怛罗斯之战导致的意外后果：造纸技术传入欧洲
怛罗斯之战后，唐军中的部分造纸工匠被 *** 军队俘虏。他们被带到中亚重镇撒马尔罕，中国的造纸技术随后传入西方。
张骞（西汉）、甘英（东汉）经营西域之后，又过了七个世纪，才有一个中国人再次到达亚洲西境并之一次留下真实记载。这个人的身份很独特，是 *** 人的一名战俘，名叫杜环。
杜环笔下的《经行记》，不仅有栩栩如生的 *** 世界，更有那个跨越亚欧大陆的东罗马帝国。这也是中国人首次写下有关欧洲大陆的景象。
唐军兵败怛罗斯随军书记官被俘
公元750年，当时中国被称为“天宝年间”，整个社会都处于前所未有的鼎盛里。
在唐玄宗李隆基统治的时期里，唐朝的国力达到了顶点，也多次对外用兵。尽管此时李隆基已日益沉醉于酒色之中，不再是那个励精图治的英明君主，繁荣的社会表面下也隐伏着严重的危机，但大唐仍是当时世界上令人尊敬的强国。
几乎在同一时期，中东的 *** 人也在迅速崛起。自 *** 先知和四大正统哈里发以来， *** 已经控制了亚述人、波斯人和罗马人想都没敢想过的辽阔版图。从 *** 半岛上的几个部落扩张成一个横跨欧亚非三大洲的空前帝国，向西占领了整个北非和西班牙，向东则把整个西亚和大半个中亚揽入囊中，地中海成为 *** 人的内湖。 *** 帝国成为中国、吐蕃之外影响西域的另一极力量。
对汉民族而言，中原和江南以外的“蛮荒之地”是没有什么吸引力的——因为这些土地不能大面积种植农作物；而汉族的“扩张”多是因为不堪周边民族为争夺过去属于自己的领土而进行的屠杀、劫掠和骚扰，出于稳定本国疆土、以绝后患的目的才大举兴兵。
*** 帝国由于地理上的巨大优势，再加上唐军主力当时正在青海与吐蕃大打出手，无暇顾及西域， *** 的影响力慢慢地体现出来。西域诸国原本大多信奉佛教等传统宗教，对 *** 文化的东进感到不安，更畏惧彪悍的 *** 战士，于是不少国家向唐朝求援。起初唐朝并不以为意，直到“石国事件”的发生，才把战火燃烧起来。
公元750年，唐朝统治者以西域藩国石国“无番臣礼”为由，由唐安西节度使高仙芝领兵征讨，石国请求投降，高仙芝允诺和好。不久高仙芝违背承诺，攻占并血洗石国城池，掳走男丁，格杀老人、妇女和儿童，搜取财物，俘虏石国国王。
751年正月，高仙芝入朝，将被俘的几位国王献于玄宗面前，因赫赫战功被授予右羽林大将军，并将石国国王斩首。此时高仙芝达到了征战生涯的更高峰。
侥幸逃脱的石国王子遂向大食（ *** 帝国）的阿拔斯王朝（黑衣大食）求救。大食援军计划袭击唐朝西域四镇，高仙芝先发制人，主动进攻大食。高仙芝率领大唐联军长途奔袭，深入700余里，最后在怛罗斯与大食军队遭遇。
高仙芝攻城五天不克， *** 援军赶到，从背后袭击唐军，双方在怛罗斯河两岸展开了决战。葛逻禄部雇佣兵见事不妙突然叛变，唐军阵脚顿时大乱。 *** 联军乘机出动重骑兵突击唐军阵营的中心，连日征战的唐军在内外夹击下再也支撑不住，终于溃败，高仙芝则在夜色掩护下单骑逃脱。此役唐军损失惨重，两万人的安西精锐部队几乎全军覆没，只有千余人得以生还，阵亡和被俘各自近半，而随军书记官杜环正是这俘虏中的一位。
记述 *** ：女子出门必拥蔽其面
杜环作为俘虏中的一员来到了大食（即 *** 帝国），之后滞留大食12年，公元762年才回国。他遍游黑衣大食全境，并由此开始其传奇的游历生涯，成为之一个到过北非并有著作的中国人。。可惜的是，《经行记》早已亡佚，并没能全部留下来。我们所能看到的，是杜环的叔叔（或者伯父）杜佑在自己的书中保留的片段。杜佑是唐朝的一位政治家，著有《通典》。
在当时的阿拔斯王朝的大城市里，杜环不但发现那里已有来自中国的绫绢机杼，还亲眼目睹一些中国工匠（金银匠、画匠及纺织技术人员）在当地工作，例如京兆人樊淑、刘泚为“汉匠起作画者”，河东人乐陵、吕礼为“织络者”。
杜环看到的摩邻国人是肤色黝黑、以椰枣为主食的厄立特里亚沿海居民。他在访问埃及时，印象最深的是当地基督教医生最善于治疗眼病和痢疾，许多病都能有预防的办法，而脑外科手术尤其惊人。当时 *** 医学中心在埃及和叙利亚，基督教徒的医生，主宰着 *** 医术，杜环称他们是大秦医生，说他们秉承着拜占庭的医疗传统。他在《经行记》这样写道：“其大秦，善医眼与痢，或未病先见，或开脑出虫。”
杜环对 *** 人信仰的 *** 教记载道：“一日五时礼天……又有礼堂，容数万人，每七日，王出礼拜，为众说法，曰：人生甚难，天道不易，奸非劫窃，细行谩言。安己危人，欺贫虐贱，有一于此，罪莫大焉。凡有征战，为敌所戮，必得升天。杀其敌人，获福无量。”
“其大食法者，以弟子亲戚而作判典，纵有微过，不至相累。不食猪狗驴马等肉，不拜国王父母之尊，不信鬼神，祀天（ *** *** ）而已。”生动地描写了 *** 教的文化，而“女子出门，必拥蔽其面，无问贵贱”，更是真实地描述了 *** 世界的标志性风情。
*** 的繁荣经济也给杜环流下了深刻印象：“郛郭之内，里闬之中，土地所生，无物不有。四方辐辏，万货丰贱，锦秀珠贝，满于市肆，驼马驴骡，充于街巷。”“琉璃器皿，瑜石瓶钵，盖不可数算。梗米白面不异中华。”
杜环的这些记叙，已经脱离了传闻，完全是他亲自所见的事情。史籍记载大食使者赴唐36次，唐朝却没有使者到过大食。真正身历这个大国，并留下记载的唐人，恐怕就只有杜环这个怛罗斯之战的俘虏了。
走近东罗马：其人好饮酒尚干饼
杜环的足迹所到之处，已经跟“拂菻”接近了。当时大食和拂菻也征战连年，而且可能和杜环有所接触。这个拂菻，就是和大唐、大食同样雄伟的帝国——东罗马。
杜环的《经行记》里的拂菻国“亦曰大秦。其人颜色红白，男子悉着素衣，妇人皆服珠锦。好饮酒，尚干饼……其俗每七日一假，不买卖，不出纳，唯饮酒谑浪终日。”如实记载了东罗马人肤色白里透红，男人穿单色衣服，妇女爱好服饰，喜欢喝酒，吃面包，每七天有一天休息娱乐的实际情况。
杜环的经历说明，人们只有互相接近，才能了解彼此。可惜他身不由己，未能继续向西到达欧洲，留下了和张骞、甘英一样的遗憾。
《经行记》翔实地记载了拔汗那国、康国、师子国、波斯国、碎叶、石国、大食等国的地理环境、山川河流、土产风物、生活风俗、宗教、节日娱乐等诸方面的情况。如杜环曾随高仙芝转战西域各地，对西域各地的相关情况了如指掌。
《经行记》是中国记载 *** 教的最早汉文典籍，杜环也成为之一位准确理解 *** 教的中国人。杜环被俘期间正是 *** 教“率土禀化，从之如流”的兴盛和繁荣时期，他客观准确地记录了 *** 教的信仰、礼拜、斋戒以及行为规范、饮食、衣饰、禁忌等教义、教法。杜环还记载了袄教、基督教、佛教的情况。
《经行记》记载了唐朝被俘士兵中有不少身怀绝技的金银匠、画匠、绫绢织工、造纸匠等，他们将中国先进的科技成就，特别是造纸术带到当地。在撒马尔罕开办之一个造纸作坊之后，逐渐扩展到大马士革、开罗以及摩洛哥与西班牙的一些城市。平滑柔和、适于书写的中国纸张很快取代了此前广泛使用的埃及纸草、羊皮、树皮等书写载体，西方文明也因此获得了迅速的发展。
但是，杜环的经历在那个年代似乎并没有引起太多人的注意，在《经行记》的散佚便说明了这一点。在随后漫长的农耕历史里，人们对于远西，基本上依然只有一些志怪传说，而其来源仍无外乎半路传闻。如北宋《太平御览》中“拂菻海中有岛，岛西北有坑，盘坳深千余尺。以肉投之，鸟衔宝出，大者重五斤。”这样的故事，在《天方夜谭》中水手辛巴达所讲的故事、塞浦路斯地方主教厄皮法尼乌斯的书中都有类似的记载。而段成式的笔记《酉阳杂俎》中也记录了孤女为后母所苦，得仙人相助，脚穿黄金鞋赴会，终得国王迎娶的故事，无疑和欧洲童话《灰姑娘》有着某种奇特的联系。
杜环当时是带着敌对情绪进入 *** 的，在 *** 整整度过十年的战俘生活。他被放回国后，不但对 *** 和 *** 教没有反感，反而写出了这部赞扬 *** ，赞扬 *** 教的著作《经行记》。
宝应元年（公元762年）夏天，杜环结束了游历生涯。他最后返航的地方是埃塞俄比亚的马萨瓦港，他从那里回到波斯湾后，终于搭上了大唐的商船，随商船在广州登岸，回到了他阔别已久的祖国。
