看完古代的科举考试，你还觉得高考难吗？至少耗时24年，花费千两
蒲松龄是清代著名的小说家，他因写下了一部《聊斋志异》而流传千古，但他在科举考试的道路上却是历经坎坷和挫折。屡考屡败，屡败屡考，这种不抛弃、不放弃的精神，深深感染了后世的每一个人。
清代时期的乡试是每三年考一次，从顺治十七年（公元1660年）到康熙四十七年（1708年），蒲松龄在此期间共参加了13次考试。
除此之外，还有三次由于意外情况没能参加考试。之一次是父亲去世，第二次是母亲去世，按照当时的制度，蒲松龄要为父母守孝三年。第三次是因为自己生病，从而错过了考试的时间。
蒲松龄将自己的大半生都消耗在了科举考试上面，然而每次都是名落孙山，他不禁发出这样的感慨：“三年复三年，所望竟虚悬。”
蒲松龄
读书人如何通过科举考试当官？
通过科举选拔人才制度从唐朝时期开始大规模兴起，是由“六部”中的礼部负责。其中规定：“天下的读书人可以自由报考，当地的州县官员不得阻拦。”
对于当时的读书人来说，能够通过科举考试进入官场，无疑是最为直接有效的一种途径。
然而，即使他们考中了进士，并不意味着就一定能做官，仅仅只是拥有了做官的资格而已。想要成为一名正式的官员，还需要通过吏部主持的官员录用考试，否则一切都是白费。
官员录用考试的评价标准不是看一个人的才华高低和写作水平，而是主要考验以下四个方面：身、言、书、判。
“身”指的是一个人的外貌长相，是否一表人才。
“言”指的是能否讲一口官话，有没有官员的架子。
“书”指的是能否写出一手好字，文采是否出众。
“判”指的是能否写出一篇好的判词，考验在公文写作方面的特长。
只有考中的进士同时具备这四项基本的条件，吏部才能上报给皇帝，并授予他们一份正式的官职。直到这个时候，才算是正式迈进了仕途生涯，为朝廷效力。
无论是唐朝的科举考试也好，或者吏部的官员录用考试也好，存在的主观因素太明显了，时常会有“作弊”的情况出现。
科举考试
而到了宋朝时期，朝廷对科举考试实施了进一步的改革和完善。例如，继续沿用武则天时期就实行的糊名制度，也就是不准在试卷上出现关于考生的任何信息，还建立了一种“誊录制度”。
所谓“誊录制度”，就是为了防止主考官辨认出考生的笔迹，或者考生和主考官串通一气，刻意在试卷上留下特殊的记号。于是，就有专门的工作人员将已经糊名的考生试卷用红色笔抄写一份，这份新的试卷称为“朱卷”。
宋太宗在位的时候，往往都在科举考试即将到来时，才临时任命的主考官，翰林学士苏易简就是其中之一。为了避嫌，苏易简就把自己关在贡院里面，断绝了与外人的一切往来，以表示自己的清白、廉洁和公正。
从此以后，凡是皇帝任命的主考官，在科举考试到来之前都会自觉将自己锁在贡院里，不与外界联系，在当时又称为“锁院制”。
科举考试的基础：先成为秀才
到了明朝和清朝时期，是中国古代科举考试制度最为完善的一个阶段，不仅程序完备，而且制度森严，从而在社会上产生了很大的影响。
读书人在追求功名的道路上，他们需要一步一步走完整个科举考试的流程，这将是一段漫长且复杂的过程。
之一步：童生考到秀才
读书人在报考科举考试之前，无论年龄大小，统一称为童生。
童生要想获得功名就得入学，也就是参加由当地州县组织的童试，每一年举行一次，主要考核童生的文字水平和对四书五经的熟悉程度。
凡是通过童试的人，就有可能获得最初级的功名，称之为生员，又称秀才。
秀才只是科举考试取得功名的一个起点，也就意味着他们已经就从百姓阶层一举跃升到士大夫的阶层。而且，在遇到诉讼或者刑事案件的时候，官府规定不可以逮捕秀才，而只能传唤他到庭协助处理。
如果秀才确实存在违法乱纪的行为，地方官府只能首先向本省的学政机构提出申请，要求剥夺掉秀才的功名以后，才可以对他进行审讯。
第二步：秀才的划分
按照秀才的成绩高低，又分为以下三个等级。
之一等成绩更好的称为廪生，入学以后由朝廷拨发相应的粮食；第二等称为增生，第三等称为附生，是指童试成绩一般和新入学的读书人。
这些秀才为了能够参加省里举办的考试，还要接受本省学政机构的考核。只有成绩优良的秀才们，才能获得参加省里更高一级的考试资格，称之为科试，科试每三年才举行一次。
第三步：秀才考到举人
通过科试之后，省里的考试一般都会选择在本省更大的城市举行，这一步称为乡试，因为是在秋季举办的，因此又称秋闱。
乡试也是每三年举行一次，连续考三场，每一场需要考两天的时间。这对于考生的体力要求是非常高的，连续六天的高强度考试，以至于很多考生都坚持不下来。
乡试考核的内容要比童试严格得多，除了考核秀才的写作水平以外，还要考核对四书五经等儒家经典的理解程度。
这些秀才一旦考中乡试，就成为了举人，举人中的之一名被称为解（jie)元。纵观整个中国古代历史，家喻户晓的唐伯虎就是明朝时期的江苏省解元。
科举考试的关键：进士
在科举考试中，能够考到举人这一级的，已经是十分难得了，是科举功名的第二个等级，他们已经可以参加地方州县举办的官员选拔了。
等到乡试结束后的第二年春天，全国各省选 *** 的举人齐聚京都，参加由礼部举行的会试，又称为春闱，成绩之一名的人叫作会元。
会试需要考核的内容除了对四书五经的理解和写作水平之外，还涉及到一些政策研究。这就需要考生在平时多多关注朝廷的政治时事，然后根据儒家经典中的内容，提出自己的相应对策。
当举人通过了会试考试，就被称之为贡士，贡士也就相当于是后补进士。
殿试
会试之后，贡士就要参加更高一级的考试，那就是殿试。
一般情况下，殿试在会试后的第二个月举行，由皇帝本人亲自主持，殿试的内容主要是一些比较现实的政治问题。若是参加殿试的贡士没有被淘汰，也就意味着，所有的贡士都能升为进士。
而在进士中，又分为以下三个等级：
之一等级称为“赐进士及第”，名额只有三个人，也就是我们熟知的状元、榜眼和探花。
第二等级称为“赐进士出身”，名额有一百人左右，这一等级的之一名称为传胪。
第三等级包括所有没有进入之一等级和第二等级的进士，被称为“赐同进士出身”。
若是一个考生在乡试、会试、殿试中全都考了之一名，那就是连续获得了解元、会元、状元三个荣誉称号，叫作“连中三元”，当然这种情况在当时很少出现。
直到这个时候，考生们已经经历了童试、科试、乡试、会试和殿试五道流程，但科举考试仍然没有彻底结束，他们还要参加最后一轮的考核。
除了之一等级的状元、榜眼和探花三个人之外，其余的所有进士全部都要参加朝考。
在清朝初期的时候，为了防止科举考试中的作弊行为，皇帝专门增设了朝考，目的就是为了对进士再一次进行考核。
朝考的内容一般包括以下两个方面：
一是主要考核进士的政治决策能力和公文写作的水平，这种方式叫作论疏。
二是考核进士的诗文、书法等文化水平。
通过朝考的进士可以直接进入翰林院，担任翰林学士，被称为“庶吉士”。没有通过朝考的进士，则直接被下放到全国各地，担任地方主事、知县，或者内阁中书等职务。
殿试
未考中进士的人，该怎么办？
然而，关于那些在前五道流程的考试中就被淘汰的考生，他们仍然有一定的机会进入官场。
将近一半的举人走进官场
凡是考生通过了乡试，而获得了举人的功名，然后参加三次会试都没有成功者，这一部分考生就可以前往吏部申请相应的官职，一般都是任命他们为地方州县的长官助理等职位。
但是，朝廷每年通过这种方式分配给举人的职位十分有限，大约还不到100个名额。
除此之外，前往吏部申请官职的举人还要参加一轮考试，这种考试叫作拣选。考试的内容跟举人的能力和才华没有一点关系，主要就是看举人的外貌长相，包括是否有官相，是否有官架等等。
一般情况下，如果举人的外貌比较端庄和稳重，就可以通过拣选的方式获得一官半职，但都是一些比较低级的职位。根据统计，清朝时期的举人，有将近一半的人数都进入了官场，剩下的一半就只能终老乡间了。
科举考试
秀才也能进入官场
而那些没有考中举人的秀才，他们依然有进入官场的机会。
明清时期，各地的州县官员都会挑选一批比较优秀的秀才，举荐他们进入京城的国子监读书，被称为贡生。
所谓贡生，其实就是把人才贡献给皇帝的意思，以年龄稍大一些的秀才为主。但这种途径并不是每年都有的，而是每两年才会推荐一次。
《聊斋志异》的作者蒲松龄就是因为考中了秀才，但就是多次考不中举人，后来凭借着自己的年纪大，从而被推荐为了贡生。
地方州县所推荐的贡生，其实并不需要真正前往国子监读书，更多的只是争一个身份而已。这个身份其实也是可以当官的，蒲松龄最后就得到了一个毫无权利的虚衔，那就是儒学训导。
在古代科举考试的那个年代，公办学校分为好几级，更高级的称为国子监，地方州县上称为府学或县学，蒲松龄所担任的儒学训导，职位就相当于是县里公办学校的副校长。
总而言之，蒲松龄一生考了将近五十年的科举考试，终于是在年老体衰的时候，混了一个一官半职，也算了结了他心目中的一个心愿。
举人通过拣选，以及秀才通过推荐的方式进入官场，他们虽然在功名上赶不上进士，但在日后的仕途发展中不一定比进士差劲。
例如，清朝初年的两江总督于成龙就是明朝崇祯年间的秀才出身，由于地方官吏人员紧缺，时年44岁的他就被朝廷从秀才当中选拔而出，担任广西省的一个地方知县，最终一路升职到了封疆大吏。
于成龙画像
科举考试需要消耗的费用有多大？
一个考生如果按照一定的年限要求，全部通过以上科举考试的六道流程，并不是一件容易的事情。有很多考生考了一辈子，都始终没有能够完成，历朝历代也都留下过许多这样的例子。
例如，唐朝末期的曹松，他一辈子都十分热衷于当官。但遗憾的是，他屡次参加科举考试都没有考中。直到唐昭宗天复元年（公元901年），此时已经71岁高龄的曹松再次参加科举考试，朝廷念及他的年龄，于是就破例让他考中了进士。
虽然曹松考中了进士，有了做官的资格，但这样的老人也无法得到朝廷的重用了，仅仅是被授予了校书郎的虚职。
状元及第
到了清朝时期，随着参加科举考试的考生变得越来越多，而考场失忆的考生自然也就多了起来。
道光五年（公元1825年），在广东省的乡试期间，年纪更大的一位考生是来自广州府三水县的陆云从，当时已经是102岁的高龄了，刷新了科举考试以来参加乡试的更大年龄记录。
朝廷得知陆云从的情况之后，道光皇帝亲自给他赐予了举人的身份。
第二年，陆云从兴高采烈地来到北京参加会试，京城的百姓纷纷前来围观这位一百多岁的举人。道光皇帝认为，这是天下吉祥的象征，特别批准陆云从可以免除考试，并赐予他“国子监司业”的官职。
道光皇帝
科举制度中虽然有这样的规定：“考生若是考中了秀才以后，就可以进入县学、府学等公办的学堂读书”，但县学、府学并没有成为教育当地读书人的学校，而是成为了科举管理的衙门，因此考生还得自己花钱请老师教学。
清朝中后期的时候，江南地区的一个普通私塾老师的月工资大约是四五两银子，一年也就是约五十两银子。
举一个很形象的例子来看，假如一个考生从10岁开始入学，到25岁考中举人，中间的15年时间全部都要自掏腰包，请老师教课。按照老师的年工资50两银子来算，15年就需要花费750两银子。
除此之外，考生每一年的笔墨、书本和参加童试、科试、乡试等各级考试的费用总共10两银子，15年就是150两，这两项加起来就需要花费900两银子。
而且，考中了举人之后，他们为了节省费用，就不用再聘请老师了，完全可以自学，因为到了举人的程度，也没有老师敢教了。
从举人到进士，中间还需要经过会试、殿试和朝考三道流程，共需要九年的时间。假设每年花费在这上面的银子是10两，九年也就是90两，此时考生的年龄也来到了34岁。
也就是说，一个考生从10岁开始入学，到34岁考中进士，一共需要花费将近1000两银子的成本，这其中还不包括师友交际、考中各级功名之后庆祝的费用等等。
其实，一个考生能够花24年，就通过了科举考试的六道流程，最后获得官职，这已经算是非常顺利的了。若是中途考试不中，重新再考的话，则需要花费更多的时间。
江南贡院
但是，对于古代时期的寻常百姓家庭而言，1000两银子无疑就是一个天文数字，许多考生因为参加科举考试而穷困潦倒。
严复是一位清朝末期著名的思想家，他出生于东南沿海的一个富庶之地福州，自从12岁时他的父亲去世，本来家境富裕的家庭就再也承担不起他的科举考试花费了，他也只好放弃通过科举考试当官的梦想，从而进入了福州船政学堂。
当时的社会，是一个将科举考试视为一个人是否能够成才的正途，但鉴于科举考试昂贵的成本和漫长的时间，让很多考生都选择了望而却步。
在这种情况下，对于不差钱的富家子弟来说，他们的自身才华考不上进士，但又想做官，于是就出现了“买官卖官”的生意。因为，通过花钱买来的官职，所需要的成本甚至远远低于正规途径科举考试的费用，而且这种方式更加直接和保险。
根据民国时期徐珂编撰的《清稗类钞》一书中记载：
“清朝统治年间，小康人家的子弟不想读书，只想着积累资金购买官职，作为将来吃饭谋食的工具，美名其曰“讨饭碗”。至于富商巨室那些家财万贯的人家，即使是襁褓当中的乳臭小儿，家长都为其买了红顶花翎，还购买了候补道台，又给加捐了二品顶戴花翎。”
一个人想要提升自己的社会阶层，是一件非常困难的事情，而通过科举考试来实现目的，更是难上加难。
从另一个方面来看，科举考试的难度是每个考生奋斗过程中的一个客观成本，不仅让考生知道了成功路上的艰辛，同时也是科举考试的更大意义所在。
