消失的古巴比伦
在这众多关于干旱的新闻中，
幼发拉底河（Euphrates）的干涸的确引发了大家对末日的担忧。
因为在著名的预言书圣经《启示录》中，
幼发拉底河干涸是跟犹太人复国一样，是最为引人注目的末日征兆之一。
现在两个征兆都兑现了，预言中的会来临吗？
1从伊甸园流出来的河
幼发拉底河（Euphrates）是西亚最长的河流，发源于土耳其，流经叙利亚和伊拉克，最后注入波斯湾，总长3,000多公里，
大约是长江一半那么长吧。
河水主要来自于雨水和融化的雪水。
幼发拉底河也是最有历史意义的河流之一。
5000年前，它就在伊拉克的楔形文字文中出现了。
那时它被称为布拉努纳河，意思为神圣的河流。
之后它又出现在了圣经的《创世记》中，成为了从伊甸园流出来的四条河之一。
在犹太传说中，幼发拉底河也有着非凡的意义。
大约4000年前，犹太人的祖先亚伯拉罕接受神的召唤，从家乡吾珥城（Ur）渡过幼发拉底河来到了迦南地带。
迦南大致相当于现在的以色列、约旦河西岸一带。这里是神赐给亚伯拉和他子孙的土地，叫做应许之地，而幼发拉底河就是迦南的边界之一。
古老的幼发拉底河水量充沛，跟底格里斯河，约旦河三河流域组成的一块新月形的绿洲，历史上称为新约沃土。
这块土地可以说是中东沙漠地区更大的绿洲了，也是这一地区文明的摇篮。
2应许之地迦南
“新月沃土”东面和北面一带就是著名的“两河流域”，拥有底格里斯河和幼发拉底河两条大河。
河里渔产丰富，宽阔的河道也提供了便捷的水上交通，方便贸易和往来。
所以自古以来，两河流域都是中东地区的鱼米之乡，产生过不少古老的文明。
亚伯拉罕的家乡吾珥，还有曾经辉煌一时的古巴比伦王国都在这块土地上。
“新月沃土”西面的埃及也是一块富得流油的土地。
有意思的是，
在这块土地的最中间，犹太人的应许之地迦南却逊色很多。
流经迦南之地的约旦河跟那两条大河比起来显得狭窄短小，河谷的两岸的土壤多半是不太肥沃、不利于耕种的。
这就奇怪了。
神的应许之地为什么会是一块贫瘠的土壤呢？
或许我们从摩西当年的一段话中可以找出一些端倪。
摩西说，这块土地是“神所眷顾的”（申命记11:12）。
如果神的子民仅守信服神的话，神“必按时降秋雨春雨，在你们的地上，使你们可以收藏五谷、新酒和油，也必使你吃得饱足，并使田野为你的牲畜长草”（申命记11:14）。
确实是这样。
迦南地区的天然水源基本就是靠雨水，也就是靠天吃饭。
每年在十一月左右下一场秋雨，
滋润旱季干渴坚硬的土地，让土壤松动，适合播种。
转年三四月份再下一场春雨，让栽种的庄稼能够有充足的水分可以生长，而这也是最后丰收的关键。
如果没有秋雨，土地就无法播种，没有春雨，农作物就无法丰收。
所以就有圣经研究学者说，在迦南这块地方，地理和信仰是结合在一起的，这里是“神亲自安排的属灵教室，历练信心的地方”。
而这也正是迦南被称为“应许之地”的原因，只有顺服神才能被神照看。
3耶路撒冷的劫难
不过道理大家都懂，但做很可能就是另外一回事了。
这不，1400年以后，到了犹大王国西底家王的时代，犹太人慢慢背离神，到了神不能容忍的地步了。
于是神打算收回这块应许之地。
不过神总是慈悲的。
于是呢，他就派先知耶利米去警告世人，看看还有没让他们留下的机会。
耶利米出生在一个祭司的家庭，很年轻的时候就成了神的代言人。
他天性善良，面对百姓的罪恶和神将降临的惩罚，经常痛苦得泪流满面。
所以他也被称为“流泪的先知”。
耶利米来到耶路撒冷城四处视察一下，发现满城都是罪孽和不忠。
人们无论地位高低都贪图不义之财。
杀盗、妄淫，伪善、撒谎等种种神不允许干的事，大家都在干着。
预言者和祭司都在说着假预言，粉饰太平。
老百姓们不知就里，也都很喜欢听。
耶利米越看越不是滋味。
他跑到圣殿门开始大声疾呼，说危险就要从北方来了，要使犹大各城镇沦为荒凉。
但没人理睬他。
在神的指引下，耶利米来到了一个陶匠的家里。
他看到陶匠把造坏了的陶器再抟成泥，然后用泥另造自己喜欢的器皿。
耶利米带走了陶匠的瓦罐子，当众把罐子打碎，告诉人们神也会打碎耶路撒冷和犹大的民众。
但是大家依然没什么反应。
在神的眼里，这时的耶路撒冷已经无可救药了。
他要惩罚他们。
耶利米不忍心啊，跑来跑去向人们呼喊说，你们要忏悔。
然而他收获的只是百姓的讥笑和 *** 。
恼怒的圣殿总管巴施户珥最后还把他套上枷锁关了起来。
不过耶利米还是没有住嘴。
他告诉巴施户珥说他将被掳到巴比伦去，而且肯定会死在那里。
在跟国王西底家的对答中，耶利米直言不讳地说，巴比伦王会围攻耶路撒冷，瘟疫、刀剑、饥荒和烈火会把居民吞灭。
而国王自己，也会被掳到巴比伦去。
这时国王开始害怕了，
请求耶利米为犹大国向神祷告。但耶利米拒绝了他的请求。
他说事到如今，
耶路撒冷的毁灭已经无可避免了。
先知的预言果然灵验了。
没多久，来自北方的巴比伦大军杀到了。
耶路撒冷被围困了整整18个月后被攻破。
全城都被烧光。
巴比伦王尼布甲尼撒用铁链锁上西底家，把他当战利品带了回去。
4 巴比伦要沦陷了
不过尼布甲尼撒对耶利米很是友好，把他放了出来，还邀请他一起去巴比伦。
耶利米拒绝了。
因为他看见了神的刀剑也会降临到巴比伦身上。
巴比伦曾经是神手中的“金杯”，繁荣富有。
古代世界的七大奇迹之一，
传说中的巴比伦空中花园据说就是尼布甲尼撒建的。
然而，巴比伦人也因此开始变得狂妄，不崇拜神而开始崇拜木雕的偶像，甚至想跟神一争高低。
耶利米预言说，有一天干旱会伴随着刀剑降临，他们的水会干涸。
波斯的米底亚人会接收他们的王国。
巴比伦会“永无人烟、世世代代无人居住”（耶利米书50:39）。
骄傲的巴比伦国王压根儿就不信。
为什么呢？要知道巴比伦是建在幼发拉底河边上的。
幼发拉底河自古以来都水量充沛。
滔滔大江穿城而过，巴比伦人从来都没愁过水的问题。再说了，巴比伦城的城墙是出了名的结实，可以说是铜墙铁壁。
要想进入巴比伦城，只有通过城门或者通过幼发拉底河才能进入。
而且都有金属大门牢牢锁住。
就这样的防守，怎么攻得破呢？
然而，48年后，波斯米底亚王国的国王居鲁士二世找到了破城之法。
他派人在幼发拉底河的上游挖了一条运河，让河水改道。
挖得差不多了，他就带着大部队悄悄驻扎在了城外等待时机。
机会来了！
那天正好是巴比伦的一个大节日，当时的国王伯沙撒（Belshazzar）大排宴席款待一千位大臣，大家喝得不亦乐乎。
忽然有一只手出现在墙上，写了一些晦涩难懂的字。
国王大惊失色。他手下的能人智士没有一个能读懂，只有当时也在场的犹太先知但以理看懂了。
但以理说，上面写着“（神）已经数算你国的年日到此完毕。
……你被秤在天平里，显出你的亏欠。……
你的国分裂，归与米底亚人和波斯人。”（但以理书5:25-28）。
简单点说吧，巴比伦今日会亡国。
大家面面相觑，都觉得不可思议。
亡国？敌人在哪呢？
敌人已经踏着干涸的幼发拉底河河底的淤泥大步走进城里了。
原来当晚，城外的波斯人已经把上游的幼发拉底河河水通过运河引开了。
下游干涸的河床成了一条宽阔的大道。
波斯人从铁门下面鱼贯而入，兵不血刃就破了城。当夜国王伯沙撒被杀，巴比伦从此沦陷。
400年后，这座曾经辉煌的城市被彻底废弃，在地下沉睡了2000年后，直到19世纪初才被考古学家们挖了出来。
说起来还真是应了耶利米当年的话，世世代代无人居住。
5《启示录》中的新耶路撒冷
介绍完了幼发拉底河的传奇，下面也来介绍一下《启示录》这本圣经中份量最重的预言书吧。
《启示录》成书于2000年前，
主要预言世界末日的各种征兆和救世主的再次降临。
预言中已经消失的巴比伦城再次出现。
它被描绘成了一个 *** ，骑在一只七头十角的大红龙上。
大红龙吞下她后跟救世主作战。
救世主坐在宝座上，如同为全人类牺牲的“羔羊”。
启示录之战：
羔羊揭开七个印，接着天使吹响七支号角。
救世主和他的军队在号角声中战胜了大红龙。
随后，天使们倒下了盛满神烈怒的七个金碗，末日大灾难就开始了。
每一金碗倒下去都对应着一场灾难。
第六碗倒在了幼发拉底河上。
倒下去后，“河水就干了，为东方的君王预备道路”（启示录 16.12）。
东方的君王是谁，他要越过幼发拉底河做什么呢？
预言中没有说明。
回到最开始的那个问题吧。
干旱之后，会来怎样？最终或许会来临，也或许不会来临。
怎么说呢？
因为灾难完结之后，创造的新世界诞生了。
这就是从天而降的新耶路撒冷城。
新世界里没有伊甸园，也没有亚当和夏娃。
这里很多居民都来自于旧的世界，他们都在救世主面前经过了审判，他们的名字被写在了生命册上。
从旧世界伊甸园流出来的幼发拉底河干涸了，但是生命之水却从救世主的宝座中流了出来。救世主说，
口渴的人都可以白白来喝。
不过那些名字没能写上生命册的人却喝不到。
他们去不了新的世界，
他们会被扔进火湖中，，
