中秋节的历史起源及风俗
传统节日是中华民族文化当中十分重要的组成部分。从宣告新年到来的春节、祭祀先祖的清明节、感恩敬老的重阳节，多种多样的节日尽管有着各自的主题，但无一例外都是历史文化的结晶，寄托了人们内心美好的愿景。
在如此众多的节日当中，中秋节尤其受到许多人的喜爱。每年农历八月十五的晚上，人们往往会团聚在一起赏月观桂花、饮酒吃月饼。顾名思义，中秋节就是位于农历秋季正当中的节日，这一天秋高气爽、圆月皎洁，大文豪苏轼正是在这样的场景下创作了著名的《水调歌头》。那么，中秋节最早是出现在什么时候，古人又是如何过节的呢？
其实，中秋节最早可以追溯到上古时期的天象崇拜。对于每天夜里都高高挂在天穹上释放光芒，且随着时间变化而不断盈缺的月亮，原始人类感到十分奇异，对月亮的崇拜也由此产生。根据考证，中秋节诞生前，华夏大地上的先民们往往在秋分这一节气时祭祀月亮，又称祭月节，后来才改到了八月月亮最圆满的十五日。直到汉代，中秋这一名称才出现在文献当中，中秋节也逐渐得以流传和普及。
两千年前的人们庆贺中秋的方式与如今可谓大不相同，当时的人们尽管也同今天一样欣赏明月，但互相赠送的礼物并非精美可口的月饼，而是裘皮。毕竟在中秋之后气温会越来越低，而在没有棉衣的当时，裘皮已经属于相当实用的御寒衣物了。除此之外，汉朝人也会在中秋节孝敬老人，这或许也和天气渐凉，老人日常生活更加不易有关。
到了以繁荣为标签的唐朝，中秋节终于成为了得到官方认可的正式节日。如此风雅的节日配合唐朝时兴盛的诗文化，便催生出了诸如白居易《八月十五日夜湓亭望月》、杜甫《八月十五夜月二首》、韩愈《八月十五夜赠张功曹》等佳作。唐朝时中秋节受到欢迎，其实也和社会经济发展，百姓夜生活更加丰富有关。
到了宋朝，商品经济高度发达，中秋节也得到了进一步发展，且根据苏轼诗中小饼如嚼月，中有酥与饴的描述来看，如今流行的月饼或许也是在那时大致定型的。另一方面，记录都城汴梁市井生活的《东京梦华录》也记载道：中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓。
通过这段记载，我们不但可以了解到当时汴京人是如何庆贺中秋的，还能感受到经济发展让人们的生活变得多么丰富多彩。众所周知，月球的吸引力会导致地球上的潮汐，而农历每月的初一和十五便是大潮容易发生的时间。因此，浙江一带的人们在中秋节除了赏月外，还会把观潮作为节日的重点项目。
进入明清两代，我国封建统治达到巅峰，而市民文化也迎来了蓬勃发展的时期。得益于演义小说的繁荣，许多如今家喻户晓的神话故事得以广泛传播，人们对月亮的想象也愈发丰富。另外，此时的人们对于过节也逐渐有了一定的规范。
举例来说，为了和天上圆圆的明月遥相呼应，赏月时所食用的月饼、瓜果都以圆形为更佳。明代学者陆启泓在《北京岁华记》中描写当时人们过节的盛况道：中秋夜，人家各置月宫符象，符上免如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾免；男女肃拜烧香，旦而焚之。相比于《东京梦华录》中宋朝人的过节方式，明朝人似乎更加重视中秋节最初的祭祀内容，这或许是对最初祭月节的一种致敬。
同样记录明代北京人过中秋节场面的还有《帝京景物略》，书中写道：八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也。这段描述当中一个重要的信息便是当时的人们又将中秋节叫做团圆节，如今中秋节讲究团团圆圆，或许正是从明代延续下来的传统。
综上所述，作为我国传统节日当中地位较高的一个，中秋节最早起源自上古时期人们对月亮的崇拜和祭祀活动。经过数千年的发展，中秋节的名称、日期、内容等都逐渐得到了确立，它也从一个原始的祭祀活动成为了象征团圆的盛大节日。正所谓海上生明月，天涯共此时，当中秋夜晚皎洁的明月升起，团圆便成为了海内外华人共同的希冀，这种无形的纽带也正是中秋节对于我们而言最重要的意义。
