕目眩之感。
其次，哥特式教堂形体向上的动势十分强烈，轻灵的垂直线直贯全身。不论是墙壁还是塔楼，都是越往上建造得越细，装饰越多，越轻巧玲珑。而且建筑的顶上都有锋利的、直指苍穹的小尖顶，这使整座教堂充满了向上的冲力，有很强的视觉效果。米兰大教堂就是一簇尖顶的代表之作，远看像个晶簇，或者说更像一堆又细又长的刺，让人看了都有手被扎痛的幻觉。
哥特式教堂的另一个主要特点是：彩色玻璃窗。
一小块一小块烧制好的彩色玻璃镶嵌在窗上，从外面看玻璃窗一片灰溜溜的，没什么特色，但从教堂里面，因为外面光线充足，教堂内部没什么东西照明，所以此时可以很清楚地欣赏彩色玻璃窗上的图案。在教堂里，彩色玻璃窗的图画就是一部无字的圣经，充满浓厚的宗教气息。
(三)巴黎圣母院的历史
巴黎圣母院的院址蕴涵着丰富的历史。这里曾经是一座罗马时代的丘比特神殿，公园6世纪时建立了一座长方形教堂，这座教堂有12块基石取自原先罗马神殿的遗址。到了12世纪，长方形教堂已经破损不堪，1160年，当时的巴黎主教苏利决定在这个地方建造一座教堂，教皇亚历山大三世在1163年亲自奠基，启动了这座法国哥特式建筑代表作的建筑工程
巴黎圣母院，英文名称为Notre Dame。，是圣母玛丽亚的意思。它是说圣母能够平静而宽宏地接受历史的辉煌和灾难。几百年来，它一直是法国宗教、政治和民众生活中重大事件和典礼仪式的场所。曾经有许多重大的典礼在这里举行，例如宣读1945年第二次世界大战胜利的赞美诗，又如1970年法国总统戴高乐将军的葬礼等。同时，它也受到了“理性时代”人们的攻击；1789年大革命期间遭受了其历史上最严重的亵渎。到了1802年，拿破仑才又重新赋予巴黎圣母院宗教之职；1804年12月2日，拿破仑在此加冕，仪式由七世教皇主持。
历史成就了一座有血有肉有灵魂的巴黎圣母院，在这里，人们甚至能够触摸得到那些曾经发生过的事情，那些灰色房顶之间点缀着的青铜塑像，经过这许多年的风风雨雨，已经变得一身铜绿，看起来依然充满了强烈的生命感。岁月碾过的痕迹，伴随着沧桑的面目和肃然的神态，巴黎圣母院依然在述说着自己的历史，巴黎的历史……
恩格斯把这座圣母院赞之为“神圣的忘我”。
