皇后一词怎么来的
在中国古代宫廷里,皇帝拥有后宫三千佳丽,在众多妻妾中,皇帝的正妻称为皇后。可是,为什么要称皇帝之妻为后呢?
后原为君主之意。在《诗经商颂玄鸟》上载:商之先后,受命不殆,在武丁孙子。郑玄笺曰:后,君也。又《左传僖公三十二年》说:其南陵,夏后皋之墓也。《书经说命中》说:树后王君公,承以大夫师长。这些后都是指君主,所以在上古时代,后是帝王的称号。如大禹的儿子啓称为夏后氏,还有传说中射日的后羿。
历史上,后是一会意字,后在甲骨文里,左下方是一口字,右上方是一拢起的手,但自金文将字型成镜像般翻转,拢起的手移到了左上方,便一直沿用至今。《说文解字》上载:后,继体君也,像人之形,施令以告四方,发号者,君后也。因为在上古氏族部落中,一般发号施令者为女性的权威,所以后的意思为有权威的女性长辈。在甲骨文的卜辞中,后还经常被用来代指氏族中的女性首领。所以,也因而引申为帝王的正妻等涵义。