二战丘吉尔NA75坦克,安装回收M4谢尔曼的主炮,效果还不错
丘吉尔步兵坦克作为二战英国的主力坦克型号,它从1941年服役开始就一直坚持到二战结束,它各系列型号加在一起总产量超过5600辆,不过在这些坦克中,大约有120辆与其他型号不同,它们并非原厂生产,而是在前线接受了改装的坦克,它们就是丘吉尔Mk IV NA 75。
在二战北非战场上,丘吉尔步兵坦克的表现在士兵们看来并不是很好,尽管它的装甲防护不错,但火力太弱,车体上安装的75毫米榴弹炮被证明不够灵活,主炮塔上的2磅炮威力太弱,哪怕后来升级为6磅炮也不太够用,至少作为一辆重型坦克而言是不够的。
二战中期,英国皇家机电工程师上尉珀西莫雷尔,他发现装甲兵们抱怨主炮榴弹威力太小,无法有效地杀伤步兵,他在检查坦克损伤报告中发现一件有趣的事情,那就是很多回收的谢尔曼坦克已经失去修复价值,但是它们的主炮结构大多完好,于是萌生了将谢尔曼75毫米主炮安装上丘吉尔坦克的想法。
这名上尉想法说服了他的上司,使用一批丘吉尔MK IV型坦克进行改装,安装的是M3型75毫米炮,不过这门火炮并不适合直接安装进丘吉尔的炮塔,在移除原本的6磅炮之后,炮塔的开口被扩大,安装了M34型炮架,然后再将M3火炮装进去,同时它的后膛被调转了180°,以便于装填手装填炮弹。一起修改的还有炮塔的潜望镜和辅助机枪,也改为美式潜望镜和.30勃朗宁机枪。
因为前部火炮增加了重量,炮塔后部增加了配重块,火炮左侧的机枪因为空间问题,它的俯仰射击角度不如火炮。
经过修改后的炮塔已经不像原本的样子,乍一看倒像是M4谢尔曼的炮塔。虽然这种组合有点怪异,火炮也都是回收的二手货,但是士兵们的反应很好,毕竟这门火炮带给他们更强的火力,车内75发炮弹携带量也足够他们大展拳脚。至于坦克其他方面则没什么变化,改装主要针对火力强化。
这种改装坦克被命名为丘吉尔Mk IV-NA 75,其中NA的意思是北非,75则代表使用75毫米口径的火炮,这批改装坦克大约120辆。
有明确记录的是,这批坦克跟随第21和25坦克旅,参加了1944年意大利战区的任务,因为坦克本身缓慢的特性没有改变,因此它的任务仍然以支援步兵为主。
至于提起这项改装的莫雷尔上尉,他因此事被授予了勋章,并升职为少校。