为啥我们会出现幻觉？大脑用旧知识预测成关键

卡迪夫大学的科学家认为，他们已经找出了为什么有些人容易产生幻觉的原因。

他们与剑桥大学的同事一起，共同研究了大脑的预测能力。这些研究人员认为，人们之所以会产生幻觉，是因为大脑倾向于用此前的知识和对未来的预测解读身边的世界。

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他们的研究关注的是，大脑自己创造出的图像是否会促使人们患上精神疾病。

研究结果于周一被发表在国家科学学会的期刊《Proceedings》上。其中，18名研究对象均患有精神病早期症状，由剑桥与彼得伯勒国家医疗服务系统信托基金会下属的一家精神健康服务机构照管。

“坏掉”的大脑

研究人员将他们与16名身体健康的志愿者进行了比较，先是询问他们是否能从一些模糊的黑白图片中看出什么东西来。然后再让他们观察完整版的彩色原始图片，以增强大脑理解模糊图像的能力。

与健康的对照组相比，患有精神病早期症状的研究对象在这方面的进步更为明显。

就职于剑桥大学的纳雷希？苏布拉曼尼亚姆(Naresh Subramaniam)表示：“这些发现具有十分重要的意义，不仅是因为我们从中得知，我们可以通过正常大脑功能的改变来判断精神疾病的关键症状，更重要的是，我们发现隐藏在这些病状背后的并不是一个‘坏掉’的大脑，而是一个努力想要理解模糊信息的大脑。”

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图片完整吗？观察上图，你能从中看出什么来吗？

现在观察下面的图片，然后再看一下上面的图片。按照科学家的说法，你现在或许能从中看出一些东西了。

大脑本身就具有填补空白的能力，这或许能解释为什么有些人会出现幻觉。

本次研究成果的共同作者之一、卡迪夫大学的克里斯托弗？特菲尔博士(Dr Christoph Teufel)指出：“视觉是一个建设性的过程——换句话说，是我们的大脑搭建出了我们所‘看见’的世界。”

“大脑会自动填补空白的地方，忽略不合常理的东西。因此，展现在我们面前的世界，是一个经过了大脑编辑的世界，一个与我们的预期相符的世界。”

例如，一个人走进客厅，看见了一个快速移动的黑色物体，尽管大脑接收到的视觉信息十分模糊，但他立刻就能认出那是自己养的猫。

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在这个例子中，感官信息的输入微不足道，此前积累的知识则占了主要部分。

剑桥大学的保罗？弗莱彻教授(Paul Fletcher)说道：“大脑的预测功能十分重要——它提高了我们做事的效率，并且将这个模糊而复杂的世界以一副完整连贯的画面呈现在我们面前。”

“但这也意味着，我们可能会‘看见’一些并不存在的东西，也就是所谓的幻觉。”

他还补充道，这种“扭曲的认知体验”并非是精神病患者的专利，几乎所有人都会产生这种现象，只是程度较轻而已。