古代人的妻、妾、媵、通房、有何区别？是多妻还是多妾制？
很多人看到古装剧里的老爷们三妻四妾都会心生羡慕。说老祖先都是三妻四妾，老婆成群，好想穿越回古代。其实纳妾历史悠久，从远古时代就有纳妾传统，有超过4000年历史。
为什么要娶这么多老婆呢？那就得从史前时代说起，最早都是母系社会。《诗经》有记载，有一位美女在洗澡时误食一颗鸟蛋，然后就有了身孕，生出了商朝祖先，叫做玄鸟生商。
实际上世界各地人类的起源都有类似的故事。母系社会导致族群的人只知道有其母，不知有其父。
母系社会，顾名思义，女性为主要骨干，女人负责部落内务与采集，男人负责打猎，所以这个时候人类的数量不是很多，竞争的压力小，男人们没有凭借着武力上位，反而让女性领导。不过当人口增加，生活压力越来越大，人类之间的战争频繁，男性地位也就越来越高，也使大部分的人类部落进入了父系社会。
不管是母系社会还是父系社会，人丁都是更大的财产，有人才可以发起战争，扩大势力，巩固地区领导地位。
在母系社会，处于领导地位的女性可以临幸多名男来生儿育女，而在父系社会，领导地位的男性也希望占有更多的女人。因此战争获胜后不再乱杀俘虏，男的就当奴隶，女的则是当成妾，以生育更多的孩子。
在奴隶社会，部落首领就是更大的奴隶主，拥有最多的妻妾，而首领底下的贵族也就有样学样，也拥有不同数量的老婆。只要经济条件许可，男人们就会不断纳妾。这个就是一夫多妻制的起源。纳妾从父系原始部落时期到近代甚至现代，历史源远流长。
从有文字的记载，就有纳妾制度，可追溯到殷商时期。我们就从甲骨文来看妻与妾这两个字。妻的甲骨文右边是一个又字，表示是手，左下角是一个女字，女的上方有三根毛，代表着头发，用手抓女人的头发代表抢。远古时代结婚就是使用暴力，有抢婚的习俗。
而妾这个字是辛，下面一个女，辛是古代的刑具。妾表示受刑的女子，也就是女奴隶。
在先秦时代，男主人往往会把女奴当成发泄对象。随着历史的发展，这个妾慢慢变成了男人的附属，成为了生小孩的工具，周代诸侯娶他国王女子时，常常会得到女方的附送，女方贵族会把新娘的姐姐、妹妹甚至是姑姑子女一同陪嫁。如果嫁的是天子，就称为媵。如果只是贵族，只称为妾。前几年比较火的芈月就是秦王的媵妾。
后来陪嫁现象逐渐消失，媵妾也就不分了。不过妻子以外的伴侣却没有消失，反而越来越流行。尤其的帝王后宫，嫔妃成群，人满为患。而且不止是天子，贵族家也都是一妻多妾的状态。
因此，严格来说，中国人自古以来都是一夫一妻多妾制。正房老婆只能有一个，由此又衍生出了嫡长子继承制，只有正妻生的儿子才有继承权。
古代贵族之间多政治联姻，正室娘家势力往往比较大。这种传长不传贤的制度虽然迂腐，但子嗣那么多，不传位嫡长子，肯定会有一阵的家族斗争。
到了春秋战国时代，贵族的地位下降，战火四起，农民也想要享受和贵族一样的福利。根据《孟子》记载，齐国有个人已经穷到出门乞讨了，家里竟然还有一妻一妾。可见当时连平民都可以娶妾。
在古代，只要财力允许，各级官员、富商、文人都可以纳妾。纳妾甚至是一种炫富的手段。东方朔、李白、白居易、苏东坡等人都有纳妾记录。有些富商家里养着庞大戏班，女演员都控制在自己手上，动辄数十几个妾，以展示财力雄厚。
读书人还要寒川苦读，准备科举，最终做了朝廷命官，往往干的四件装阔事就是：“备他一顶轿，起他一个号，刻他一部搞，娶他一个小”。可见纳妾与现在的 *** 不同，合情合理合法。
那纳妾有哪些规定？中国古代婚姻讲究媒妁之言，门当户对，娶老婆多少种契约关系，得看双方家长同不同意。但纳妾就不同了，选妾不看门第，唯一的标准就是颜值。因此妻子跟妾不仅在婚娶仪式上不同，家中的地位也有贵贱之分。妾服侍男主人外，也要服从正妻，作为奴仆，为正妻效劳。即使妾生了小孩，要尊正妻，把正妻叫做妈。因此妾如果死了，他的子女也不用守丧，而正妻如果去世，却要守丧。
男人纳妾最冠冕堂皇的理由是为了延续香火，这也是纳妾制的根源。如清军兵临扬州城下，将军史可法夫人极力劝说史可法临阵纳妾，以膝下无子，断了香火。
可见英雄在爱国同时也是不忘传家，因此不但法律允许，甚至还提倡纳妾。明代法律规定，亲王纳妾最多十人，郡王四人，将军三人，中尉两人，平民只要40岁以上，无后者可以纳妾一人。
虽然规定如此，不过实际上根本就没人理。从朝廷命官到一般士大夫，乃至稍微有钱的市井小民、乡村土豪，不用到四十岁，都可以再娶，续妾风气相当普遍。
在古代的中国，有宁给英雄做妾，不给穷人做妻的说法。其实这种价值观现在也有，比方说前些年那个宁愿在奥迪上哭的说法。
明朝还有专门出产小妾的城市，当时扬州女子是公认更优质的，达官贵人都会特地前往扬州纳妾。不是因为扬州少女颜值高，而是当地的女子就要受到严格训练，不但懂得如何侍奉男人，又能取得原配夫人的欢心，因此扬州女子是纳妾首选。
历史上的妾来源不外乎四种途径：之一就是买。这也是纳妾的主要渠道。当年海瑞年过花甲，还买了两个年轻的小妾。第二种是娶，形式比娶老婆简单，不必问吉纳采。第三种是赠。唐诗宋词中屡见不鲜。前面三种都好理解，最后一种是通房，简单说就是奴婢干了妻妾的活，又称为同房丫头。平时身份是丫鬟，晚上就变成主家的伴侣。如红楼梦里面的萍儿、香菱，都算是通房丫头。
中国纳妾制度延续了几千年，即使民国之后，纳妾之风毫无收敛。袁世凯就妻妾十六人，其中有姐妹，也有姑侄。北洋大军阀张宗昌自称三部将军，不知道有多少钱，不知道多少枪与不知道有多少姨太太。
