揭秘真实的加特林，让印第安人胆寒，也让美军将领头痛
近日春节假期，加特林烟花红遍各大视频平台，人们摆出各种造型施放，那架势仿佛是在端着加特林机枪扫射一般，煞是拉风，这也让加特林机枪这件武器再次走入人们的视线。在以单发步枪为主的19世纪，能多管连发的加特林机枪威力巨大，一时风头无两。然而，有时候，盛名之下，其实难副，加特林机枪也会让美军将领头痛不已。下面，就让我们走进真实的加特林的故事。
加特林机枪诞生于1861至1865年间的美国内战期间。当时理查德。加特林居住在马里兰州，该州南邻弗吉尼亚州，离前线很近，因此加特林亲眼目睹了现代战争的残酷性，萌生了发明机枪以减少士兵伤亡的想法。发明杀伤力更强的武器，以减少伤亡，这听起来无异于天方夜谭，但他的脑洞就是这么大。
加特林在1877年写给另一位军火发明家塞缪尔。柯尔特的遗孀的信件中，完整地阐述了以上想法：“1861年，在战争的开始阶段……我几乎每天都看着部队开往前线，然后变成伤残病人或是尸体被后送。大部分人不是在战斗中失去生命，而是由于疾病。我突然想到，假如我能够发明一种枪，它具有快速的发射火力，从而使得一个人就能揽下过去一百名战士的活计，那么它便能在相当程度上减少聚集大军的重要性，从而极大减少战伤和疾病。”
然而，对于此类在事发后许久写成的文字，我们不免得打上一个问号：这到底是不是他当年内心的真实想法。与之相比，加特林于1864年写给林肯总统的一封信或许更能说明问题，他在信中表示，自己的机枪是“非比寻常的发明”，并且是“帮助镇压当前叛乱的合适武器”。
尸横遍野的美国内战战场
加特林有理由这么自信。他设计的机枪的灵感来源于左轮手枪，将多根枪管“捆”成一圈，通过曲柄摇动圆筒旋转，让各枪管在旋转中依次完成装弹、射击、退壳等动作，使枪射击的间隔时间大为缩短。此外，它采用了非主流的金属弹壳，高硬度的弹壳与高射速的加特林机枪相配合，解决了子弹卡壳的问题。
然而，整体而言，加特林机枪并未在美国内战中得到大规模运用。极具讽刺的是，它的之一次出场并非是在前线，而是1863年镇压纽约市爱尔兰移民反征兵暴乱的行动。除此之外，12挺加特林机枪投入了1864年位于弗吉尼亚的彼德斯堡围城战，据信在击退一次南军的攻势中成效显著，南军俘虏称他们以为北军整晚都在装弹，所以才有白天这持续不断的火力。可加特林机枪的出现并未改变战场形势，彼德斯堡围城战从当年6月一直打到次年3月底为止，此时美国内战已接近尾声。
美国内战中的围城战，已经具有了后世一战堑壕战的雏形了
美国内战结束后的次年，加特林再一次改进了机枪的设计，最终为美国陆军批量采购。尽管基本错过了美国内战，但加特林机枪很快在美国西部的印第安战争中得到应用，它们主要用于守备堡垒，防范印第安人的进攻，知晓其威力的印第安人也极少主动进攻联邦军队的守备阵地。
加特林机枪固然在防御时大显神通，可在进攻时，其略显笨重的缺点还是显露无遗。加特林机枪架设在炮架上，用马拉着机动，非常适合美国大平原的地形。1873年，美国陆军军械总监强调它在印第安战争中远比山炮来得有效。可即便如此，不少指挥官仍嫌弃它的机动性。
1876年，乔治。卡斯特率领的骑兵队出发征讨苏族印第安人，在拖着两架加特林机枪行进了一段时间后，卡斯特决定将它们派往它处，以免拖累自己的行进速度，致使苏族印第安人逃走。过于大意轻敌的卡斯特在小大角战役中全军覆没，可是其它军官并不认为加特林机枪能改变战局。内尔森。迈尔斯上校写信给谢尔曼将军，称自己能理解卡斯特的决定，因为加特林机枪“在印第安战争中毫无用处”，除了机动性不佳方面的原因外，还在于它没有冷却机制，极易过热和卡壳。
小大角之战油画
卡斯特和迈尔斯所不知晓的是，在其它几场印第安战争中，加特林机枪在进攻方面也有不错的表现。1875年，美军骑兵在加特林机枪的掩护下展开冲锋，彻底打垮了夏延族印第安人。1877年，他们如法炮制，击溃了内兹珀斯族印第安人。10年后，克罗族印第安人也倒在加特林机枪下。在镇压1890至1891年的苏族印第安人起义中，美军再次使用包括加特林机枪在内的武器，一位目击者称“重火力持续了半小时之久……现在它是一场灭绝之战了。”
对苏族印第安人的屠杀
在印第安战争结束后，加特林机枪也出现在美国海外战争中。在1898年美西战争中，西奥多。罗斯福率军进攻西班牙军队防守的古巴圣胡安山，三架加特林机枪为他提供了极佳的火力支援，它们在短短9分钟内打出1万8千多发子弹，彻底击垮了西班牙军队的士气，罗斯福在书中对加特林机枪大加赞赏。此外，在镇压义和团运动中，美军也使用了加特林机枪，而与之对阵的清军同样装备了包括加特林在内的机枪。
圣胡安战役中的加特林机枪
八国联军之役中，驻扎在北京先农坛的美军加特林机枪
然而，在古巴及其后的菲律宾战役中，加特林机枪不便机动的缺点再次暴露无遗。两地多山的地形和茂盛的雨林都极大限制了加特林机枪的移动。与此同时，布朗宁等其他发明家已经设计出了以三角架为支点的现代机枪，它更便于在崎岖地形上使用，加特林机枪于是逐步退出了美军现役，直至越南战争期间方以机载转管机枪的形式回归。这也再次提醒我们，武器的发明与运用在相当程度上受到时代背景及军事需求的制约。
