“帝”从何来？“帝”和“后”有什么区别

帝是什么呢？我国古籍中，帝、后、王这几个名同概念原来是有区别的。其区别在于，帝是部落联盟军事首长的名称，后与伯是部落首长的名称，王则是奴隶制国家更高的专制君主的名称。《左传。僖公二十五年》有今之王，古之帝也之言，表明帝与王有相同之点。他认为，中国尧舜禹时代的所谓帝，同希腊英雄时代的巴赛勒斯、罗马王政时期的勒克斯一样，都是军事民主制军事首长的名称。

刘复在《帝与天》一文中说：关于帝字，我也认为是天帝，此字是世界上最古的字。帝字较古的一义是天神而不是人王，古书中的帝字几乎都带些神秘性，如王用享于帝(《易。益》)、古帝命武汤(《诗。玄鸟》)、梦帝与我九龄(《礼记。文王世子》)

之类，可见古人心目中的帝是天帝，后来才用为人王之意。魏建功《读〈帝与天〉》也持此说：帝字较古义为天神。周秦之际的人王都自称天之子，可见是天神。从秦朝起帝引申为人王，到汉初还有天神的意思。 *** 称皇帝多言上，就是一方面沿秦制称帝，而另一方面又是天神为帝的观念未泯的结果。(见《古史辨》第2 册上编)

帝的释义基本上分歧不大，至于帝字来自何方，说法就多了，帝来源于花蒂，这是之一种说法。王国维《观堂集林》卷六《释天》认为，帝者蒂也，象花朵之形状。郭沫若继承此说，并进一步加以发挥。他认为帝字象征花蒂，花的子房熟了就会长得很大，而且里面孕育出来的种子，一粒可以化育千万子孙。帝之所以用为天帝的意思，是因为天帝乃是神人，能化生万物，创造一切东西，而花蒂正有这种化生的作用，所以就借用过来了。郭沫若说，此亦生殖崇拜之一例也，农耕社会，人们多赖植物生存，花蒂的作用既大，引申而用为天帝，明矣。(见《甲骨文字研究。释祖妣》)

张舜徽则认为帝来自太阳。在奴隶社会里威权更大、统治一切的，要算是帝的称号了。大抵殷商初年用帝字作为至上神的称号，到末年才借用到人王的意义上来。我国古代用帝字来代表天神和统治者的尊称，自必是根据自然界威力最强、造福人类更大的东西来命名的。他认为，帝字受义的根源，是由日字来的。就文字形状说，卜辞的帝写作，象日光四射之状，它最初应写为，后来刻写的人为了书写方便，就把圆形写成方形了。初民造字，远取诸物，每于一物而兼造数字，以象其各种不同的形状，故既有中实无缺的⊙字，又有一个光芒四射的字。由于日光的威力在自然界中最为强烈，生民使用它来代表天神和统治者，便可想而知了。这正好比神的称号本出于闪电之形状，原始人看见了觉得神妙莫测，因而成为神秘的神的称呼。奴隶们平时拿统治者比作太阳，有天无二日，民无二主之语；怨恨统治者的严重剥削，便有时日易丧(这太阳什么时候灭亡)之咒。可见帝来源于光芒四射的太阳。(见《中国史论文集。释帝》)

章炳麟在《吴清卿〈字说〉手批》中提出，帝本从上，谓古文从不，亦可通。不者，鸟飞上去也。古者生曰王，死曰帝，死后则升上天空，飞向远方。把帝看作从鸟飞上天空的形状引申而来。

刘复在《帝与天》一文中认为，帝字来源于巴比伦。古巴比伦有一个字。其义为天帝或人王，同我国甲骨文的帝、金文的帝、《说文解字》的帝实在相象。我国从巴比伦借来字，从而有了表

示天帝后又代表人王的帝字，后多有学者沿袭此说。

又有把帝说成来源于根蒂的。高鸿缙《中国字例》说，帝乃蒂之初文，为瓜蒂之蒂。后借用为天帝之帝，又借为人王之称。殷人噘、祭之意，虽不可确知，然每行于远祖，当由根蒂之意引申。夏禄在《中华民族的根》一文中指出，原始农牧民在长期生活实践中观察了植物种子发芽生根的全过程，理解到植物的生命在于根蒂，万物之生全由根蒂，因此对根蒂就产生了崇高的信仰。以后又把这个意思扩大，把它视为一切东西的来源，并假借为天帝之称呼，因此天帝能成命百物(《国语》展禽语)，生物之主，兴益之宗(《易。益》注)，成为全民膜拜的创世主。不管是历史、文学，还是音乐、绘画、纺织、农功，都归到了帝的名下；而三皇五帝，则是帝的具体化。