1106. 上焚欧蒙村、下烧死人山（下）：1916年2月-4月，德国喷火工兵在凡尔登的猛烈攻势
接上期（第1102篇）
2月23日，德国第18军沿着法国第30军的前线全力进攻，但数量明显劣势的法军依然没有出现大规模溃败的迹象。位于右翼的法国第51步兵师凭借顽强的意志玩命的抵抗德军对赫贝布瓦森林的攻击。德军喷火工兵再次携带小型火焰喷射器焚烧法军的工事，但这次没能复刻21日的恐慌效应，因为法军狙击手已经把他们当作了重点攻击目标，德军无奈之下只能调来30.5厘米榴弹炮开炸。下午16：30，法国第51步兵师的师部撤离了这座森林。
法国第72步兵师虽然在当天死死守住了博蒙到萨莫尼厄一线，导致此前进展顺利的德国第7后备军出现了几个小时的进攻顿挫，但72师自身的伤亡已近崩溃，传令兵带来的消息也让人绝望：“第60团3营中尉 *** 营长致143旅旅部—我们营长和所有连长已经阵亡，本营只剩下大约180人，弹尽粮绝，该怎么办”？已然穷途末路的第72师还有一个劫灾：萨莫尼厄。
萨莫尼厄驻扎的法国军队接到的命令是“坚守至最后一人”。该地守军是贝尔纳中校指挥的相当于一个营的兵力，这里的交火非常激烈，遭受的炮击也越来越密集，贝尔纳背后是默兹河，两翼遭到茨维尔手下德军的夹攻。杜飞（Duffet）少校奉命带一个营上来增援，在离萨莫尼厄还有半英里的地方被河对岸的德军炮兵观察哨发觉。德军重炮在援兵跟贝尔纳的守军之间打出一道可怕的火墙，援兵损失惨重被迫停止前进。
不幸的是，军官早已阵亡的萨莫尼厄守军士兵心惊胆战，纷纷开小差逃离阵地，为了给自己开脱，又在后方散布萨莫尼厄已经失守的谣言，说自己是守军里唯一一批幸存者。谣言传到巴普斯特的师部，师长马上派人向贝尔纳核实，信使带回了贝尔纳不满的答复。他在痛斥“胆小鬼和散布恐慌者”的同时说道：“形势远非乐观，可我还守在萨莫尼厄……所有战马都死了，自行车也被砸烂了，传令兵不是受伤就是散在途中。我将无法随时向您汇报战况”。
但是萨莫尼厄失守的谣言仍然在不断地流传着，然后灾难性的事件发生了：第72师长巴普斯特以为萨莫尼厄真的丢了，按照惯例下达了反攻令。同时在凡尔登城里的埃尔将军下令，刚刚在默兹河左岸瓦谢罗维尔堡背后完成集结的强大的法军炮兵群倾全力覆盖被德军占领的阵地。2月24日00:15，正当贝尔纳中校派人报告说自己还在坚守的时候，法军155毫米榴弹炮的之一轮齐射就打到了法军阵地上。这次法军炮兵的射击异乎寻常的精准。几秒钟之内，负责警戒萨莫尼厄左翼的法军机枪就被打哑了，守军慌忙发射“停止射击”的绿色信号弹，可是根本没有用。法军炮火持续了致命的两个小时，炸死了德军进攻部队的指挥官，可也打断了法国守军的脊梁。
随后，德国第3禁卫工兵营第16连再次出动大批小型火焰喷射器跟随第7后备军杀向萨莫尼厄，利用液态火焰焚烧法军驻守的桥头堡和村庄建筑，许多法军被火焰逼出掩体后就葬身在了机枪和木柄手榴弹之下。凌晨3:00，萨莫尼厄的战斗宣告结束，这座地区全线沦陷，被俘的贝尔纳中校被带到威廉二世面前，他向德皇不屈的宣称：“你永远都无法达到凡尔登。”
事实上，到了1916年3月，德军在凡尔登的攻势已经陷入了泥泞，战场上的所有道路都被德军自己的炮火击毁，而每一寸土地上都布满了巨大的土堆和弹坑，计划中没有考虑到重炮在这种地形上移动将遇到的困难。春季冰雪融化，对法军通往凡尔登的运输生命线构成了巨大的威胁，但它对德军为害更大：它把战场上的土地变成了黏糊糊的泥潭，德军步兵齐膝的高筒皮靴被吸进泥潭，9吨重的新式211毫米榴弹炮一直陷到轮轴。越来越多法军155毫米远程大炮现在到达战场，击毁了很多转移阵地过程中暴露在空地上的德军大炮。法军炮火变得越来越有效，德法两军的炮兵火力此消彼长，产生了立竿见影的致命后果。德军冲锋部队越来越经常地发现法军的机枪阵地没有被己方的炮火准备摧毁。
为了让攻势继续打下去，德国第5集团军决定于3月6日对默兹河左岸发动攻势，因为这里早在2月27日就集结了大批法军重型火炮，离河对岸山坡上密集的灰色德军进攻部队只有几千码距离，可以目视直瞄射击，这样完美的目标可不常有。德国人把其中一条流入默兹河的溪谷叫作“保龄球道”（Bowling Alley），因为它完全暴露在对岸法军炮火的纵射之下。而3月7日将对默兹河右岸的沃克斯堡垒发动第二次攻击，因为这里的纵深炮火阻碍了第5集团军的一面。德军将这场行动命名为“两翼战役”（Battle of the Wings）。
图10:即将参与死人山攻势的M.1914小型火焰喷射器班组
默兹河左岸是开阔的丘陵地带，羊群在宽广的坡地上吃草，山谷很宽，树林也稀疏，视野很开阔。考虑到前线与凡尔登城之间地域的地形特征，德军将主攻目标选定在一块长长的、光秃秃的隆起高地，它与默兹河呈直角，顶部有两座小山丘。这块高地名叫“死人山”（le Mort Homme），它的海拔比对岸的杜奥蒙堡还低300英尺，但从顶部向各个方向望去的视野都非常开阔。拿下死人山就能消灭部署在反斜面、给对岸德军造成最多杀伤的法军野战炮群，还能有效地控制住通往凡尔登的下一道山岭—重要的布鲁森林—而法军的重炮群就集中于那里。
3月6日-10日，德军与法军围绕着死人山脚下的唯一森林：考布森林展开了血腥的拉锯战，德军付出惨重死伤后总算是拿下了这里，接着后面一个月，这条去往死人山的道路再也没移动过。随着增援部队源源不断的赶来，第5集团军于3月14日再次集结超过6个师的兵力正面强攻死人山，但每次都会变成拉锯战。3月中旬，第3禁卫工兵营频繁出动小型火焰喷射器班组对死人山的法军阵地实施攻击，但此前令法军恐惧不已的火焰喷射器此刻却也让德军感到危险，死人山上过度开阔的地形导致德军喷火工兵极易成为法军机枪组和狙击手的重点攻击目标，而且时不时飞来的手雷或炮弹也会炸爆火焰喷射器的燃料罐，让喷火工兵反而变成满地打滚的火炬。有时候喷火工兵受伤倒地，喷枪也有可能胡乱翻滚对准自己的战友喷射地狱之火。
图11:1916年3月15日，德军某步兵连的突击分队在第3禁卫工兵营的M.1915小型火焰喷射器的掩护下攻击死人山
图12:这群德军已经冲到了坡顶
此后两个月里，在这片狭小的战场上无休无止地重复上演着同样单调且致命的拉锯战。德军先花数小时实施饱和炮击，然后派突击部队对法军防线发动冲击。这里已经不存在真正意义上的堑壕了。冲上来的德军占领的所谓工事，大部分只是连片的弹坑而已，孤立的一群群士兵们就在这里休息，也在这里阵亡，用手榴弹和尖镐保卫所谓的“阵地”。
德国人在这里的处境并不比法国人好到哪里去，就算法军的炮火会暂时停歇，他们也没有材料来挖掘惯用的地下突击壕。德军进攻的势头一旦耗尽，法军总会在24小时之内发动反击，在布鲁森林的法军炮群支援下，把残余的德军再次赶出阵地。这样的往复运动就像涨潮，浪奔浪回，德军的汪洋大海总能比上一次前进得多那么一点点。
德军意识到死人山攻势之所以频繁受创，一大原因是进攻部队经常被更靠右翼的法军炮火打散，这个炮兵群部署在和死人山地形相似的西侧山脊304高地上。因此德军在数次强攻死人山失败之后，下决心要先拔掉304高地。
和往常一样，德军进攻初期，法军惊慌失措。德军之一次进攻死人山的时候试图从东北方向迂回，几乎就成功了，这次进攻304高地也一样，德军试图从西面迂回。德军选定的突破口在凡尔登突出部最西边马朗库尔和阿沃库尔（Avocourt）两个村庄之间的地段，双方战线在这里经过埃斯森林（Forest of Hesse）的顶端向南弯折。在阿沃库尔森林的这段法军防线有一个危险的转折点，但法军自己对此有所防范，着力加强了此处的防御体系，布置了三道铁丝网，纵深50码，掩护着隐蔽得很好的碉堡工事。这里是默兹河左岸最强固的法军阵地，但对德国人来说，这里是攻占304高地的关键，而304高地又是攻占死人山的关键，死人山呢，又是攻占默兹河右岸的关键。
攻占这里的任务被交给了第11巴伐利亚师，这个师刚刚在冯马肯森（von Mackensen）指挥下在塞尔维亚和加利西亚战役中大显身手。师长冯克诺伊索（von Kneussl）将军在攻占俄国要塞普热梅西尔（Przemysl）之后获得了功勋勋章。勤奋的巴伐利亚人为这次进攻进行了长时间的精心准备，照例挖掘了很深的突击堑壕，工兵还在法军防线地下挖了好几条埋雷的地道。
虽然法军的炮击对这些堑壕构成了一定威胁，而且有至少一处埋雷没有引爆，但德军在3月20日上午的攻势依然取得了成功，士气慵懒且经常有人开小差的法国第29步兵师的阵地被渗透成了筛子，许多人根本没能力挡住德国人的进攻。
与死人山不同的是，德军喷火工兵在本次进攻中表现的不错，铲除了不少掩体。4个小时后，阿沃库尔宣告完蛋，法军一整个旅在被包围后投降，德军俘虏了2825人并缴获25挺机枪和12门大炮，还有一盒崭新的作战十字勋章（Croix-de-Guerres）。包括旅长和2名团长在内共有58名法军军官被俘，旅长还没听见打仗的枪响就钻进掩蔽部躲起来了。
图13:1916年3月20日，第3禁卫工兵营的M.1916小型火焰喷射器班组在肃清阿沃库尔的法军堑壕
投降的耻辱还有德军成功给整条前线带来的威胁，都促使默兹河左岸的守军疯狂地进行反击，法军155毫米炮群全力轰击阿沃库尔森林的巴伐利亚军，让他们在那里无法立足。22日德军发动进攻，试图扩大战果，却被精心布置的法军机枪阵地从三面扫射。天降大雨把战场变成一片泥潭，德军没法把重型迫击炮拉上来打掉法军机枪阵地，结果德军一个整营在法军机枪的扫射下几乎全军覆没。《帝国档案》形容这是“整个会战中最英勇的一场战斗”，每当伤亡特别惨重的时候，德国官方就会使用这种词汇。的确，区区几个营的德军在这一小片战场上所遭受的损失就超过了2400人，几乎相当于1944年诺曼底战役D日英军所受损失的总和，而德军在付出这些代价后获得的进展却为零。
德军进攻部队开始显现出越来越确凿无疑的疲惫迹象。一名正当壮年的中校死于心脏病突发，德国军医越来越担心前线部队的身体状况。德军报告之一次提到有部队拒绝跃出阵地发动冲锋，还有些报告则指责某些部队太容易投降。家信当中这样的话语越来越多：
“我们班原本有19名战友，现在只剩下3人……有些士兵受了非致命但需要回国治疗的伤（Heimatschuss），自称像中了头彩。”
士气之所以低落，部分原因在于德军指挥部补充部队的冷血方式，他们总是把各师放在之一线太久，不断地用新兵给这些师补充实力，久经战火考验的老兵越来越少，刚从国内阅兵场上调过来的18岁新兵蛋子越来越顶不住凡尔登地区残酷战斗的巨大压力。新兵的胆怯影响了整个团的战斗力。法金汉以其一贯的冷淡语气总结了3月的战果：“由于情况特殊，我军未能进一步扩大战果并把炮兵调到足够靠近前线的阵地，因此这里的准备工作不得不继续进行下去。”德军尽管出现了疲惫的迹象，战果也令人失望，但仍在继续“准备工作”，顽固地在左岸不惜代价地向前拱。
3月31日，第3禁卫工兵营第12、13连出动55具小型火焰喷射器和8具大型火焰喷射器掩护巴伐利亚步兵们对马郎库尔森林实施了攻击，宽度为800米。大型火焰喷射器率先开火焚烧法军的前沿阵地，接着小型火焰喷射器班组趁着黑烟遮蔽冲入法军阵地大肆屠杀各个据点。最终，马郎库尔森林在当天宣告沦陷。当天第3禁卫工兵营的预备连参与了对沃克斯堡垒的攻击，但一无所获，等到这些喷火工兵成功焚烧这座堡垒的时候，已经是将近3个月后了。
图14:1916年3月31日，德军小型火焰喷射器班组准备冲向马郎库尔森林的法军阵地，镜头前的坑洞中是一具伺机动手的M.1912大型火焰喷射器
德军再次改变战术，决定4月9日在默兹河两岸沿整条凡尔登前线发动总攻，做他们在2月21日本该去做的事情。德军将同时进攻死人山和304高地。第5集团军司令部改进了指挥结构，任命冯穆德拉（von Mudra）将军统一指挥右岸部队，从巴尔干战场调来的冯加尔维茨（von Gallwitz）将军统一指挥左岸部队。
冯加尔维茨是一名天才的炮兵专家，战前曾任野战炮兵总监，最近又在塞尔维亚战场上指挥第11集团军大获全胜。他带来的随从中有一名年轻的参谋军官，未来将成为第二次世界大战中德国更优秀的统帅，名叫埃里希冯曼施泰因（Erich von Manstein）。可冯加尔维茨将军刚刚到任就被法军炮兵来了一个下马威：法军大炮把他手下的一名师长连人带车炸了个粉碎。他在日记里阴郁地写道：“任务太重，后备力量不足。”
承担攻占死人山高地这一艰巨任务的，正是德军总参谋长的亲哥哥—第22后备军军长、骑兵将军欧根冯法金汉（Eugene von Falkenhayn），他还是皇太子儿童时期的教师。此人完整地继承了家族遗传的谨慎传统，冯加尔维茨语带讥讽地评论他慢条斯理的作风：“我们最早可以在1920年打进凡尔登。”法军全线的各级指挥官都受到德军强大的压力，向上级请求增援却常常得不到。老法金汉却能从自己两侧的友邻部队得到源源不断的援兵，可他取得的进展只是把战线沿着死人山的北坡向上推到了山顶。德军内部曾短暂地兴高采烈了一番，因为他们的地图错把北坡的坡顶标成了死人山主阵地本身。刚刚打到坡顶的疲惫的德军步兵可没时间兴高采烈，他们面前几百码远处还有另一道高地，比这里还高100英尺，那才是真正的死人山主阵地，还被法军牢牢控制着。这是德军山地部队经历的最令人心酸的失望之一。
德军在这次2月21日以来更大规模的全线进攻当中，消耗了17列火车的炮弹，伤亡了好几千人，老法金汉手下有一个师在死人山浸透鲜血的北坡上损兵2200人。可是法军整条战线虽然在这里或那里凹进去一块，但总体上全都守住了。法军部署在304高地背后的炮群再次给德军造成了更大程度的杀伤。贝当在当日命令中罕见地流露出一丝乐观情绪，命令开头是这么写的：“对我军来说，4月9日是充满荣光的一天。”命令结尾则引述了圣女贞德的名言：“我们满怀勇气！”
4月9日之后，死人山在双方大炮的集中轰击之下像火山口一样冒着浓烟烈火，很难分清楚哪一方实际占领了它，双方在死人山两座顶峰265高地和295高地之间来回拉锯，厮杀得难解难分。这样无休止的死战将在左岸持续数月之久。法军在整个4月一再反击，夺回了整个死人山的山头阵地，抵消了德军4月9日攻势的一切收获，304高地部署的法军炮群一如既往地给德军造成了巨大的伤亡。
4月9日总攻之后12天里，雨一直下个不停，一切作战行动被迫叫停。双方军队不得不趴在布满尸体的泥坑里，生活条件比平日更加悲惨。《帝国档案》记载道：“战壕里水深过膝。士兵们全身上下没有一处是干燥的，他们没有掩蔽部可以提供干燥的藏身之所。病患人数急剧上升……”
在4月针对死人山和304高地的屁用没有的攻势中，第3禁卫工兵营麾下的各个喷火工兵连依然是大力参与了对法军工事的肃清行动，但这种可怕的战术武器终归也只是战术武器，它们无法扭转德军的颓势。虽然如此，考虑到火焰喷射器在应对法军顽固工事时的效能，再加上需要前线的喷火部队有个统一指挥，因此第3禁卫工兵营和第4禁卫工兵营在4月20日合并为“禁卫预备工兵团”，其第1至第4连编为第1营，第5至第8连编为第2营，此外还下辖第9连、第10连、一个新兵站、3个营部和若干后勤维修队。禁卫预备工兵团各连均有200人，划分为三个作战排，每排又分为5个各自拥有2具小型火焰喷射器喷火班，此外还有1个机枪班和1个补充班。每个排装备8具大型火焰喷射器和54具小型火焰喷射器。
1916年2月21日-4月27日，德军10个喷火工兵连在凡尔登地区实施了57次攻击行动，其中只有24次归于失败，另外33次则是“非常成功”。但德军喷火工兵也为此付出了很大的代价，在进攻的前21天和期间的34次激烈交火中，仅第3禁卫工兵营麾下的8个连因死亡、受伤和疾病就损失了2名连长、9名排长和464名士官及士兵，伤亡率至少30%。
