马斯顿垫，铺就盟军通往胜利之路
前言
在二战中，简易的前线机场的建设，往往是“与时间赛跑”：一旦机场建成，航空兵部队的进驻将极大地影响一个地区的战况，为了阻止机场的建设，敌人往往会出动大批部队攻击、争夺正在建设中的前线机场。太平洋战争中的瓜达尔卡纳尔岛战役就是一个非常典型的例子：为了争夺瓜岛上的机场，美日双方围绕着这个小小的岛屿，海陆空全方位地血战半年之久，而夺取了瓜岛机场的美军，也凭借着工兵部队“海蜂”快速扩建完成的机场和快速进驻的“仙人掌”航空兵部队取得了战场制空权，为瓜岛战役的最终胜利奠定了重要的基础。
如何在短时间内完成前线野战机场的快速建设，是负责机场建设的工程兵部队的重要课题。除了必要的工程机械以外，美国在战时所开发出的“便携式跑道”技术，极大地加快了盟军建设前线机场的速度，而这项技术的核心，却是其貌不扬的、被称为“马斯顿垫”（Marston Mat）的带孔冲压钢板。
“马斯顿垫”的诞生
我们常见的机场跑道，通常采用混凝土跑道建设而成。但是，混凝土跑道铺设时间太长，通常只作为永备机场跑道，显然不适合前线野战机场的建设。而如果仅靠工兵用工程机械简单粗暴地开辟一片平地作为土质机场跑道，虽然建设时间上缩短了不少，但跑道地面的坚实和平坦程度无法完全保证，而且还有跑道扬尘等问题。
1943年，日军占据的拉包尔机场上，正在准备起飞的零式战斗机群。日军建设的土质跑道质量不佳，飞机启动、滑跑时扬尘严重，对发动机的寿命容易产生负面影响
早在1939年，美国陆军航空兵就开始注意到野战机场跑道的建设问题。当时英法等国在建设野战机场时，曾经尝试实验采用预制好的钢制格栅卷，一卷一卷地铺设在平坦的草坪上，来加固草坪机场跑道。但是，这种钢制格栅很难承受重型飞机的起降，在飞机降落刹车时，钢制格栅容易被撕裂。而且这种钢制格栅出厂发货时都是成吨重的巨大钢卷，运输和存储都较为困难，如果跑道被命中炸弹，这种钢制格栅也很难进行修复。
美国人观察了英法等国的做法之后，认为野战机场建设需要一种通用性和承重能力更强、质量更轻、运输更为便利的材料。
用于加固跑道的钢制格栅，因为实用性不佳而未能广泛采用
在太平洋战争爆发前，美国陆军找到了卡内基钢铁公司，提出开发一种可以在短时间内快速铺设的、可以满足战斗机乃至重型轰炸机起降的机场跑道的技术。卡内基公司的技术人员经过与陆军工兵部队的工程师们的共同探讨，最后决定设计一种可以大量工业化生产的标准冲压钢板来实现这一目标：通过将标准样式的钢板拼接在一起，能够在短时间内快速铺设出一条符合起降标准的跑道。这种拼接式标准钢板的制式名称为“M8着陆板”，由于是在位于北卡罗来纳州的马斯顿（Marston）首次投入使用，因而得名“马斯顿垫”。
M8着陆板，一块标准的穿孔钢板长10英尺（约3米）、宽15英寸（约38厘米）
“马斯顿垫”的设计与铺设
“With pierced steel planking, you could have a runway where you needed one.
Even the holes in it were functional. ”
“使用穿孔钢板，你可以在你需要的地方铺设一条跑道。
甚至连上面的洞都能发挥用处。”
结构强度较高的钢板十分厚实与沉重，不易人工搬动和铺设。为了减重，每块马斯顿垫上都开了87个孔洞，使得每块马斯顿垫仅重30公斤左右。同时这些孔洞还有帮助跑道在雨天排水的功能。也正是因为每块钢板上遍布孔洞，美军也将其代称为PSP（Pierced Steel Planking，意为“穿孔钢板”）。
在南太平洋前线建设野战机场的美军“海蜂”工兵部队，两人抬起1块马斯顿垫进行跑道铺设作业
1943年的阿留申群岛上，美军工兵用锤子将分开的马斯顿垫敲打拼接在一起
在铺设过程中，美军工兵常常选择在有植被的地面上铺设马斯顿垫，由地面-植被-马斯顿垫组成的“三明治”，既能吸收积水，也能让植被通过孔洞生长，极大地减少飞机起降时的扬尘，还能起到遮盖钢板跑道的伪装作用。而在太平洋战场上，美军的“海蜂”工兵部队经常要在遍布碎石的珊瑚礁上铺设跑道：首先从珊瑚礁的潟湖中抽取泥沙，然后填海夯实地基，最后铺上马斯顿垫。
长有植被的马斯顿垫跑道，在战时，盖过跑道的植被有利于提升跑道的隐蔽性
1951年，在朝鲜进行机场建设的美军工兵，铺设马斯顿垫前，还在地面上铺设了一层草垫，以吸收跑道积水
一条3000英尺（约914米）长、150英尺（约45米）宽的跑道，只需要约1200吨重的马斯顿垫，并且可以由100名工人在不到100小时的时间内铺设完成，可供战斗机紧急起降。如果时间、人手和材料更加充裕的话，可以继续扩建跑道长度至2000-3000米，以满足陆基中型乃至重型轰炸机的起降。
准备在马斯顿垫跑道上降落的美军A-20轰炸机群
马斯顿垫的运输也十分便利，在太平洋战争后期，一座简易机场所需的马斯顿垫，可以被装在一艘美国标准自由轮的单个货舱内漂洋过海，或由6架C-47型运输机进行空中运输，并在卸货后的72小时内完成跑道铺设，起降飞机。
装满C-47型运输机货舱的马斯顿垫
铺就通往胜利之路
结构简单、生产便利的马斯顿垫在设计、使用实验完成后，迅速投入量产，截至1941年12月，卡内基公司的两家工厂就已经生产出了可铺设400万平方英尺（约合37万平方米）跑道的马斯顿垫，太平洋战争爆发1年以后，生产马斯顿垫的工厂增加到了29家。到1944年初，已经有477000吨、可铺设1亿8千万平方英尺（约合1672万平方米）跑道的马斯顿垫被发往前线。
在各种战场环境下，马斯顿垫都表现优异：多雨季节来临时，烂泥地让道路变得寸步难行，但铺设着马斯顿垫的机场却能保证正常运行；在干燥多尘的夏季，铺有马斯顿垫的机场不易扬尘，极大地避免了飞机发动机吸入扬尘损坏，战机的妥善率和出动率也得到了保证。如果遭遇敌人轰炸机场，工兵部队只需要用土回填弹坑、更换损坏的一部分马斯顿垫，即可让机场快速恢复运行。
在南太平洋战区作战的美军F4U“海盗”战斗机，身前的跑道采用马斯顿垫铺设而成
在北非的托卜鲁克驻防的英军“英俊战士”重型战斗机机组，用马斯顿垫铺设的机场同样为盟军在北非战场取得胜利做出了贡献
马斯顿垫在经历高强度使用后容易弯曲，通过机械将其压平、重新上防锈漆后可以继续使用。图为1944年，在莫尔兹比港帮助美军压平马斯顿垫的当地土著
美军“海蜂”部队依靠便利的马斯顿垫，在太平洋的各个岛屿上快速铺设机场，特别是那些被日本人都认为无法修筑机场的地方，一座座前线野战机场在茂密的原始丛林中突然出现，令日军航空兵部队感受到了巨大的压力。盟军航空兵得以迅速进驻前线机场、扩大飞机作战半径，在太平洋战区激烈的航空消耗战中逐渐取得优势，将战线推向日本本土。
1945年，硫磺岛，在地勤人员的指挥下，美军P-51D“野马”战斗机从铺有马斯顿垫的机场上起飞，参与对准备空袭日本本土的B-29轰炸机群的远程护航任务
而在陆战战场上，马斯顿垫也起到了令人难以想象的作用：在太平洋战区与日军展开激战的美军和澳大利亚军队，会将一部分马斯顿垫加装在坦克装甲车辆的车体前部，或是堆积在发动机舱的正上方，这样不仅可以作为增设的装甲，还能防止敌军往发动机舱等坦克薄弱部位投掷反坦克手榴弹、燃烧瓶等武器。
正在为“玛蒂尔达II”型步兵坦克的发动机舱铺设马斯顿垫的澳大利亚装甲兵，这样的战地改装可以有效防御日军反坦克手雷和燃烧瓶的攻击
战争结束后，大量马斯顿垫被遗弃在世界的各个角落。在欧洲、北非乃至太平洋的海岛上，许多当地居民用遗留的马斯顿垫构筑农场的围栏，或是房屋的建筑材料，重建被战火毁坏的家园。时至今日，那些由马斯顿垫所构成的栅栏和墙壁大部分依然屹立不倒。为战争而生的马斯顿垫，为盟军铺就了空中胜利之路，又在战后“铸剑为犁”，写下了不为人知的一段传奇故事。
遗留在法国的马斯顿垫，成为了简易的墙壁
遗留在菲律宾的马斯顿垫，成为了当地居民的栅栏
