简评瑞典JAS39“鹰狮”的定位
生活中老是有人分不清瑞典（Sweden）和瑞士（Switzerland）。也难怪，中文里都是两个字，而且都是“瑞”打头的。即便在英文里，开头俩字母都一样：Sw。况且俩国家又都在欧洲，还都是山国，只不过一个在南边的阿尔卑斯山脉，一个在北边的斯堪的纳维亚山脉。所以如果小时候地理基础没打好，是挺不好区分的。不过要说到飞机，那就好办了：瑞典能自己研制战斗机，瑞士可不行。
瑞典萨博（SAAB）公司，你没看错，就是那个轿车里的“肾宝”，在战斗机研制方面向以特立独行而出名。想当初的Saab35“龙”式和JA37“雷”式，都是以颇为独特的气动外形给航空界留下了深刻印象。不过，随着时间进入七十年代，以F15、F16为代表的第三代战斗机纷纷登场，使得“雷”式这样的二代机很快就黯然失色，瑞典空军亟需新一代战斗机承担起二十年后的空防重担。
尽管瑞典算得上富得流油并具备强大的工业实力，但客观地说，它仍不具备彻底独立研制第三代战斗机的能力。萨博在战斗机设计上很有经验，但也不是样样都精，像F16的边条翼、腹部进气技术萨博就没有足够的技术积累。而在发动机技术上，瑞典更是积淀不足，沃尔沃公司在航空发动机方面的水平只够敲敲边鼓，要是独立研制一种先进的涡扇发动机还是洗洗睡吧。
另外，瑞典再有钱，撑死了也只是个中型强国，体量即使和英、法这样的国家相比也是相形见绌的。这也限制了瑞典对于战斗机类型的选择。瑞典空军虽然对重型战斗机情有独钟，但在JA37的后继机型上，尽管对美制F4“鬼怪”十分感冒，不过考虑到经济的承受能力还是忍痛割爱了。
所以，萨博就认定，对于瑞典这样一个小号的中等强国，昂贵的重型战斗机是不合适的，连适合英、法的那种中型战斗机都未必玩得转。最终瑞典的新战斗机定位于轻型的，多用途且便于维护。而为了降低风险，研制中应尽量使用萨博熟悉的技术例如两侧进气及鸭翼-三角翼气动外形，对于瑞典自己实在无能为力的部分问题以外购方式解决，比如发动机就是引进美国GE的F404（RM12）中等推力涡扇发动机。
从后面的开发进程来看，萨博对新战斗机的定位以及技术路线是符合瑞典实际情况的：整个开发从1982年正式开始，87年制造出原型机，95年开始交付生产型战斗机。历时13年，比原计划仅多了3年。对于瑞典这样一个小号中型国家，凭自己的力量攻克了电传飞控技术（软件）、静不稳定的近距全动鸭翼-三角翼气动构型、全波形脉冲多普勒雷达等难关还是相当不容易的。这其中因为对电传飞控技术掌握得不到家，先后摔了两架飞机。不过学费没有白交，萨博到底翻过了第三代战斗机研制的大山，从而跻身于世界航空工业的之一梯队。JAS39战斗机在装备瑞典空军之后也成功推销给了南非、泰国、捷克、匈牙利等国。
今天的萨博又发展出了JAS39的改进型JAS39E，采用了推力更大的F414发动机、搜索和跟踪能力更强的有源相控阵（AESA）火控雷达，巴西、瑞士经成为该机的首批海外用户。尽管隐身的第四代战斗机已经开始成为强国空军的顶级配备，但在它们的价格下降到一般国家可以承受之前，改进型的“鹰狮”仍可以凭借其出色的性价比在世界军火市场攻城略地。
