历史上真实的吕后是什么样子的？真的是凶残无度吗？
说起吕后，世人就会和“心狠手辣”、“残暴”这些词语联系起来，那么历史上的吕后真是如此吗？
其实不然，早年的吕后可以称之为贤惠、善良。吕后嫁给刘邦可谓“下嫁”，因为当时刘邦只是一个亭长（最多相当于现代的派出所所长），而吕后的父亲与沛县县令交好，吕后本来是要嫁给沛县县令的，只因其父亲善于看相，见到刘邦后认为此人日后必大有作为，执意要将女儿嫁给刘邦做糟糠妻。
古代是父母之命，媒妁之言，吕雉（吕后的本名）只得嫁给刘邦，刘邦比吕雉年长15岁，当时又游手好闲，到处惹是生非，吕后却并无怨言，由此可见吕后还算是贤惠的；嫁给刘邦之后吕氏又发现刘邦竟然在外有一私生子刘肥，但吕氏并无怨言，而是善待刘肥；在刘邦跌入人生低谷时，吕氏仍是任劳任怨，照顾其生活起居。
以上种种不难看出，年轻时候的吕后并非心狠手辣，那为什么之后的转变如此之大呢？其原因大约有以下几点：
其一是刘邦专宠戚夫人，吕后早年跟着刘邦过了多年的苦日子却无怨言，定时认定刘邦日后能成大事，然而刘邦称帝后却对吕后越发冷淡，专宠戚夫人，甚至带戚夫人随军，这对吕后来说无疑是更大的打击。
其二是刘邦有意废掉太子，刘邦有意废掉吕后的儿子，这对于一个对丈夫已经心灰意冷的人来讲无异于雪上加霜，吕后肯定不能让刘邦的想法得逞，便联合朝中张良、周昌、叔孙通等股肱之臣辅佐太子，最终刘邦未能如愿。
种种事情的积累，最终导致了吕后不得不残忍，诛杀韩信，刘邦去世后，吕后开始报复戚夫人，残忍地命人剁去戚夫人的手足，剜掉双目，最后扔到厕所里，这就是所谓的人彘。
之后吕后开始执掌天下，是中国历史上有记载的之一位皇后和皇太后。吕后纵然是心狠手辣的，但是其政治成就也不能被忽略，在政治上其沿袭了“与民休息”之国策，行“无为而治”，经济上继续重农之国策，有步骤地放宽经商政策，外交上继续刘邦执政期间与匈奴的和亲政策。
所以有了这样的历史评价：高帝与吕后共定天下。
