“黄袍”什么时候成为的帝王专用衣着？
在中国古代唐宋之前，君王对穿什么颜色的衣服没有明确规定。据《礼记》记载，西周、东周时期天子着青衣。春秋时期，各诸侯国纷争，袍服更是五花八门。进入封建社会后，皇帝所穿的龙袍也并非都是黄色的。之一位皇帝秦始皇，穿的就是黑色袍服。因为秦始皇对阴阳五行学说的理论深信不疑，认为夏是木德，殷是金德，周是火德，殷取代夏是金克木，周取代殷商为火克金，而秦取代周王朝，理所当然是水克火了。根据阴阳五行学说，东方为木，色青；南方为火，色赤；西方为金，色白；北方为水，色黑；中央为土，色黄。因此，秦代的衣服旄旌节旗皆尚黑。
西汉龙袍主要是沿袭秦朝龙袍的特点：以水德居，服黑色。到汉文帝刘恒时，开始弃用黑色，汉文帝十五年，服黄色；十六年，服红色。据《史记孝文帝本纪》记载，这是缘于刘恒认为大汉王朝应协于火德。晋代时，转而崇尚金德，以赤色为贵，所以晋代的皇袍采用的都是大红色。
黄袍的流行始于隋唐时期，由于当时崇尚以黄为贵，黄袍成为帝王的专用衣着。据《唐六典》记载：隋文帝着柘黄袍，巾带听朝。柘黄，是用柘木汁染成的赤黄色，也就是杏黄色，但在当时还未禁民间穿着黄色服饰。唐承隋制，《旧唐书舆服志》记载，此后的天子穿赤黄色的袍衫，而臣民仍许通着黄。真正在民间禁用黄色是在唐高祖武德年间，皇帝不愿意和一般人同着黄袍，于是下诏禁士庶不得以赤黄为衣服。据宋代王楙所撰的《野客丛书禁用黄》记载：唐高祖武德初，用隋制，天子常服黄袍，遂禁止庶不得服，而服黄有禁自此始。据《新唐书》卷二十四《车服志》记载：至唐高祖，以赭黄袍、中带为常服禁臣民服。并规定了其他官员袍子的颜色：三品以上为紫，四品五品为朱，六品七品为绿，八品九品为青。唐高宗李治更于总章年间颁诏强调一切不许着黄。
但黄袍正式成为皇权的象征，则始于宋太祖赵匡胤黄袍加身的陈桥兵变。公元959年，周世宗柴荣崩，8岁的周恭帝柴宗训即位。殿前都点检、归德节度使赵匡胤等掌握了军权。公元960年正月初一，传闻契丹兵将南下攻周，赵匡胤统率诸军北上御敌。行至陈桥驿，赵匡胤手下众将便将事先准备好的黄袍披在他的身上，跪拜在地山呼万岁，拥立他为皇帝。到宋仁宗赵祯时，还规定一般人士衣着不许以黄袍为底或配制花样。自此，不仅黄袍为皇帝所独有，黄色亦为皇帝专用。黄袍又因袍上绣有龙形图案，索性被叫成了龙袍。
那么，黄袍上为什么要绣上龙的图案？龙袍上到底绣有几条龙？皇帝和龙是从何时开始有了联系？
对于龙为何物，《辞海》中的解释是：古代传说中一种有鳞有须能兴云作雨的神异动物。《山海经》记载，夏后启、蓐收、句芒等都乘两龙。另有史籍记有颛顼乘龙至四海、帝喾春夏乘龙等传说。龙成为帝王的象征，最早见于史书的是司马迁的《史记秦始皇本纪》：秋，使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧遮使者曰：为吾遗滈池君。因言曰：今年祖龙死。秦始皇统一六国后，附会五德终始说，为宣扬君权神授，曾自诩祖龙。司马迁在《史记》中还讲了一个刘邦为蛟龙之子的故事：一天，刘邦的母亲在大水域边上休息时突然下了雷雨，刘邦的父亲出来找她，看到一条蛟龙盘在刘邦母亲的身上，后来刘邦的母亲就怀上了刘邦。刘邦成为真龙天子原本就是天意。
龙不仅是皇权的象征，龙袍上的龙形图案也都有相应规定。龙数一般为9条：前后身各3条，左右肩各1条，襟里藏1条，而且从正面或背面看都是5条，正好吻合帝位九五之尊。清代龙袍还绣水脚，即袍子的下摆等部位有水浪山石图案，隐喻山河一统。不过也有例外的，明代皇帝龙袍的龙纹就多于九条。1958年出土的万历皇帝的缂丝十二章衮服，就有十二条龙，被绣在一个圆形的中间，俗称团龙。十二条龙因位置不同而有不同的名称，位于衮服前胸和后背位置的龙，是正身的龙，也就是面向外的龙，称为正龙或者是坐龙；侧身的龙叫做行龙，而行龙又按照朝向上下的不同分为升龙和降龙。
