在压岁钱上，给的越多说明越爱孩子？古人：不，只能给八枚铜钱！
随着新年的脚步不断临近，全国各地的春节气息也越来越浓厚，人们都在为这个一年中最重要的节日奔忙着，集市上的年货种类也越来越多，货架上满眼的红色也让人目不暇接。
那么中国人为什么要在春节的时候使用红色的装饰品，这背后有着哪些神奇的传说呢？
现在我们一般认为国人在新年的时候使用红色作为装饰是因为红色代表着喜庆，但在最早的时候，人们使用红色是为了驱赶一种叫做年的猛兽。
▲年兽形象
传说年兽平时一直生活在水底，只有每年的最后一天才会上岸来侵扰百姓，由于年兽力大无穷，人们拿它没有什么办法。
因此大家就只好在每年的最后一天都待在屋子里，一起聊天熬夜防止年兽前来攻击自己。
▲丰盛的年夜饭
由于人们都担心这顿饭是生前的最后一顿饭了，因此许多人会把这顿饭做得十分丰盛，并在餐前祭拜祖先和神灵希望他们能够保护自己。
但即使这样依然有不少人受到了年兽的袭击，为了保证安全，不少人会在每年最后一天离开村落躲进大山里。
▲春节的红色饰品
一次一个村的村民正准备离家进山，结果他们在村口看到了一名乞讨的老人，村子里只有一位老婆婆拿出食物分给了他，并告诉他赶紧进山躲避。
乞丐接过食物后告诉老婆婆他有办法赶走年兽，并要她待在家中。
之后这名乞丐在老婆婆家中贴满了红色的装饰物，并让她整晚点燃灯火，在深夜年兽到来之后，看到红色和火光后便踌躇不前。
这时老婆婆的家人们又传出了噼噼啪啪的炸响声，年兽听到后便头也不回地逃走了。
▲驱赶年兽漫画
后来老婆婆将年兽害怕红色、火光和炸响的事情告知了其他人，人们便会在新年到来之时用红色的物品装饰房屋，彻夜点燃灯火。
还会在外面燃放爆竹，这让年兽再也不敢来侵扰人们，大家为了庆祝这件事，便在新年到来之际互相庆贺，这也逐渐演变成了拜年的传统。
▲点燃的爆竹
对于爆竹的起源，还有两个不同的说法，其一是说在荆楚一带，有一种叫做山臊的动物经常袭击人类，还会传播瘟疫和疾病。
这种动物不怕人也不怕火，但后来有人发现它们非常害怕点燃竹子后竹节爆裂时发出的响声，于是人们就会在新年之一天点燃爆竹，来驱逐山臊，避免它们在新的一年里作乱。
▲山臊形象
另一种说法中提出在唐代初年的时候，我国许多地方流行瘟疫，其中在瘴气严重的南方地区尤其严重，一名叫李田的男子为了驱逐瘴气，就把硝石装进竹筒后点燃。
其爆发的声响和浓烟成功驱走了瘴气，瘟疫也因此消失，之后人们就在新年里点燃爆竹来祈求新年中不受瘟疫侵害了。
新年的时候，除了门上的装饰物之外，其他的用品也大多都是红色的，其中小孩子们最盼望的莫过于装压岁钱的红包了，而关于这两样物品，也有十分生动的传说故事。
▲装有压岁钱的红包
据传在古代有一种身黑手白的小妖怪，名字叫做“祟”，其和年兽一样平日里也不出现，只在年三十的晚上出来祸害人间。
这种叫祟的小妖对成年人没有什么兴趣，它们会对小孩子下手，据说它们会抚摸小孩子的额头三下，之后小孩子就会生病发烧。
▲祟形象图
家长们为了防止孩子被祟伤害，就会在年三十晚上整夜不睡地守护在孩子身边，这就是“守祟”，也就是我们今天所说的“守岁”。
据说当时有一对老夫妇老年得子，他们在守岁前担心孩子睡着，就用红纸包了八枚铜钱给孩子把玩，他们两个则在旁边看着孩子。
▲红包和铜钱
但小孩子毕竟精力有限，很快就沉沉睡去，两名老人家也年老体衰，最终没能撑住，坐在凳子上打起了盹。
祟看到这家的小孩没有人保护便进入了屋子，但在其刚刚来到床边时，孩子的枕边突然射出一道金光。
祟大惊后尖叫着跑开了，老夫妇也被叫声惊醒，等他们回过神来后才发现金光是从红纸包着的铜钱上发出来的。
此后其他人家也都效仿他们的做法，把红纸包着的铜钱放在床头保护孩子们，这个钱便被称为“压祟钱”，后来则变成了“压岁钱”。
▲八仙过海图
古人对于铜钱的数量是十分较真的，无论家庭富贵与否，压岁钱都是不多不少八个铜钱，因为有人说这八个铜钱乃是八仙的化身，是专门在新年保护孩子的，一旦数目不对压岁钱就变得不灵验了。
而到了民国时期，旧时的铜钱已经被废止不用，于是人们便将一百文铜钱包成红包送给孩子们，期望他们能够长命百岁，在如今的纸币时代，对于压岁钱的金额就没有那么多讲究了。
除了这个传播十分广泛的传说之外，关于压岁钱的起源还有另一种说法，这种说法和年兽的故事息息相关。
据说古人为了赶跑年兽会在院子里燃放大量的爆竹，小孩子们受不了这种声响便哭闹不止，为此有人用红纸包了铜钱给孩子把玩，这有效分散了孩子的注意力，这个红包被叫做“压惊钱”，后来则演变为“压岁钱”。
▲写有吉祥话的压胜钱
虽然两种传说的内容不尽相同，但压岁钱的意义却是如出一辙的，那就是保护孩子免受伤害。
其实这种具有祈福意义的钱币在汉代时就已经出现了，当时人们会将护身符做成钱币的形状，然后在上面写上去殃除凶、福山寿海、长命富贵、强身健体等吉祥话，之后再将其挂在孩子的脖子上，这种钱被称为“压胜钱”，也被认为是压岁钱的由来。
春节家家户户除了用红色饰品装饰之外，福字和春联也是必不可少的节日要素，而这两种特别的春节装饰物，据说都和明太祖朱元璋有一定的关系。
传说在明朝刚刚建立的时候，朱元璋对于百姓是否真的支持自己十分怀疑，于是在一年春节前便派宫廷侍卫们在京城中走访，凡是有造反嫌疑的人家门上都会被贴上一个“福”字作为标记，朱元璋则会在春节当天将这些人全部问斩。
▲朱元璋和马皇后剧照
后来这件事不知怎么传到了马皇后的耳朵里，马皇后觉得朱元璋这么做一定会冤枉好人，她也不希望自己的丈夫背上杀人狂的名声。
于是她派人悄悄出宫，告诉百姓们每家每户都要在门上贴上福字，这样朱元璋就没有办法找到目标了。
▲旧时期人们贴春联
春节当天，朱元璋和马皇后带着侍卫们在京城中巡视，朱元璋发现京城中每户人家的门上都贴上了福字标记，这让他没有办法找到那些有谋反嫌疑的百姓，朱元璋为此感到十分愤怒。
之后他发现有些人家可能因为不识字，将福字倒贴在门上，朱元璋正愁火气没处撒，便下令让侍卫把这些人统统抓起来问斩。
马皇后见状赶忙站了出来，她说这些人之所以倒着贴福字，是为了祈求福气能够到家，并不是有意冒犯朱元璋。
▲新年贴福字
听完马皇后的解释后朱元璋也觉得自己太冲动了，于是便放弃了在春节杀人的念头，之后全国的百姓们为了纪念马皇后，便在春节当天倒着贴福字，这个传统也一直延续到了今天。
而春联其实是古代桃符的替代品，人们当时会在桃木上雕刻看守百鬼的神荼、郁垒两兄弟形象，然后将这对木板挂在门上辟邪，后来有人会在桃木上刻上一些有吉祥寓意的话语，这也是春联最早的雏形。
▲古时期的桃符
到了明代的时候，朱元璋为了让春节有更加浓厚的文化气息，便要求每家每户都把刻有门神的桃符换成写着吉祥话的春联。
据说当时有一户骟猪匠没来得及写春联，朱元璋还亲自为其题写了“双手劈开生死路，一刀斩断是非根”一联，自此贴春联也就成了春节的必备活动了。
▲挑选春联的顾客
在中国人的记忆里，红色一直都是春节的底色，各种各样的新年必备物品也都是我们对于春节的共同印象。
而这些物品的背后往往都有一个或几个传说故事，其中蕴含了先民们对于春节和幸福生活的美好期盼，这些物件上也都承载了人们的满满祝福。
▲当代人在庆祝春节
而随着时代的发展，人们对于这些传说故事的了解虽然越来越少，但红色已经和春节这个日子紧密联系在了一起。
人们也开始将其作为喜庆的代表，如今在每个值得庆贺的日子里，中国人都会用红色来装点一番，这显然也是受到了春节文化的影响。
虽然部分传说故事中的行为已经失去了其现实意义，就像如今人们已经没有办法找来八枚铜钱为孩子祈福。
但人们依然会用全新的方式来表达自己的祝福和心愿，只要人们对于新年的期待不会衰减，那么这些传说将永远保持生命力，并成为中华文化的重要一环。
参考资料：
本文部分内容，参考自《风俗通义》、《荆楚岁时记》等书籍
